Isole Whitsunday e Airlie Beach

Dopo aver fatto il paracadutismo martedì, siamo andati a muoverci in un nuovo ostello mercoledì, poiché l'alloggio era incluso nel tour prenotato verso le Isole Whitsunday. Siamo stati fortunati e abbiamo persino autorizzato un upgrade gratuito da un dormitorio da 6 letti a una gigantesca camera doppia con angolo cottura e bagno privato. Mercoledì quindi ci siamo goduti Airlie Beach con un tempo splendioso. Airlie Beach è stata colpita dal ciclone “Debbie” a marzo. Di conseguenza, si potevano ancora vedere i danni lasciati dal ciclone. Alcuni negozi e ristoranti erano ancora chiusi e alcune case stavano ancora venendo ristrutturate. Durante il paracadutismo, il mio istruttore mi ha mostrato dall'alto le barche che giacevano distrutte sulla riva. Anche la laguna è stata danneggiata ed era quindi chiusa. Durante il nostro soggiorno ad Airlie Beach non vedevamo l'ora di rinfrescarci con le alte temperature, poiché fare il bagno in mare è gravemente sconsigliato a causa di due pericolose specie di medusa. Ovunque ci sono grandi cartelli di avviso, eppure ci sono stati alcuni folli che si sono comunque tuffati in mare. Più si sale dalla costa orientale verso nord, più meduse si vedono. A causa del riscaldamento degli oceani, le meduse si sono gia arrivate fino alla Gold Coast. Durante i mesi estivi, le meduse sono state quindi anche in spiaggia a Surfers Paradise. C'era anche un cartello di avviso in spiaggia, eppure le persone erano spensierate in acqua e anche io mi sono tuffato in mare. Tuttavia, solo perché qui ci sono sempre i bagnini e le meduse non si presentano in così grande numero come più a nord. Si dice che non siano gli squali i più pericolosi animali degli oceani australiani, bensì le meduse. Più persone muoiono per un contatto con una medusa che in un attacco di squalo.

Torniamo ad Airlie Beach. Purtroppo non abbiamo potuto rinfrescarci nella laguna. In compenso, giovedì a causa della pioggia abbiamo ricevuto un'abbondante rinfrescata. Proprio quel giorno è iniziata la nostra tour di 3 giorni nelle Isole Whitsunday su un catamarano. Noi e gli altri 16 partecipanti speravamo così tanto che il tour venisse annullato. Nessuno e aveva voglia di rimanere nei prossimi giorni sulla barca in base alle previsioni del tempo avverse. La speranza è stata vana e il tour si è svolto. In aggiunta, il jacuzzi sul catamarano era anche rotto. Per questo motivo avevamo prenotato proprio quella barca e, in aggiunta, era la nostra unica luce di speranza per superare i giorni di pioggia sulla barca. Almeno nella distribuzione delle camere, Dani e io siamo stati fortunati. In realtà avevamo prenotato i letti singoli più economici. Infatti, le letti erano nell'area pranzo/soggiorno. Cioè, sopra le panche c'erano piccole aree dove si doveva svegliarsi. Per qualche motivo, però, abbiamo ricevuto un letto matrimoniale nella parte inferiore della barca. Abbiamo condiviso l'area con la svizzera Petra e il suo amico, così c'erano due letti matrimoniali.

Quando siamo saliti a bordo, tutti dovevano lasciare le scarpe. A me dava molto fastidio, quindi avevo nascosto dei flip flop nel mio zaino, così a meno che potessi indossarli di nascosto in bagno. Ma è stata una cattiva idea. Per prima cosa, abbiamo raggiunto una cascata. Con la pioggia e con le mute contro il freddo, ci siamo diretti, su un gommone dal nostro catamarano, verso la cascata. Quando poco prima abbiamo dovuto scendere in acqua, l'equipaggio ci ha detto di mettere i flip flop, poiché le pietre e le rocce sono affilate e altrimenti ci saremmo potuti tagliare i piedi. Hanno preso il sacco pieno di scarpe sul gommone. Solo brutto che Dani e io a bordo del catamarano avessimo lasciato le sneakers. Dani ha indossato e le sue sneakers e ha camminato in mare. Non volevo bagnare le mie scarpe (anche se a un certo punto la pioggia e il pavimento bagnato del gommone erano comunque bagnati) e sono passato sui sassi e le rocce a piedi nudi. Non era molto confortevole, ma a parte un piccolo taglio, i miei piedi sono stati gestiti abbastanza bene. Così eravamo lì a tremare davanti a una cascata, da cui scorreva una poco decorosa acqua sporca. Dovemmo attendere un po' prima di essere riportati al catamarano. Questa piccola escursione è stata l'unica attività del primo giorno che siamo riusciti a fare. Lo snorkeling pianificato non è stato possibile a causa del tempo brutto. Almeno c’era un sacco di cibo delizioso sulla barca. Tutto fresco preparato dal nostro host. Il nostro equipaggio di 2 persone, composto da un capitano e un host, erano molto cool. La prima notte sulla barca è stata un vero incubo. Probabilmente a causa dell'umidità sotto la barca sapeva veramente di marcio. Non riuscivamo neanche a aprire la piccola finestra, perché altrimenti pioveva dentro. Di notte è diventato insopportabilmente caldo e soffocante. Mi sono svegliato diverse volte e avevo la sensazione di non riuscire a prendere aria. In cerca d'aria, mi sono messo davanti al piccoloventilatore sulla parete del nostro letto,poi andò un po' meglio.

