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26.06.19

Come già pianificato ieri, oggi vogliamo visitare il carcere di tortura S-21, che ora è un museo dedicato ai crimini dei Khmer Rossi. Prima di partire, relativamente presto, ci rifocilliamo con una colazione messicana e un baguette con bacon e insalata. La camminata di 30 minuti - siamo stati di nuovo troppo tirchi per prendere un TukTuk - verso il carcere si rivela, come molte passeggiate che abbiamo fatto qui, molto gratificante per assorbire un po' di atmosfera autentica della città. Passiamo di nuovo accanto a molti caffè verdi e accoglienti e bancarelle.

Dopo meno tempo di quanto pensassimo, raggiungiamo la nostra meta, acquistiamo i biglietti e, come fortemente consigliato online, un audioguida che ci guida attraverso il museo. Il complesso, almeno a prima vista, somiglia solo marginalmente a un carcere nel senso stretto del termine. Questo perché, come scopriamo durante le prime tappe, gli edifici sono l'ex ginnasio di Phnom Penh, che è stato riconvertito a carcere a causa della sua posizione in città e della sua struttura. Subito dopo visitiamo le stanze verosimilmente più angoscianti dell'intero complesso, quelle in cui si sono svolte le torture dei detenuti. Inoltre, durante la liberazione della Cambogia, le truppe vietnamite hanno trovato in queste stanze le ultime vittime del carcere (quattordici), per le quali i soccorritori sono purtroppo arrivati troppo tardi. Per queste quattordici persone, sono stati eretti quattordici memoriali davanti ai primi edifici.

Oltre ai letti originali, alle manette e ai casse di munizioni (per le necessità corporali), in queste stanze sono esposte anche foto delle vittime scattate da un fotografo di guerra vietnamita subito dopo la scoperta del carcere - mostrano le vittime ancora legate al letto, ricoperte di sangue e morte (tra l'altro, l'audioguida segnala stanze, immagini e storie molto disturbanti, che si possono saltare se si desidera).

Ci dirigiamo verso la sezione successiva, dove sono esposte migliaia di foto di detenuti scattate al momento dell'ingresso nel carcere. Particolarmente emozionanti sono le singole storie di vita, raccontate parzialmente dalle sette persone sopravvissute (su 20.000) direttamente all'orecchio.

Dopo una breve pausa di riposo e bere, ci dirigiamo verso il prossimo edificio, che si trova quasi esclusivamente nello stesso stato in cui è stato trovato dai vietnamiti - la facciata dell'edificio, compresi i parapetti, è coperta da una rete di filo spinato, poiché alcuni detenuti hanno tentato di sfuggire alla tortura lanciandosi dal terzo piano. Nei piani inferiori si trovano celle singole, che sono appena di 2 m². Celle simili si trovano anche al secondo piano, ma questa volta non sono murate, bensì in legno.

Entriamo nell'ultimo edificio, dove si possono osservare gli strumenti di tortura utilizzati, che ricordano fortemente i metodi medievali. Sono esposte anche immagini disegnate da uno dei sette sopravvissuti che mostrano i metodi di tortura e la vita in carcere. Nell'ultima stanza ci si trova di fronte a un piccolo altare e a diverse vetrine di vetro, in cui sono esposti resti e, soprattutto, teschi di alcune vittime.

Come previsto, usciremo piuttosto scossi dall'edificio, diamo un'ultima occhiata ai grandi monumenti commemorativi nel verde cortile e ci dirigiamo verso l'uscita. Lungo il percorso, passiamo accanto a due uomini anziani seduti a un tavolino, su cui ci sono brochure e libri. Si tratta di due sopravvissuti. A differenza di molti altri turisti, evitiamo di farci una foto con gli uomini - non siamo riusciti a comprendere veramente il senso di farlo.

Lasciamo l'area e ci concediamo un drink rinfrescante sul bordo della strada. Sulla via del ritorno acquistiamo alcuni snack fritti, di cui ancora non sappiamo cosa contengano.

Una volta arrivati al nostro hotel, prepariamo i nostri zaini e poi, verso sera, ci rimettiamo in cammino verso la deliziosa cucina da strada, dove servono noodles cambogiani e riso fritto. Siamo ancora una volta convinti e, dopo una breve passeggiata digestiva, ci ritiriamo ben soddisfatti.

- Jonna & Alex