8. Tag (Golden - Banff - Black Diamond)

Stephanie dall'Ontario si sveglia alle 5:30, prepara le nostre frittate e così inizia la nostra giornata alle 7:30 con le prelibatezze che questo straordinario lodge ha preparato per i suoi ospiti. Due tedeschi di Speyer sono anche loro svegli così presto e mi consigliano di percorrere il Bow Lake Parkway, parallelo al TC1, dove ieri hanno visto 5 (!) orsi, e di visitare in anticipo il famoso Lake Louise - altrimenti ci sarebbe il caos. Non ho ancora idea di quanto abbiano ragione.

Dopo la piacevole colazione, partiamo alle 8:30 e percorriamo per un'ora lo stesso tragitto che abbiamo già fatto ieri. La seconda volta non è meno impressionante. Alle 9:30 arriviamo a Lake Louise e ci rallegriamo di essere arrivati relativamente presto, e ci sono ancora poche auto davanti a noi. La presenza di così tanti parcheggiatori con i loro gilet gialli che indicano la strada agli automobilisti turisti è un po' sorprendente. Dopo 4 km si arriva in cima alla montagna, e verremo subito reindirizzati di nuovo verso il basso. Una barzelletta. Il parcheggio è già affollato, e invece di essere diretti subito verso uno dei posti più bassi, tutti vengono indirizzati in alto, nella vaga speranza che magari uno si libererà, e poi si deve tornare indietro per 4 km al parcheggio principale, dove un autobus navetta ci porterà su non appena avremo conquistato un posto. Speriamo in un miracolo e risaliamo ancora - di nuovo lo stesso gioco. Non è permesso fare domande ai parcheggiatori gialli, ed ecco arrivare subito un 'passa oltre' attraverso il finestrino aperto. E anche se il lago è probabilmente la meta turistica di Banff - a noi basta. La prospettiva di passare qui diverse ore in attesa, tra le masse di turisti per guardare questo pezzo di natura, ci porta a cancellare Lake Louise e a svoltare direttamente sul Parkway, che sembra essere sorprendentemente vuoto.

Sul percorso lungo circa 40 chilometri ci sono molti punti panoramici fantastici e scorci sulla fascinante world di Banff, ma non appena si raggiunge uno un po' più noto, si presenta lo stesso quadro: masse di turisti, parcheggi pieni, animali selvatici sulla strada e parcheggiatori esasperati. Conoscenza del giorno, liberamente ispirata a Hape Kerkeling. Evita Banff in alta stagione e visita invece Jasper, che a mio avviso non ha nulla da invidiare a suo grande fratello e attira decisamente meno folle.

Dopo circa 90 minuti di viaggio torniamo sulla TC Highway e diciamo addio lentamente alle grandi masse montuose che ci offrono ancora un grande spettacolo nello specchietto retrovisore per un po'. La strada ora attraversa un terreno molto più pianeggiante, ma sempre con un'infinita vastità a sinistra e a destra dell'autostrada in direzione di Calgary, prima di svoltare a destra sulla 22 verso la nostra meta, il piccolo paese cowboy di Black Diamond. Le foreste si alternano ora a numerosi pascoli, e una breve sosta caffè a Bragg Creek offre l'occasione per gustare uno 'Hippie Treat', una delizia peccaminosamente deliziosa fatta di burro di arachidi, mandorle, miele, Rice Crispies e cioccolato.

Dopo è solo un'ora prima di arrivare all'Idle Spurs Bed and Breakfast, il nostro alloggio per una notte. L'edificio è simile a un museo medio. Non ho mai visto una tale miscela di cianfrusaglie, animali tassidermizzati (tutti salvati dalla spazzatura per onorare gli animali e non far sembrare la loro morte insensata) e documenti storici. Portare via tutto questo richiederebbe 5 camion. Bella, la nostra padrona di casa, ci serve tè freddo fatto in casa e ci racconta storie sulle sue collezioni - e ce ne sono parecchie. L'atmosfera è decisamente familiare. Per un soggiorno più lungo sarebbe troppo stressante, ma per una notte è affascinante.

La sera andiamo a mangiare una Pho, che è molto autentica, e poi andiamo al Westwood e beviamo Ceasar, una specialità canadese a base di succo di pomodoro, brodo di molluschi, vodka, ghiaccio e spezie. Non è male, ma non diventerà il mio drink preferito e penso che rimarrò con questo unico durante il mio soggiorno. La birra artigianale di Calgary che beviamo dopo è decisamente più nelle mie corde.