Caprock Canyon, Amarillo, Cadillac e una gigantesca bistecca

Domenica 18.05.2014

Alle 9.30 bussa il servizio di pulizia e noi saltiamo fuori dai letti, per la colazione, che viene ritirata alle 10.00, e facciamo la doccia solo dopo. Prenotiamo telefonicamente da qui una cabin in Grandpappy’s Point sopra il Lake Texoma per le ultime tre notti prima del volo di ritorno.

Alle 12.00 partiamo e oggi non abbiamo nemmeno lontanamente tanta strada da fare come ieri. Il Caprock Canyon si trova a 90 miglia a sud-est di Amarillo.

Seguiamo strade totalmente deserte per arrivare qui, nessun essere umano, nessuna auto, nessuna pompa di petrolio – solo campi di grano e fattorie raccolte, dove qualche bovino solitario si aggira intorno, ci circondano per tutto il tragitto.

Paesini abbandonati e parzialmente fatiscenti si trovano lungo la strada – come città fantasma. Viaggiamo su un altopiano che si trova tra i 850 e i 1000 m sul livello del mare.

Il costo d'ingresso per il Caprock Canyon è di 4 dollari e ci avviciniamo lentamente all'unica strada che attraversa qui.

Già ci sono bisonti accanto a noi sulla strada, offrendo buoni spunti fotografici. Questa è la sole bisonte del Texas, che una persona lungimirante ha sistemato qui per proteggerla dall'abbattimento.

Lake Theo non sembra molto invitante e abbandoniamo il nostro piano di fare un picnic lì, dopo che un gruppo di 20 bambini invadono i tavoli da picnic davanti ai nostri occhi.

Sono le 15.00, intorno ai 100°F (38°C) ed è aria estremamente secca. Non riusciamo a richiamare i prairie dogs e così proseguiamo.

Una breve deviazione su un sentiero ci mostra la strana composizione del suolo di questa zona: sotto la sabbia rossa c'è una pietra bianco-verde che brilla come l'ardesia e ha una struttura stratificata.

In un punto panoramico ci sediamo con le nostre sedie in un piccolo posto ombreggiato e deliziamo le mosche inquiete e altri animali con la nostra presenza. Ci rilassiamo dopo 30 minuti, abbiamo mangiato qualche biscotto, bevuto dell'acqua e servito come donatori di sangue per alcuni animali. Prima dell'uscita dal parco, si possono ammirare alcuni Longhorn.

A quasi 1100 m sul livello del mare, ci inoltriamo in un deserto di campi senza fine. Dopo 20 e 40 miglia c'è un villaggio con qualche centinaio di abitanti – almeno così dice il cartello. Perché si vive qui? Alle 18.00 siamo al Super8 in Amarillo e poco dopo andiamo alla cosiddetta Cadillac Ranch, dove 10 Cadillac sono state piantate diagonalmente nel terreno di un campo e sono state spruzzate con colori vivaci da innumerevoli aspiranti artisti. La luce del tardo pomeriggio è fantastica per le foto.

La storia a riguardo viene raccontata su Wikipedia nel seguente modo: “Nel 1974, membri del gruppo artistico Ant Farm di San Francisco, a ovest di Amarillo, hanno sepolto dieci Cadillac in linea e allo stesso angolo, con la parte anteriore interrata in un campo di mais. Queste provengono dagli anni di produzione tra il 1948 e il 1963 e rappresentano l'inizio e il declino dei modelli a pinna del 1950. L'angolo a cui sono interrate dovrebbe corrispondere all'angolo di inclinazione delle piramidi di Giza. Simboleggiano la libertà portata dall'automobile e, allo stesso tempo, il fascino e l'attrazione delle “roadside attractions” (attrazioni lungo la strada) nelle strade americane. La posizione è direttamente sulla storica Route 66, che in questo punto è oggi sostituita dall'Interstate 40. La Cadillac Ranch è stata sponsorizzata dal milionario dell'elio e mecenate Stanley Marsh III, che ha messo a disposizione il terreno accanto all'Interstate 40 per il gruppo artistico. Stanley Marsh afferma che la Cadillac Ranch simboleggia “la grande fuga, la libertà di scelta, la possibilità di andarsene”.

Nonostante qui si voglia trasmettere un messaggio profondo, troviamo quest'opera d'arte semplicemente divertente e fotografiamo le auto colorate da diverse angolazioni prima di metterci sulla Route 66, che attraversa Amarillo.

Tuttavia, poiché qui c'è nulla oltre pub chiusi e una strana calma, ci dirigiamo verso il Texas Steakhouse, che si trova dall'altra parte di Amarillo. Dovendo aspettare un tavolo, devo indicare (m)i nome. Poiché il mio vero nome non viene mai compreso in USA, ne invento quotidianamente uno nuovo. Oggi mi chiamo Mable Miller – e in particolare trovo molto divertente la reazione delle ragazze che gestiscono i posti riguardo a tali nomi…

La particolarità del Texas Steakhouse è che qui si può ordinare una bistecca da 72 oz (circa 2,2 kg) e se la si consuma entro un'ora, non si deve pagare. Chi accetta questa sfida, deve però sedersi su un podio nel ristorante per mangiare. Sopra di loro scorre un timer che segna il tempo inverso fino a 0.

Il tavolo può ospitare 6 persone e quando ci sediamo, un uomo sta tentando di sconfiggere lo steak. Non ci riesce. Il successivo si siede già e comincia.

Noi ci accontentiamo di una bistecca da 20 oz (circa 500 g!), che sembra gigantesca ma è buona per restare seduti. Accompagnata da una birra Miller Ultra – analcolica. Oggi si dice che 2 persone siano riuscite a terminare le bistecche da 72 oz. Le persone che combattono contro il manzo durante la nostra presenza tornano a casa con dei doggy bags e devono pagare 72 dollari. Uno ha rinunciato 11 minuti prima della fine, l'altro ha masticato per 60 minuti, ma aveva ancora molto nel piatto. Il terzo ha appena iniziato pochi minuti prima che noi partissimo verso l'hotel.

Fuori fa caldo e c'è un bel vento. Oggi sono stati 38°C e anche per domani sono previste temperature simili. A causa del solo 10% di umidità, c'è un avviso nel bollettino meteorologico, poiché il rischio di incendio è estremamente alto, anche perché il vento qui soffia forte e può disperdere i mozziconi di sigaretta o simili tra i cespugli.

Ci si disidrata completamente in questo tempo. I palmi delle mani, il collo - ogni volta che si dicono alcune frasi, si inizia a tossire e si deve bere un po'. L'elevazione, il vento e la sabbia complicano ulteriormente la situazione.

Le mie gambe oggi sembrano abbronzate, ma dopo una lunga doccia, che toglie la sabbia della giornata dal canyon e dal campo della Cadillac Ranch, rimane solo una sana abbronzatura.

Tragitto del giorno: circa 190 miglia / 306 km