26.11.2017: Mount Cook molto vicino

Il programma di oggi l'ho già completato nel 2013, ma include due attrazioni imperdibili al Mount Cook che non voglio tenere per me. Ci incontriamo con Isa poco prima delle 10 all'inizio del Hooker Valley Track.

Le previsioni del tempo per la giornata non sono affatto buone. Tuttavia, al momento della partenza, non sembra affatto che stia per piovere o grandinare. Iniziamo a camminare sotto una leggera nuvolosità e dopo circa 1,5 ore arriviamo alla riva del lago glaciale, davanti al quale mi sono già fatto fotografare nel 2013 con il Mount Cook sullo sfondo. Ma oggi la fortuna sembra girarci le spalle - Mount Cook è di nuovo avvolto dalle nuvole. Passiamo oltre un'ora sulla riva, facendo uno spuntino, camminando lungo la riva e chiacchierando, mantenendo sempre un occhio vigile sui movimenti delle nuvole, che apparentemente si sono attaccate alla montagna. Ogni volta che una fessura blu si avvicina lentamente a Mount Cook, la speranza rinasce, ma prima che la montagna possa finalmente apparire, le nuvole tornano a coprire e chiudere la fessura. Quando una muraglia di nuvole ci ha tolto ogni speranza, ci arrendiamo e intraprendiamo il cammino di ritorno. Dopo 20 minuti mi giro di nuovo per scoprire con orrore che il cielo splendeva in un innocente blu e regalava a tutte le persone che ora si trovano sulla riva del lago glaciale la foto di vacanza della loro vita. Nessuno di noi si aspettava un cambio di tempo così repentino in così poco tempo. In quel momento sono immensamente deluso, anche se in seguito cerco di consolarmi con il pensiero che avremmo potuto incontrare condizioni molto peggiori, ad esempio se le montagne fossero completamente scomparse dietro a una fitta nebbia e stesse piovendo a dirotto. Il cammino di ritorno sotto il sole cocente e con lo stomaco brontolante si fa lungo, ma i posti all'ombra per il nostro pranzo ci aspettano solo alla fine dell'escursione, e la nostra pelle arrossata ne ha davvero bisogno. Nonostante la protezione solare fattore 50, ho scottato braccia, mani e in parte il collo, ma con il caldo torrido un top a maniche lunghe era semplicemente impensabile.

Dopo pranzo ci salutiamo da Isa e ci dirigiamo verso il Tasman Glacier, o ciò che ne rimane. Un tempo il ghiacciaio attraversava ampiamente la valle, e al punto panoramico attuale lo si può vedere solo da lontano sotto uno strato di sporco. Ai nostri piedi giacciono i suoi resti sciolti sotto forma di un lago di un opalescente colore turchese che galleggia su massi di ghiaccio. Negli ultimi 150 anni, in base alle foto sul pannello informativo, qui è cambiato molto e il ghiacciaio si è ritirato significativamente. Facciamo visita anche al Blue Lake lungo il percorso, ma da quando non ha più connessione con il ghiacciaio e viene alimentato solo dalle acque piovane, il suo colore blu è diventato verde a causa della crescita delle alghe.

La sera facciamo un breve giro attraverso il villaggio di Mount Cook fino all'Hermitage Hotel, dove innumerevoli coniglietti saltellano sul nostro cammino, mostrando poca paura nei confronti degli esseri umani, e facciamo una breve passeggiata nel bosco, che non conoscevo fino ad allora. Mount Cook si mostra in tutto il suo splendore sotto un cielo blu, ma quando, solo mezz'ora dopo, andiamo a controllare per il tramonto se il sole lo colora di arancione/rosso, è già completamente nascosto dietro a una spessa muraglia di nuvole. La foto perfetta qui è solo una questione di tempismo.