25.11.2017: La faticosa salita verso il cielo

Oggi abbiamo una distanza non troppo lunga. Il villaggio di Mt Cook si trova a soli 80 km dal Lake Tekapo. Lungo il tragitto passiamo accanto a un campo di lavanda, ma a differenza di altri luoghi, qui non si vedono ancora boccioli viola. Arrivati al villaggio di Mt Cook, le nostre supposizioni si confermano: è affollato! I parcheggi davanti al centro visitatori sono occupati ad eccezione di due posti e sono così stretti che, sebbene un'auto possa entrarci, evidentemente non si è pensato che le persone avrebbero voluto anche scendere. Poiché io sono un po' timidone in queste situazioni e non ho un'assistente al parcheggio con il mio veicolo, facciamo un cambio veloce e Eric si siede al volante per la prima volta, per 1,5 metri. Dopo aver sistemato il nostro cibo nel frigorifero della lodge, dove abbiamo prenotato una camera quadrupla per 2 notti, riprendiamo il nostro viaggio. È nuvoloso e Mt Cook si nasconde per la maggior parte del tempo dietro un velo di nuvole. Per il pomeriggio è prevista pioggia leggera e per domenica pioggia continua - e questo per chi è arrivato qui per il panorama montano. Ci chiediamo se dovremmo affrontare il Sealy Tarns Track di 3 ore oggi, quando le previsioni meteorologiche sono migliori, e per fortuna decidiamo di farlo. La salita richiede tutto l'impegno dell'escursionista. Ci aspettano 1.800 gradini e ognuno misura circa 25 cm di altezza. Nonostante i bastoncini da trekking, devo già fermarmi ogni 5-10 gradini, in aggiunta la nausea mi dà fastidio, anche se in realtà bevo abbastanza. Mt Cook si mostra clemente e si fa spesso strada tra le nuvole. Il panorama è mozzafiato e vale ogni sforzo e ogni muscolo che ci farà male domani. Il sentiero termina su una panchina con una vista panoramica imbattibile. Qui ci concediamo il pranzo e una meritata pausa prolungata, durante la quale scattiamo dozzine di foto. Non arriviamo fino ai Sealy Tarns. Il sentiero si trasforma in una ripida pista di detriti di circa 60-70 gradi. Ci mancano sia la forza che la motivazione, oltre alle scorte d'acqua, e il mio astuto libro guida riferisce che i Sealy Tarns sono solo alcuni piccoli bacini d'acqua che probabilmente non sono poi così notevoli. Così decidiamo, come molti altri, di scendere. Ben presto ci tremano le gambe per lo sforzo e anche le ginocchia si fanno sentire con fastidiosi dolori - stiamo invecchiando!

Arrivati in fondo, siamo d'accordo che il programma per oggi basta e torniamo all'ostello. Le camere sono dotate di bagno privato, frigorifero e balcone con vista (laterale) sulle montagne coperte di neve. Purtroppo, sono stati risparmiati sui letti e sui materassi. La sera abbiamo un appuntamento con Isa. L'ho conosciuta lo scorso anno a Whakatane. Anche lei rimarrà in Nuova Zelanda fino a febbraio e sta addirittura progettando di trasferirsi qui. Le faccio davvero un grande in bocca al lupo per il suo sogno! Dalle 20 in poi la cucina si riempie e così Isa torna al campeggio (gli ostelli in città sono tutti completamente pieni) e noi torniamo nella nostra camera.