Escursione notturna, falò, campeggio, terremoti e eruzioni vulcaniche

Per 40 euro ci è stata promessa un'esperienza unica, un tour di due giorni a un vulcano attivo, comprese tre cene. Un viaggio da non perdere! Altri fornitori chiedevano il doppio. Prima di partire, Andy ed io eravamo abbastanza eccitati, cosa bisognava portare per l'escursione in montagna a un'altitudine tra 2500 e 3500 metri? Avevamo attentamente ascoltato gli infiniti racconti di esperienze di altri viaggiatori.

Calze calde, biancheria di ricambio, scarpe con suola antiscivolo, un paio di pantaloni lunghi, che per fortuna sono rimasti nello zaino, due maglioni, tre litri d’acqua, snack e due lattine di birra costituivano la mia lista di imballaggio. Le torce potevamo noleggiarle, giacca a vento, guanti e berretto erano forniti dall’agenzia di viaggio. Intorno alle 11, il nostro piccolo gruppo di escursionisti, sei europei e due americani, si mise in cammino. Steffen da Amburgo era il più giovane con 23 anni, io ero il secondo più anziano. La nostra guida escursionistica aveva 22 anni e parlava solo spagnolo.

La salita verso il campo base durò circa quattro ore e rivelò i primi segni di affaticamento tra i partecipanti al gruppo, in parte a causa del terreno ghiaioso e scivoloso o per l'aria rarefatta, per le ripide salite o per il carico imprevisto. Al di sopra delle nuvole, giungemmo verso le 16 nel nostro campo sull’inattivo vulcano Acatenango.

Per i più ambiziosi, tutte le agenzie di viaggio offrivano un'escursione extra semilegale verso un altopiano annesso del vulcano attivo Fuego. Altre 45 minuti in discesa e poi di nuovo 45 minuti in salita, quindi lo stesso tragitto al buio di ritorno, come detto, ambizioso.

Il nostro gruppo si era ripreso e rinvigorito al punto che tutti i partecipanti si sentivano pronti per la sfida. Ciò che seguì fu una marcia forzata con incredibili impressioni del tramonto sopra le nuvole, luna piena, una salita che sembrava infinita, durante la quale una parte del gruppo si era già persa per strada, venti gelidi e l'eruzione di lava apparentemente a portata di mano. Subito dopo, la strada di ritorno, nonostante le lacrime, la polvere, le difficoltà respiratorie e l'affaticamento generale di alcuni, il gruppo rimase unito e giungemmo al nostro campo intorno alle 21.30.

Il nostro accampamento offriva una vista fantastica sul Fuego, che durante la notte raggiunse la sua massima espressione. Sibilo, rumore fragoroso, fontane di fuoco... come un drago mitologico nella montagna.

Intorno all'1.15 del mattino fu chiaro il motivo: sismica e tettonica delle placche.

Qualcuno mi scosse dal mio giaciglio, che diavolo...? Un terremoto di magnitudo 6,2 colpì il sud-ovest del Guatemala, come scoprimmo il giorno successivo. Ma durante la notte pensieri variavano tra fascinazione e panico controllato, la nostra tenda era sicura?, frane, smottamenti? Nulla! A parte qualche 'gentile' scossa di assestamento, la notte successiva trascorse tranquillamente.

Mentre il resto del gruppo strisciava infreddolito fuori dai sacchi a pelo, io mi svegliai ben caldo e riposato. Il principio 'sacco a pelo', secondo cui meno vestiti nel sacco a pelo aiutavano a riflettere meglio il calore corporeo, si era ancora una volta dimostrato valido. Anni di esperienza nei festival.

Con la voglia di raccontarci a vicenda le nostre esperienze e di scambiarci foto, scendemmo dalla montagna come se tornassimo da una gita scolastica.