Valle dei Monumenti

25.05. / Mercoledì / Valle dei Monumenti

Ci alziamo davvero alle 5:00 e siamo seduti a 48°F (9°C) nel buio completo in auto. Ma il sole è in arrivo e lo vediamo sorgere lentamente dietro di noi.

In cammino verso l'alba nel Valle dei Monumenti

Ci affrettiamo e arriviamo poco prima delle 6:00 all'entrata del Parco Nazionale Valle dei Monumenti, dove non c'è ancora nessuno alla cassa. Accanto al The View Hotel usciamo dall'auto con tutte le macchine fotografiche e ci sistemiamo sulla terrazza, non è mai troppo presto. Alle 06:02 il sole appare dietro il “Mitten Butte” . Un 'butte' è apparentemente il termine valido per queste solitarie e appuntite formazioni rocciose. Il Mitten Butte è il “Monte Guanto”, chiamato così perché si può identificare uno dei picchi come un pollice.

Di minuto in minuto diventa sempre più incredibile e le poche persone intorno a noi parlano rispettosamente solo a bassa voce. È un'esperienza che non si scorderà per tutta la vita.

Colori rossi infuocati, un blu indescrivibile nel cielo, diverse tonalità ogni secondo e un'immagine sempre più chiara dell'intera valle si dispiegano davanti a noi.

Siamo imbacuccati come in inverno, poiché fa ancora molto fresco e ventoso. Con l'aumento del sole diventa più caldo. Dopo che il sole è salito, vogliamo provare a percorrere il percorso circolare lungo 17 miglia. Alcune persone ci avevano detto che andava bene con la nostra auto normale, altri sostenevano che fosse troppo bassa. Bene, con le auto a noleggio non si è coperti per percorsi su strade non asfaltate e non vogliamo rischiare di subire danni.

I primi cento metri vanno bene, la strada è piena di sassi e buche e bisogna fare un po' di slalom, poi però in una curva c'è un tratto più ripido e molto scavato con profonde canaline trasversali. Non ci sentiamo di andare oltre, perché si rischia di toccare il fondo, o potremmo rimanere bloccati durante il ritorno mentre saliamo. G. cammina per mezz'ora lungo la strada, io mi godo il panorama a 360° da un punto più alto. Il sole brilla caldo, ma una giacca di pile è ancora necessaria.

Facciamo colazione al The View Hotel. Durante la preparazione del viaggio avevamo considerato di pernottare qui, ma a 259 dollari a notte abbiamo rinunciato. È anche questo sotto la gestione degli Indiani, quindi di nuovo molto costoso.

Il buffet della colazione per 11 dollari non è eccezionale, ma ci godiamo il nostro posto vicino alla finestra con la migliore vista sulla Valle dei Monumenti. Osserviamo i vari tentativi di auto e camper di superare la curva, dove noi ci siamo arresi. Alcuni ce la fanno, altri fanno retromarcia.

Le origini della Valle dei Monumenti risalgono a centinaia di milioni di anni fa. All'epoca era una bocca di valle, che nel corso dei secoli è stata coperta da sedimenti depositati delle Montagne Rocciose, che si sono induriti in pietra (principalmente calcare e arenaria).

Circa 70 milioni di anni fa, questa bocca di valle è diventata un plateau roccioso, allora alto 2100 m. Ma la natura, sotto forma di vento, pioggia e temperature estreme ha portato a una erosione della regione. A causa delle diverse stabilità delle formazioni rocciose, questi tafoni sono rimasti in piedi, alcuni dei quali raggiungono fino a 300 m di altezza e spiccano così marcatamente dal Plateau del Colorado. Come in Australia, l'ossido di ferro nel suolo è la ragione del colore rosso di terreno e montagne.

Interrompiamo il viaggio di ritorno all'hotel in un presunto buon punto di osservazione per il tramonto questa sera. Ci fermiamo in un piccolo villaggio con una chiesa e un bagno per donne in mezzo al nulla e troviamo il nostro “treppiede di fortuna”, un bastone bianco, che si adatta perfettamente come treppiede per le foto, quando non si riesce a scattare senza vibrazioni a mano.

Il bagno per le donne più isolato del mondo

Una capanna per il sudore costruita dagli Indiani si trova qui, ma dato che dentro ci sono solo rottami, sembra non essere più utilizzata in questo modo. Sulla strada successiva abbiamo un panorama fantastico delle formazioni rocciose della Valle dei Monumenti, comprese le famose Tre Sorelle.

Che immenso paesaggio - a destra la strada, a sinistra le 3 sorelle

Trascorriamo il pomeriggio a rilassarci in hotel e al fiume San Juan davanti all'hotel, dove si fa rafting intensamente. La temperatura raggiunge i 30°C e l'aria è secca come ossa, così non si suda. Prenotiamo il nostro hotel di domani a Moab nel Parco Nazionale degli Arches per un giorno prima, poiché a causa della cancellazione della seconda notte a Cortez siamo ora ancora una notte prima di quanto pianificato.

Per il tramonto siamo di nuovo nella Valle dei Monumenti, ma questa volta accanto al The View Hotel, un po' più vicino al nostro punto di partenza mattutino.

Siamo ora molto più vicini ai Buttes, il che offre un'altra prospettiva. Tuttavia, poiché ci troviamo dietro un promontorio, da questa prospettiva le rocce non sono illuminate di rosso così a lungo come ieri da lontano. Tuttavia è stata un'ottima esperienza e non posso fare a meno di pensare che la mia macchina fotografica ha tantissima polvere sul sensore, che è visibile in ogni foto con cielo blu...

All'uscita dal parco nazionale abbiamo di nuovo il panorama gigantesco di fronte a un cielo incredibile.

A Mexican Hat andiamo a mangiare ancora nel nostro pub, il San Juan Trading Post, e ci mettiamo a letto alle 22:00.