La bellezza di Bordeaux era evidente. Edifici neoclassici di altezza media, facciate splendide, un labirinto ben definito di vicoli e boulevard splendidamente progettati, chiese gotiche e piazze che invitavano alla gastronomia all'aperto.
Nella mia visita guidata a piedi, a cui mi sono unito lunedì, ho appreso che Bordeaux ha servito da modello per la riqualificazione di Parigi all'inizio del XIX secolo. La nostra guida Ani ci ha portato a una passeggiata nel passato medievale. La Guerra dei Cent'anni ha posto fine al dominio di 300 anni degli inglesi in Aquitania. Poi seguì la prima età moderna, quando i Girondini (dalla riva della Gironda) avviarono la Rivoluzione Francese e cinque anni dopo furono giustiziati dai Giacobini.
Nel corso dell'ultimo millennio, la città ha accumulato una straordinaria ricchezza, principalmente grazie al porto. Durante il picco delle crociate e della religiosità cristiana, esso era il punto di partenza per i pellegrinaggi alla tomba di San Giacomo a Santiago de Compostela. Poi l'Inghilterra placò la sua sete di vino rosso da lì.
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Escursione: Durante la visita guidata ho scoperto perché le bottiglie di vino contengono esattamente 0,75 litri. Sei bottiglie per cassa fanno così 4,5 litri, che corrispondono a un gallone inglese. Buono a sapersi!
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Con la rioccupazione della regione da parte della Francia, il commercio con l'Inghilterra fu vietato. Invece, intorno al 1700, sorsero nuove attività commerciali. Bordeaux trasse enormi benefici dal commercio triangolare transatlantico e quindi dalla massiccia spedizione di africani ridotti in schiavitù nelle piantagioni del Nuovo Mondo.
Le splendide costruzioni e i decori delle facciate risalgono a quest'epoca. Il contesto tra il vecchio sfarzo e la crudeltà umana è raramente affrontato. Come la maggior parte delle potenze coloniali, anche la grande nazione ha un rapporto teso con la propria storia.
Nei bar e nei caffè, oggi i BoBo dominano il panorama urbano. BoBo sta per Bohemien Bourgeois. Questa espressione francese descrive giovani cittadini con uno stile di vita alternativo, che dispongono anche del capitale necessario per bar di vini e appartamenti in città. Hipster con soldi!
Come spettatore di questo dinamismo, la mia ultima sera mi attrae al Quai Richelieu lungo il fiume Garonne. Dietro di me c'è Place de la Bourse, il centro commerciale della città del XVIII secolo, davanti a me il simbolo della città, il vecchio ponte di pietra, illuminato dalla luna.
