Uruguay: Montevideo

Quando si è in viaggio per tanto tempo, prima o poi si smette di pianificare a lungo termine. Di solito abbiamo un piano grossolano su cosa vogliamo vedere in un paese e poi pianifichiamo i successivi 1-2 stop grossolanamente in anticipo. Quando siamo partiti da Iguazù, non avevamo più un piano concreto. Volevamo andare in Uruguay, era chiaro. Inizialmente avevamo intenzione di visitare le miniere di ametista a Artigas, ma avevamo abbandonato questo piano dopo la visita a Wanda. Come alternativa, pensavamo di viaggiare a Salto, dato che il luogo è noto per le sue terme. Così abbiamo prenotato un autobus notturno per Concordia. La città si trova in Argentina, al confine con l'Uruguay. Dall'altra parte del fiume Rio Uruguay c'è Salto. Durante il tragitto ci siamo imbattuti in un controllo della polizia, il primo di tanti che ci aspettavano in Argentina. La presenza della polizia lungo le strade argentine è davvero notevole. In ogni angolo, almeno a ogni confine provinciale, ci sono tali controlli. La polizia ci ha ordinato di scendere dall'autobus con tutto il nostro bagaglio a mano. Fuori ci siamo dovuti mettere in fila e mettere il nostro bagaglio davanti a noi sul pavimento. In effetti, stavo sudando freddo perché avevamo ancora un po' di tè alla coca dalla Bolivia. Quando i poliziotti ci hanno detto di rimuovere tutti gli alimenti dai bagagli a mano e portarli a noi, Jörg ed io ci siamo scambiati uno sguardo incredulo per la prima volta. Ma abbiamo fatto come ci era stato detto. Successivamente, un cane è entrato in gioco e ha annusato tutti i bagagli. Proprio con la borsa dei nostri pappagalli di ceramica, il cane è diventato nervoso. Stranamente, perché nella borsa non c'era nulla se non i maledetti uccelli di ceramica. Jörg ed io siamo diventati un po' nervosi, non perché avessimo qualcosa da temere, ma perché avevamo fatto di tutto per imballare gli uccelli in modo relativamente robusto usando molti giornali e nastro adesivo e vedevamo già che avremmo dovuto ripetere tutto il lavoro se avessimo dovuto disimballare gli uccelli. Il poliziotto si è avvicinato e ha voluto sapere cosa c'era nelle due borse di giornale. Gli abbiamo spiegato che si trattava di souvenir, di uccelli di ceramica. Ha preso uno degli uccelli in mano, lo ha scosso, ha praticato un piccolo foro nella carta....e.....ce lo ha restituito.....todo bien...metti via, continua il viaggio! Jörg ed io ci siamo realmente trattenuti per non scoppiare a ridere. Era davvero una barzelletta. Naturalmente non eravamo tristi che non dovessimo disimballare tutto e poi rimettere in ordine. Ma se fossi stato un poliziotto e avessi fatto il mio lavoro in modo relativamente serio, avrei senz'altro squarciato quelle due borse di giornale piuttosto sospette per assicurarmi di cosa ci fosse dentro. Dopotutto, avrebbero potuto benissimo essere piene di droga. Non siete d'accordo?
Dunque, il viaggio è continuato e siamo arrivati a Concordia dopo alcune ore al mattino presto. Qui ci siamo fermati per una notte e abbiamo dato un'occhiata in giro nel pomeriggio. Tuttavia, in città non c'è molto da vedere, a parte la solita piazza centrale con una statua, una chiesa e alcuni edifici carini. Tuttavia, data la calura, la voglia di andare alle terme ci era anche passata. A un certo punto abbiamo pensato di andare a Tacuarembo, che si trova nell'entroterra. Lì è possibile soggiornare in un'estancia. Avevamo persino chiesto a due posti, ma entrambi ci avevano informato solo quella mattina stessa che erano completamente prenotati fino a metà gennaio. Fantastico. E ora? Con decisione abbiamo deciso, mancando di idee migliori, di andare direttamente a Montevideo. Detto, fatto. Abbiamo preso un taxi che ci ha portato da Concordia a Salto e lì alla stazione degli autobus abbiamo preso il prossimo bus per Montevideo. Il viaggio ha durato circa 7 ore. Durante il tragitto mi è venuto in mente che un mio compagno di studi, Raphi, era partito solo pochi giorni prima con la sua fresca sposa Anita per il loro viaggio di un anno in Sud America, che doveva iniziare a Montevideo. Così gli ho scritto e in effetti, erano ancora lì, poiché dovevano ancora aspettare l'auto che avevano spedito lì. Avevamo già scambiato messaggi su Facebook in precedenza, dicendo che magari ci saremmo incontrati da qualche parte, ma nessuno si aspettava che sarebbe successo così in fretta.
Dopo che finalmente siamo arrivati a Montevideo, abbiamo portato i nostri bagagli in hotel e ci siamo diretti al punto d'incontro concordato. Ci è stato assicurato più volte quanto fosse sicuro a Montevideo, non bisognava affatto preoccuparsi. Ah. Ma stranamente, tutti i tassisti erano separati dall'abitacolo dell'auto tramite un muro e una lastra di vetro, solo un piccolo sportello serviva come collegamento per passare la tariffa. Fa davvero un'impressione molto sicura qui, davvero. Non avevamo mai visto una cosa del genere in tutto il Sud America. In Ecuador, c'erano telecamere nei taxi e pulsanti di emergenza con cui si poteva allertare la polizia in caso di pericolo.