Il giorno dopo non ha piovuto così forte e tra un po' ha anche smesso. Quindi dopo il secondo giorno siamo stati in grado di andare a fare snorkeling. Non abbiamo snorkelato sulle barriere coralline, ma dove eravamo, c'era un gigantesco branco di pesci (tra l'altro attratti anche dal pane grattugiato). Eravamo immersi in mezzo ai pesci e i pesci ci nuotavano attorno. È stata piuttosto figa l'aggiunta di pesci Napoleone (noti anche come Maoria Wrasse). Questi pesci amano nuotare vicino a chi fa snorkeling o a chi fa immersioni, in modo da poterli addirittura accarezzare. Quando è comparso all'improvviso davanti a me, mi sono spaventato molto. I pesci Napoleone possono raggiungere una dimensione di oltre 2 m, quindi non stiamo parlando di pesci corallini piccoli. Dopo di allora, ci siamo diretti verso la presunta giocata bellissima spiaggia di Whitehaven.

Equipaggiati con poncho di pioggia e mute ci siamo avviati verso la spiaggia attraverso l'isola. Già sembrava impressionante, ma avevo precedentemente visto foto con gli amici al sole splendente sull'isola. Questa scena da sogno non l'abbiamo potuta vedere in pioggia, ma ci siamo ugualmente tuffati in acqua e abbiamo passeggiato lungo la spiaggia. Abbiamo semplicemente cercato di fare il meglio della situazione. La serata era incredibile. Perché all'improvviso il sole si è mostrato un po' e siamo riusciti a gustarci un meraviglioso tramonto con un cielo stellato successivo. Grazie all'illuminazione blu della barca, sono apparsi anche i pesci. All'inizio pensavamo che fossero piccoli squali, ma purtroppo erano solo dei pesci piuttosto grandi. Il terzo giorno ci e andava finalmente di nuovo verso la terraferma. Di primo mattino, abbiamo avuto un visitatore a sorpresa sulla nostra barca. Una tartaruga marina si è trattenuta a lungo proprio vicino alla nostra barca. Alle 7, abbiamo avuto la possibilità di immergerci di nuovo. Tuttavia, solo pochi partecipanti sono scesi in acqua. Ma noi non volevamo perderci l'opportunità di dedicare un po' di tempo sul Grande Barriera Corallina. Sfortunatamente, a causa del ciclone, molte barriere coralline sono state distrutte alle Isole Whitsunday e i pesci sono stati così costretti a trasferirsi. Pertanto, non abbiamo visto un particolare raro reef corallino (anche se non avevo già visto nulla di particolarmente spettacolare sulla Grande Barriera Corallina a Cairns) e c'erano anche solo pochi pesci. A parte alcune meduse ed una razza non c'era molto da vedere. Dopo il giro di snorkeling, siamo tornati almeno con il sole. Almeno nel viaggio di ritorno si è potuto vedere il bel paesaggio e le tante isole.

Penso che non mi siano mai sentito così tanto in attesa di una doccia. L'unica doccia che ho avuto negli ultimi due giorni sulla barca è stato il mare. Anche se c'era una doccia a bordo, c'erano comunque rigide regole sull'igiene. Non si potevano usare più di tre fogli di carta igienica per volta e ci si poteva fare la doccia solo per 60 secondi. Ebbene, la “doccia” consisteva nel rubinetto del lavandino, che potevi prendere come “doccia” e la doccia stessa era semplicemente gl'entrata del piccolo bagno. Cioè se si fosse fatto la doccia, ci si sarebbe bagnato completamente il WC e, in generale, l'intero ambiente.

Tornati in ostello, abbiamo dovuto prima aspettare finché finalmente ci è stato permesso di registrare. All'inizio di ho detto, potevamo già registrarci verso le 13:30, quindi mi sono messo in coda per un quarto d'ora davanti alla reception, solo per essere informato che siamo potuti registrarci solo alle 14. Abbiamo quindi aspettato molto inviperiti e quando finalmente siamo stati in grado di farlo, ci hanno detto che il nostro primo upgrade prenotato non era documentato nel sistema. Dopo lunghe discussioni, ci hanno però dato finalmente la nostra stanza. Di nuovo con cucina, bagno e questa volta anche con televisore. Cosa gradita non era per nulla il fatto che nella nostra stanza c'erano molte piccole ragnatele appese al soffitto.

La sera ci siamo incontrati con alcune persone del nostro tour al bar del nostro ostello e siamo anche andati brevemente in un club. Domenica 21 maggio, abbiamo continuato il viaggio in bus verso Townsville.