Belize: Belize Zoo

Sulla strada di ritorno da Orange Walk, ci siamo fermati al Belize Zoo. E ancora una volta eravamo felici di non essere arrivati nell'ambito di un tour guidato. Infatti, abbiamo incrociato alcuni gruppi che venivano spinti dai loro guide attraverso lo zoo a passo spedito. Noi invece avevamo tutto il tempo del mondo per passeggiare tranquillamente per la piccola struttura (e sotto la pioggia) e osservare gli animali.

Con gli zoo è sempre una questione complicata. Da un lato, sarebbe naturalmente sempre più bello osservare gli animali in libertà. Dall'altro lato, le possibilità di vedere un giaguaro in libertà, ad esempio, sono piuttosto basse (bisogna anche chiedersi se lo si vorrebbe davvero). Inoltre, gli animali in questo zoo provengono principalmente da situazioni di detenzione privata o sono stati salvati dalle mani di bracconieri e trafficanti di animali e non possono più essere reintrodotti in natura. Questo è in realtà una cosa positiva.

Ci sono due cose che differenziano questo zoo dagli zoo da noi. Le recinzioni non sono artificialmente costruite. Si prende una giungla e si piantano alcune recinzioni metalliche, ed ecco fatto. Questo significa che gli animali non vivono su un pavimento di cemento, ma nel loro ambiente naturale reale. Tuttavia, non hanno la stessa libertà di muoversi liberamente. Le recinzioni, comunque, sono generalmente abbastanza grandi (per gli uccelli si può sempre discutere su questo), nulla in confronto alla libertà, naturalmente, ma abbastanza grandi affinché gli animali possano muoversi e soprattutto nascondersi. Non si ha quindi alcuna garanzia di vedere gli animali (a meno che non si trovi un custode dello zoo che li attiri fuori dal loro rifugio sotto la pioggia con un po' di cibo).
La seconda differenza rispetto allo zoo di casa è che la recinzione è effettivamente solo una rete metallica. Non ci sono fossati o simili che creano distanza tra gli animali e le persone. Ciò significa che è effettivamente possibile avvicinarsi a un giaguaro a 30 cm. Ciò implica anche che non bisognerebbe allungare la mano attraverso la rete, se si tiene a volerla tenere intatta per un po' di tempo. Se si visita lo zoo con dei bambini, si dovrebbero tenere d'occhio le loro piccole manine.

Comunque, siamo stati fortunati ancora una volta. Appena entrati nello zoo e arrivati alla prima gabbia del giaguaro (naturalmente il punto forte dello zoo), egli era già comodamente seduto su un ramo e posava magnificamente per noi. Vedi tu stesso nelle foto.
Oltre a questo, c'erano cinghiali, tapiro, vari tipi di uccelli e gufi, scimmie, cervi e altri animali tipici del Belize.
Come detto, lo zoo non è particolarmente grande, ma si può davvero trascorrere un bel pomeriggio lì, passeggiando nella foresta e cercando il prossimo animale da vedere.

La notte l'abbiamo trascorsa in un hotel composto da bungalow freschi e ben arredati, situato nei pressi dell'autostrada. L'hotel e il ristorante annesso (dove servono anche cibo davvero delizioso) sono gestiti da una famiglia danese. Davvero una buona sosta lungo il percorso. Anche se non era esattamente economico, ci sarebbe piaciuto dormire di nuovo lì al ritorno, ma era già al completo.