Brasile: Rio de Janeiro

Mentre eravamo in un breve viaggio di ritorno in Svizzera, abbiamo deciso improvvisamente di non tornare più in Ecuador, poiché i voli lì erano incredibilmente costosi. In alternativa, abbiamo scelto Rio, che è uno degli hub più economici per i voli dall'Europa verso il Sud America.

Abbiamo prenotato un alloggio nel quartiere di Copacabana, e il mare era davvero a pochi passi. Naturalmente, ci siamo dedicati al dolce far niente in spiaggia per un pomeriggio, affittando un lettino e mescolandoci tra le folle che dominano la spiaggia di domenica. Fare il bagno in mare non è stato molto divertente, poiché da un lato non era affatto caldo e dall'altro c'era un'onda piuttosto alta. Così ci siamo accontentati di rilassarci, bere Caipirinha e leggere.

Naturalmente, abbiamo visitato subito all'inizio del nostro soggiorno uno dei luoghi assolutamente imperdibili a Rio: il Cristo Redentore. Con un taxi siamo andati alla fermata della funicolare, che ci avrebbe portato al monumento più famoso di Rio. Da lì abbiamo goduto della vista sulla città e, come al solito, abbiamo scattato le foto in cui il fotografo è sdraiato a terra e l'altro sta sopra di lui, per essere sicuri di avere solo la statua e nessun altro nella foto (anche se c'erano persone ovunque). Per questo scopo esistono anche dei tappetini appositi.
Sulla via del ritorno, siamo passati dal lago Rodrigo de Freitas, un piccolo lago nel cuore di Rio. Lì si possono noleggiare pedalò, passeggiare lungo la riva o fare sport, e ci sono anche alcuni ristoranti e snack bar dove abbiamo mangiato qualcosa.

Il giorno successivo ci siamo diretti in centro con la metro. Proprio accanto alla fermata dove siamo scesi c'era il Camp de Santana, un bellissimo parco, dove ci sono anche molti animali. Da lì ci siamo diretti verso il Sambodromo, un lungo stadio all'aperto dove si svolgono ogni anno le sfilate di carnevale. Quando non è Carnevale (e in quel periodo non lo era), non c'è molto da vedere, tranne per le tribune deserte.
Durante il nostro giro in città, siamo passati di fronte alla Cattedrale Metropolitana e agli Arcos de Lapa prima di arrivare all'Escadaria Selarón, un'altra attrazione popolare di Rio. Alla base delle scale decorate con piastrelle colorate, abbiamo trovato un ristorante tedesco che serviva un ottimo schnitzel di Vienna....con insalata di patate.....sì, senza riso...Mmmhhh...
Dalla cima delle scale, abbiamo proseguito a salire e siamo arrivati nel quartiere di Santa Teresa, che si dice essere molto bello. Era carino, con case graziose e qualche negozio di souvenir lungo il percorso. Ci siamo concessi una Caipirinha prima di tornare in centro città con il tram Bonde.
Ciò che mi è piaciuto di più del centro di Rio è stato il contrasto tra edifici storici e belle chiese e moderne costruzioni e grattacieli.

Per il giorno seguente, avevamo prenotato un cosiddetto tour delle favelas. Le favelas sono insediamenti di tipo slum, cresciuti in modo spontaneo, della classe operaia. Solo a Rio ci sono diverse centinaia di favelas, alcune molto piccole, altre enormi. Il 20% della popolazione della città vive nelle favelas. La nostra guida ha spiegato che le favelas sono sorte a causa della migrazione interna verso le città meridionali del Brasile e che il problema è stato massicciamente sottovalutato dallo Stato. Apparentemente si pensava che le persone un giorno si sarebbero semplicemente spostate e le favelas si sarebbero dissolte. Ma ciò non è avvenuto, e quindi questi insediamenti fanno parte della realtà sociale del paese. Le favelas sono considerate pericolose, quindi si consiglia di visitarle solo con una guida. Tuttavia, non tutte sono così pericolose, ma il fatto è che ci sono anche bande che operano, tra le altre cose, nel traffico di droga.
Innanzitutto abbiamo visitato Rocinha, una delle favelas più grandi della città. Qui abbiamo passeggiato un po' lungo la stretta strada principale, dove ci sono molti piccoli negozi e attività. Inoltre, abbiamo visitato un asilo privato.
Poi ci siamo diretti verso una piccola favela chiamata Vila Canoa, che è considerata relativamente sicura. Questo insediamento si trova proprio accanto a un quartiere di Rio molto costoso ed elegante. Qui le persone si sono semplicemente impossessate di un piccolo pezzo di terra tra le ville e le residenze signorili e hanno costruito le loro capanne. Tuttavia, si dava un buon rapporto tra i ricchi e i loro vicini della favela. Si aiutano a vicenda, molte persone della favela lavorano come domestici nelle grandi case e i ricchi vanno a fare acquisti nei piccoli negozi dei residenti della favela. Qui ci hanno persino lasciato passeggiare per i vicoli e le scale anguste, e tutti ci salutavano amichevolmente.
Il tour delle favelas non era certo una giornata piena, né dotato di punti di interesse turistico, ma è stato comunque molto interessante vedere anche questo lato opposto al trambusto e alla vita mondana di Copacabana e Ipanema.

Naturalmente, abbiamo visitato anche il Pão de Açúcar, un'altra tappa obbligatoria in un viaggio a Rio. Anche da qui si ha una vista meravigliosa sulla città, questa volta dall'altro lato, così da poter vedere anche il Cristo Redentore.
Divertente è stato che proprio mentre eravamo sul Pão de Açúcar si svolgeva la partita di semifinale dei mondiali tra Croazia e Inghilterra. Mentre passeggiavo in un negozio, la commessa mi ha chiesto da dove venissi. Come sempre ho risposto