Abbiamo trascorso una serata allegra in una vinoteca con Raphi, Anita e altri loro conoscenti dall'Austria e dall'Olanda. Dopo alcuni bicchieri di vino, ci siamo trasferiti a cena nel ristorante El Mercat proprio di fronte. Lì abbiamo conosciuto Lili e Roberto. Lili è originaria di Lucerna ed è venuta a Montevideo due anni fa per un viaggio più lungo, ha conosciuto e si è innamorata di Roberto, è rimasta qui e ora lavora con lui nel suo ristorante molto popolare. Torneremo qui sicuramente altre volte. Purtroppo, le specialità della casa sono piatti a base di pesce, quindi non c'era purtroppo molta scelta nel menu per me. C'erano bistecche, bistecche e poi ancora bistecche. Ma la bistecca era buona. :-) È stata comunque una serata divertente, siamo rimasti a chiacchierare e a bere ancora un po' di vino ben oltre l'orario di chiusura del ristorante.

Per la mattina successiva ci eravamo messi d'accordo con Raphi e Anita per girare un po' la città. Abbiamo passeggiato un po' nella zona del porto e nel centro storico e abbiamo dato un'occhiata al luogo. Nel pomeriggio Anita ha comunicato che era esausta (forse a causa del vino del giorno precedente?) e voleva riposarsi un po' in hotel. Così ci siamo messi d'accordo per una cena insieme, poiché Jörg ed io avevamo intenzione di andare avanti il giorno successivo, mentre Raphi e Anita avrebbero voluto preparare la loro auto per il lungo viaggio che li aspettava. Nel frattempo, l'auto era effettivamente passata dalla dogana. Quindi Jörg ed io siamo andati un po' in esplorazione fino a quando non era tempo di cena.

Innanzitutto abbiamo visitato il Museo del Gaucho, per scoprire di più sulla cultura gaucha in Uruguay e Argentina. I gauchos sono definiti "vigilanti a cavallo delle pampas sudamericane". Il loro periodo di massimo splendore fu nel XIX secolo. La folclore li ha romanticizzati, paragonabili ai cowboys nordamericani.

Dopo la visita al museo, non si sapeva ovviamente molto di più su questo mito, ma è stato comunque abbastanza divertente, anche se non proprio riempitivo di un pomeriggio. Il museo si trova in un bel palazzo riccamente decorato. Sono esposti soprattutto utensili da mate, quindi i tipici contenitori e bombillas con cui gli uruguayani bevono il loro amatissimo yerba mate. Ricordiamo: la stessa cosa l'abbiamo già vista in Paraguay, con la differenza che qui la bevanda si beve calda e non ghiacciata. Altrimenti, si differenzia principalmente per la grandezza della brocca termica e del contenitore per bere. In Paraguay, si utilizzavano brocche termiche da 2,5 litri con pompa, mentre qui si usano brocche termiche più piccole. Il tereré freddo veniva bevuto da tazze in argento d'alpaca, mentre il mate si consuma tipicamente da contenitori fatti di una sorta di noce o legno. La posa tipica: la brocca termica sotto il braccio, nella stessa mano la tazza con la bombilla. Gli uruguayani hanno quindi sempre solo una mano libera per fare qualsiasi cosa. In tema di mate, c'erano anche alcune divertenti caricature che rappresentano in modo divertente il valore del tè nella società del paese, oltre a istruzioni per la preparazione.

