Con il treno storico da Durango a Silverton

23.05. / Lunedì / Durango-Silverton-Cortez

Dobbiamo essere già alla stazione di Durango alle 8:00, che si trova però a solo 150 metri dall'hotel. Abbiamo già riservato i posti nel miglior vagone del vecchio treno dall' Germania e siamo entusiasti di un viaggio in treno di 3,5 ore con il treno a vapore storico per Silverton.

Il nostro vagone è del 1890 e scricchiola notevolmente. Gli interni sono bellissimi, con lampade antiche e un'intera rivestitura in legno. Abbiamo due panche di fronte, quindi c'è molto spazio, che è confortevole. I finestrini possono essere aperti.  

Riceviamo caffè e tè gratuiti. Il viaggio inizia attraverso terreni pianeggianti. La locomotiva fischia in modo spettacolare ad ogni passaggio a livello non presidiato. Quindi procediamo lentamente, e il ritmo dei binari e il scricchiolio del legno ci accompagneranno fino a quando, ad un'altitudine di 2.700 metri, raggiungeremo il luogo Silverton dopo 3,5 ore. La nostra assistente di vagone, di nome Ellie, non ci fornisce solo bevande ma anche informazioni sul percorso e sui migliori posti per fotografare. Siamo continuamente 'armati' delle nostre macchine fotografiche.

Il percorso diventa più ripido e accanto a noi il fiume Animas scorre presto come un torrente montano impetuoso su enormi massi. Il nome del fiume deriva dalla parola indiana Animas, che significa anima. Un'anima selvaggia! Il fiume scorre a tratti molto in basso nel canyon e il treno che oscilla non è sempre rassicurante.

Davanti a noi si estendono in lontananza anche vette coperte di neve: Le Montagne San Juan, alte fino a 4.500 m.

Sulla piattaforma alla fine del nostro vagone, che è l'ultimo del treno, è possibile sedersi a tratti. Noi stiamo anche molto sulla piattaforma tra il nostro vagone e quello che ci precede, e scattiamo foto.

La locomotiva chiama in modo vigoroso e bisogna fare attenzione a non prendere fiocchi di cenere negli occhi, che sono difficili da rimuovere. Ma anche per questo Ellie è attrezzata: con collirio e altri strumenti.

Montagne San Juan

Due volte la locomotiva prende acqua e dopo 3,5 ore raggiungiamo a un'altitudine di 2.700 metri il paesino di Silverton.

I binari ferroviari terminano nel bel mezzo del paese.

Silverton - Fine dei binari nel mezzo del paese

La fondazione del luogo risale - come si potrebbe immaginare - a scoperte di argento. Mentre altrove era scoppiata la febbre dell'oro, qui negli anni '70 del 1800 venne trovato principalmente argento e già nel 1872 il luogo fu collegato alla rete ferroviaria per il trasporto del minerale. Oggi esiste anche il cosiddetto 'Million Dollar Highway', che collega Silverton a Durango. Pertanto, è possibile terminare il viaggio in treno qui e tornare a Durango in autobus. Tuttavia, abbiamo scelto di andare e tornare con il treno storico.

La città, che oggi vive solo di turismo, aveva in passato tutto ciò che ci si aspetta da una città del far west - incluso un quartiere a luci rosse, le cui vestigia si possono trovare in Blair Street. Nel Shady Lady Saloon c'è ancora una bambola messa dietro la finestra al primo piano - una delle 'dame leggere' di allora :-). È divertente che questa strada del peccato sia diventata un National Historic Landmark nel 1961

In realtà qui ci sono solo 3 strade, di cui una è pavimentata. È difficile immaginare come sia qui in pieno inverno. 

Alla fine del XIX secolo, quando le scoperte di argento qui stimolarono la città, ci furono già problemi con i nativi Ute che avevano la loro patria qui. Ma come gli americani, non si lasciarono lì e tanto meno furono coinvolti nella ricchezza. Qui vennero trovati anche oro e altri metalli, come il rame. A quel tempo qui vivevano già 2.000 persone in 400 case. C'erano 29 saloon e anche in Blair Street molti bordelli.

La Greene Street era invece il