23.12.2017: Montagne, la laguna blu e fiumi color turchese

Prima di lasciare Fox Village e continuare verso nord, ci dirigiamo verso il Peak View Lookout, che offre una vista sulle Alpi neozelandesi, incluso il Monte Cook. Riusciamo a terminare la nostra sessione fotografica giusto in tempo, quando un grande bus entra nel parcheggio e un esercito di turisti invade il punto panoramico. Andiamocene! Lungo la strada ci sono quasi angoli migliori per le foto e vediamo persino tre paracadutisti planare a terra con il paracadute.

È tempo di dire addio a Glacierland. Sulla strada per Okarito ci fermiamo brevemente a lanciare sassi nel Lago Mapourika, dove Eric, con un tiro particolarmente riuscito, fa entusiasmare un gruppo di asiatici che subito provano anche loro la fortuna.

Il delizioso paesino costiero di Okarito si trova a 10 km dall'autostrada. Solo pochi si prendono la briga di fare la piccola deviazione, quindi qui è meravigliosamente tranquillo anche in una giornata soleggiata come oggi, in piena alta stagione. Poiché abbiamo ancora un bel po' di strada e alcune soste da fare, decidiamo di fare una passeggiata di 4,2 km (andata e ritorno). Come sempre, quando lasciamo i nostri bastoncini da trekking in auto, il sentiero si rivela ripido, così ogni conversazione va scemando dopo pochi minuti sotto il caldo estivo. Chissà quanto possano essere 2,1 km in salita... La vista ripaga, come spesso accade, gli sforzi. I monti sono coperti di nuvole, ma la vista sulla laguna è fantastica. Dopo visitiamo la spiaggia di Okarito, dove ci sono decine di sassi piatti, prima di doverci dire addio a questo luogo rilassato. Inoltre, ci brontola lo stomaco e, a parte un caffè che vende esclusivamente biscotti oltre alle bevande, qui purtroppo non c'è nulla per palati affamati.

Passiamo il Lago Wahapo, ci godiamo due hamburger a pranzo in un caffè a Whataroa, dove ci concediamo un gelato Hokey Pokey per dessert, e la nostra avventura continua.

Il fiume Whataroa di colore turchese ci porta a una sosta di alcuni minuti in una piccola area di sosta proprio accanto all'autostrada. La vista è troppo bella per limitarsi a registrarla mentre passiamo.

La gigantesca Sandfly al Bushmans Center di Pukekura, anch'esso situato direttamente sull'autostrada, è il prossimo punto della mia lista. Tuttavia, la proprietà è recintata, in vendita e la Sandfly è sparita. Dalla finestra diamo un'occhiata all'interno. Il negozio è ancora arredato in modo ordinato, il porta-cartoline è ben fornito e anche sul sito web non ho trovato nulla riguardo la chiusura durante la mia visita di ieri. Non può essere passato molto tempo da allora, visto che l'ultima recensione su Google è stata scritta solo un mese fa. Peccato - un altro punto non verificato sulla lista delle attrazioni.

La giornata è già piuttosto avanzata, ma non possiamo assolutamente perderci la Hokitika Gorge. È davvero uno spettacolo! Purtroppo, anche molti altri lo sanno, quindi dobbiamo condividerlo con tanti altri visitatori - da una parte turisti con macchine fotografiche e bagnanti e dall'altra (molto a nostro discapito) con le mosche sandfly. Il Deet per difendersi da questi fastidiosi succhiatori di sangue è naturalmente ben custodito in auto. Il turchese dell'acqua è quasi innaturale e se le sandfly non si fossero scagliate sulla nostra pelle nuda e non trattata con crema, probabilmente saremmo rimasti un po' più a lungo e avremmo goduto del vivace spettacolo.

Arriviamo al nostro ostello a Hokitika solo verso le 18:00, dove ero già stato ospite nel 2013. Abbiamo prenotato solo per una notte e oggi abbiamo deciso all'ultimo minuto di trascorrere qui il Natale. Tuttavia, la camera doppia è già prenotata per domani e Eric rifiuta categoricamente il dormitorio da otto letti, quindi trascorro la serata alla ricerca di alternative - purtroppo con poco successo. Per mancanza di voglia e per l'ora avanzata, rimando la questione dell'alloggio a domani mattina e spero in un piccolo miracolo di Natale.