Belize: Orange Walk Town / Lamanai

Dopo la visita ad Altun Ha, ci siamo diretti verso la cittadina di Orange Walk, dove abbiamo trascorso 2 notti in una sorta di guesthouse. Anche se era davvero in pessime condizioni, ci siamo trovati molto bene, soprattutto grazie al nostro ospite amichevole Ricky, che si è veramente impegnato per farci sentire a nostro agio e non farci mancare nulla.

A Orange Walk volevamo visitare il famoso sito Maya di Lamanai. La visita a Lamanai è meglio farla con una guida, poiché così si percorre il fiume in barca fino al sito. Ricky ha organizzato tutto per noi. Il sito Maya è carino, ma non eccezionalmente spettacolare. Tuttavia, il viaggio in barca è spettacolare, poiché si possono ammirare i paesaggi e vedere molti animali, soprattutto uccelli. Inoltre, abbiamo avvistato anche un coccodrillo sulla riva del fiume.

Durante il viaggio in barca ci siamo spaventati un po' quando abbiamo girato un angolo e ci siamo trovati davanti a un gruppo di persone che sembrava uscita direttamente dalla serie «La mia piccola fattoria». Si trattava di mennoniti tedeschi, come ci ha spiegato la nostra guida. Siamo passati anche davanti a uno dei loro villaggi lungo il percorso. Queste persone vengono dalla Germania e vivono come duecento anni fa. Nel 1958, dieci famiglie sono venute a Belize e oggi il gruppo conta circa 15.000 persone. Sono molto importanti per Belize poiché producono la maggior parte dei prodotti agricoli del paese. Inoltre, sono il centro di competenza per lavori e riparazioni metalliche in tutto il paese. Durante il nostro viaggio attraverso Belize, incontreremo ripetutamente queste persone, ed è facile riconoscerle: indossano tute di lavoro e un cappello e viaggiano in un carro trainato da cavalli. Ci si aspetta da un momento all'altro di vedere arrivare gli Ingalls.

La nostra guida era davvero molto brava e aveva molte informazioni interessanti durante il tour. Purtroppo, è sempre difficile ricordarsi così tante informazioni tutto in una volta; bisognerebbe registrarle. È interessante notare che i siti Maya sono sempre composti da più strati, inclusi anche le piramidi. Questo accade perché ogni nuovo sovrano costruiva sopra le vecchie strutture, secondo le proprie idee.
Un'altra informazione curiosa è che la parola cioccolato deriva dalla lingua Maya. Gli spagnoli hanno preso il cioccolato e il cacao dai Maya e li hanno portati in Europa. Inizialmente, il cioccolato veniva consumato solo come bevanda calda, e solo in seguito come dolci. Quindi, in lingua Maya, cioccolato significa nulla di meno che «bevanda calda». Divertente.

All'interno del complesso si sentivano costantemente le urla assordanti delle scimmie urlatrici. E infatti, all'improvviso avvistammo su un albero un'intera famiglia di scimmie urlatrici. Fortunatamente avevamo con noi il binocolo, così abbiamo potuto osservarle molto bene. Fare foto era però difficile. Inoltre, un altro gruppo di scimmie si è unito a noi, scimmie ragno. Molto carine. È stato molto divertente osservarle mentre si arrampicavano su e giù per gli alberi e si dondolavano di ramo in ramo. Assolutamente fantastico.

Abbiamo anche avuto l'opportunità di parlare un po' con la nostra guida riguardo le circostanze locali. Ha menzionato che da bambino doveva lavorare molto e aiutare i suoi genitori. Quindi, ovviamente, abbiamo chiesto se poteva comunque andare a scuola. La scuola è obbligatoria a Belize, ma non gratuita. La scuola costa circa 120 dollari all'anno. A questo si aggiungono i costi dell'uniforme scolastica e metà del materiale didattico. Le madri single hanno le maggiori difficoltà, poiché un padre divorziato deve pagare solo circa 12-15 dollari a settimana per ogni bambino. Questo deve coprire cibo, alloggio, vestiti e scuola. Occorre però dire che si accumula una somma considerevole, soprattutto se tutte le madri hanno 10 figli, come è il caso di Carol e Linda da Belize City.

Nella nostra escursione c'erano alcune persone dagli Stati Uniti. Una donna di questo gruppo vive a nord di Belize City e aveva degli amici in visita dagli Stati Uniti. Ha detto che non trova affatto costoso vivere a Belize; lei e suo marito hanno una bella casetta direttamente sul mare e riescono a vivere molto bene con circa 1200 USD al mese. Circa 5 minuti dopo, però, hanno menzionato che avevano dei lavoratori che stavano facendo dei lavori in casa. È incredibile, sono persone così gentili e lavorano effettivamente per 20 USD al giorno! Ehm, sì… Chi sa fare i conti, nota che i lavoratori, anche se lavorassero ogni giorno del mese, non guadagnerebbero più di 600 USD al mese. Quindi la metà di una vita dignitosa. Senza ulteriori commenti...