Inoltre, nel museo si possono vedere vari finimenti per cavalli e abiti e attrezzi tipici dei gauchos.

Abbiamo visitato il Museo de los Andes, che documenta l'incidente aereo avvenuto nel 1972 nelle Ande. L'aereo si schiantò il 13 ottobre 1972 contro un pendio montano delle Ande a 4000 metri di altezza. A bordo c'erano 40 passeggeri, appartenenti a una squadra di rugby uruguayana, oltre a 5 membri dell'equipaggio. Dei 45 persone a bordo, 12 morirono durante o subito dopo l'incidente. Altre 5 morirono nella prima notte, poiché nei dintorni del luogo dell'incidente c'erano temperature artiche, fino a -40°C. La parte rimanente del relitto dell'aereo servì ai sopravvissuti come rifugio protettivo. L'ottavo giorno, i sopravvissuti sentirono alla radio che la ricerca era stata sospesa e che erano stati ufficialmente dichiarati morti. Non c'era più prospettiva di salvezza, i feriti non potevano ricevere un adeguato soccorso, non c'era abbigliamento adeguato per le condizioni meteorologiche e le provvigioni erano presto terminate. Altri membri del gruppo morirono per le loro ferite o a causa di valanghe. Dopo che le provvigioni si esaurirono e non c'erano né animali né vegetazione, i restanti sopravvissuti furono costretti a mangiare la carne conservata nel ghiaccio e nella neve delle vittime dell'incidente aereo. Crudo. Immaginate come deve essere stato senza speranza fino a pensare e architettare di mangiare i propri amici, eventualmente anche i membri della famiglia.

I sopravvissuti intrapresero ripetute spedizioni in varie direzioni, tutte senza successo, fino a quando a un certo punto alcuni membri del gruppo incontrarono, dopo una marcia attraverso il deserto di ghiaccio che durò un giorno, un pastore, che li nutrì e diede l'allerta. Dopo 72 giorni nel ghiaccio, 16 dei 45 occupanti dell'aereo furono salvati. Gli avvenimenti sono noti da allora come "il miracolo delle Ande".

Il museo era davvero molto ben fatto e incredibilmente commovente. Anche se non ci sono molte esposizioni, ma alcuni abiti e persino alcuni pezzi di aereo. Ma ci sono molti testi da leggere sui passeggeri, le cause e le circostanze dell'incidente, oltre a una cronologia degli eventi e mappe delle spedizioni che i sopravvissuti avevano compiuto nella speranza di salvezza. Sono visibili articoli di giornale di tutto il mondo che riportano il dramma. E viene affrontato il tema del cannibalismo. Molti avevano giudicato i sopravvissuti per le loro azioni all'epoca. Ma, a essere sinceri, chi non avrebbe fatto lo stesso in quella situazione? È sempre facile formulare un giudizio dal proprio, ben riscaldato soggiorno con cucina attigua e frigorifero pieno. Ma chi sa davvero come deve essere stato, 72 giorni nel ghiaccio, sapendo che il mondo intero pensa che tu sia morto e che nessuno ti cerchi più? Terribile.....

Particolarmente impressa mi è rimasta l'anziana signora che lavorava al museo. Brevemente entrammo in conversazione con lei, durante la quale lei disse che quest'anno era così insolitamente freddo per questo periodo. Non ci si sente affatto nell'umore natalizio con questo freddo. E siamo a ben 26°C. Mondo al contrario......

Di sera, come concordato, siamo andati a cena ancora una volta con Raphi e Anita, prima di separarci e augurarci un buon proseguimento del viaggio. Per loro era l'inizio della loro grande avventura, noi eravamo già da tempo immersi in essa.....

Il giorno successivo ci siamo anche temporaneamente separati da Montevideo, poiché in effetti saremmo tornati qui ancora alcune volte. Anche se in quel momento non ne eravamo tanto consapevoli. Ma ora andiamo diritto verso Punta del Este!