Il Canyon di Palo Duro e un'asta di bestiame non effettuata

Lunedì, 19.05.2014

La notte nella camera molto spaziosa con area salotto è stata per me piuttosto insonne. Davanti alla casa si trovano alti lampioni, simili a fari, che sono all'altezza della nostra camera e brillano intensamente sul mio letto, poiché le tende non si chiudono completamente.

Dopo che sabato una borsa della spesa dimenticata è stata localizzata in un negozio di valigie a San Marcos dopo molte telefonate, oggi si chiarisce se il negozio possa inviare la borsa all'ultimo hotel prima della partenza. Lo faranno! Partiamo dopo la 'colazione'. Ci sono esattamente due muffin e sette pacchetti di marmellata e una quantità simile di ketchup pronti. Fantastico. Muffin con ketchup oggi?! Se richiesti, ci vengono dati cinque fette di toast. Sono le 8:45. Non siamo né in ritardo né troppo presto. E dopo che siamo usciti, chiudono subito la sala colazione.

Il vecchio indiano è di nuovo seduto nelle poltrone della hall e sta dormendo. Sua moglie/figlia, che lavora alla reception, sta telefonando su di giri nella sua lingua – presumibilmente in privato.

Da TJ Maxx acquisto una nuova grande valigia e una più piccola, che potrebbe servire come bagaglio a mano o essere registrata come secondo bagaglio. Ora ci dirigiamo verso sud, svoltiamo sulla 217 che porta al Canyon di Palo Duro, il secondo più grande degli USA. L'ambiente qui, a circa 1100 metri di altitudine è molto, molto solitario. Campi o pascoli a perdita d'occhio. Nessuna collina interrompe la vista fino all'orizzonte in tutte le direzioni.

Il canyon fa parte di un grande State Park, un tempo ovviamente territorio indiano, poi una gigantesca ranch (J.A. Ranch) con oltre 1 milione di acri e un numero a sei cifre di bovini, bisonti e longhorn. Alcuni bisonti sono stati in parte donati al Caprock Canyon dopo la fine dell'esistenza della ranch; abbiamo visto i loro discendenti ieri lì.

Attraverso il canyon c'è solo nel nord-ovest un strada, che porta anche ai vari campeggi. Fa molto caldo, siamo sopra i 110°F (oltre 40°C) e soffia un buon vento.

Ci sorprende però che le persone vogliano trascorrere le loro vacanze nel canyon, poiché il clima, l'estrema aridità, non è ciò di cui un essere umano si sente proprio a suo agio e il trekking si può fare solo nelle primissime ore del mattino, per non dover trasportare 10 litri d'acqua nel proprio zaino. Il resto della giornata bisogna cercare di sopravvivere al caldo. Immagino che sia piuttosto desolato.

I colori del canyon sono bellissimi: rosso, chiaro, terracotta. In aggiunta cespugli verdi. Ci sono hoodoos e rocce frastagliate. Purtroppo, tranne un paio di tacchini selvatici vediamo solo un po' di cervi muli.

Procediamo a passo d'uccello attraverso il parco, meravigliandoci di alcuni ruscelli che, evidentemente in caso di forti piogge (quando sono, poi???) aumentano rapidamente. Non si vorrebbe neanche qui campeggiare.

Nel parco c'è un anfiteatro, il cui musical 'Texas' però è in programma solo dal 31 maggio a metà agosto.

Lasciamo il parco nel pomeriggio e torniamo verso Amarillo. Il centro è completamente desolato e deserto. Alcuni negozi strani, nessuna via dello shopping o centro commerciale – nemmeno uomini d'affari con le tazze di caffè obbligatorie o un Starbucks o simili. Niente. Assolutamente nulla. Poiché la guida turistica indica che le aste di bestiame si tengono martedì nella sala delle aste in Manhattan Street, andiamo a vedere come possiamo arrivarci domani, dato che c'è anche un caffè che sicuramente fa colazione.

Quando arriviamo, stanno già caricando i rimorchi per il bestiame e scopro che ciò che è indicato nelle guide turistiche è tutto sbagliato, poiché da due anni le aste si tengono di lunedì... Così assistiamo solo a cowboy che conducono i bovini acquistati da un intrico di aree recintate nei rimorchi corrispondenti, che sono in parte estremamente angusti per gli animali e quasi si accavallano.

Parliamo con un uomo che partecipa solo per acquistare bestiame da macello e oggi ha comprato solo una mucca adulta e un vitellino. La mucca per $ 1,300, il vitellino per $ 284. Dice che, con un po' di fortuna, può guadagnare $ 200 dalla vendita della carne e ha passato la giornata lì, dovendo anche coprire le spese di viaggio. Poiché è stato nell'esercito, è in pensione e quindi probabilmente non dipende da questi guadagni, è più un passatempo che un'occupazione.

Ci dirigiamo verso la Westgate Mall, una triste raccolta di alcuni department store secondari come Dillard's e JC Penney. Presso Walmart facciamo scorta di cibo per questa sera e per i prossimi giorni.

In hotel quindi c'è cena sul bordo del letto da contenitori di plastica e prima o poi si spengono le luci.