2.1.2018: Ritorno in Germania

Oggi Eric torna a casa. Al mattino ricevo un'e-mail che informa che il suo volo è in ritardo di un'ora e partirà solo alle 15:30. Vogliamo trascorrere il tempo fino ad allora presso l' 'International Antarctic Center', che per fortuna si trova proprio all'aeroporto. Da quando ho pubblicato la mia guida Lonely Planet, il prezzo d'ingresso è aumentato notevolmente. 59 NZD sono tanti, ma in vacanza non ci si preoccupa tanto di queste cose.

Arriviamo giusto in tempo per assistere al rifornimento dei pinguini nani. Alcuni non riescono nemmeno ad aspettare che la zookeeper entri nel loro recinto, altri sono più timidi e si avvicinano cautamente, mentre alcuni rinunciano del tutto al pasto per mancanza di appetito. Siamo felici di rivedere questi buffi animaletti e di immortalarli nuovamente davanti alla nostra macchina fotografica. Su dei cartelli informativi viene presentato ogni singolo pinguino con nome, caratteristiche e storia personale.

Inoltre, immagini e pannelli informativi offrono uno sguardo sulla vita e il lavoro al campo base in Antartide. Già solo a guardare mi sento brividi. Possiamo persino salire su un Hägglund (un veicolo cingolato). Per questo è stato allestito un apposito percorso dove dobbiamo guidare su pneumatici, tronchi d'albero in acqua, affrontare ripide rampe e aggrapparci per non cadere in avanti. Un divertimento per i dischi vertebrali. In una camera frigorifera, invece, sperimentiamo una giornata primaverile in Antartide a -8°C. Scegliamo di saltare la tempesta artica e il cinema 4D, ma guardiamo un film con paesaggi affascinanti, per lo più ripresi dall'alto.

Infine, facciamo una visita ai husky, che devono sopportare il caldo torrido come animali da compagnia, quindi rifiuto gentilmente l'invito a coccolarli. Sarebbe sicuramente un'ottima occasione per PETA.

Tornati all'auto, le nostre strade si separano con grande dispiacere. Eric percorre i pochi metri fino al terminal, così possiamo prendere più tempo per dirci addio senza doverci affrettare nella 'Drop off only' zone. I parcheggi temporanei si trovano praticamente dall'altra parte della strada e non valgono quindi il costo extra. Un ultimo saluto, prima che Eric scompaia dalla vista. Da ora in poi, giro per la Nuova Zelanda come una solitaria lupo *Aruuuuuu*.

In realtà ho ancora due passeggiate nella lista per Christchurch e il tempo è fantastico (quasi troppo caldo), ma decido comunque di proseguire. Principalmente perché le escursioni si trovano lungo la pittoresca costa, ma ho già avuto l'opportunità di godere di quella vista così a lungo e così spesso negli ultimi giorni che ho bisogno di una pausa per poterla apprezzare di nuovo.

La mia prossima meta è Hanmer Springs, un luogo a me sconosciuto dalle mie precedenti esperienze in Nuova Zelanda. La prima ostello a Hanmer Springs che chiamo è pieno; con la seconda riesco a ottenere un letto in una stanza da 5 letti.

La strada per Hanmer Springs è per la maggior parte dritta e invita a essere percorsa rapidamente. Tuttavia, non bisogna lasciarsi tentare a superare i 100 km/h consentiti, poiché anche la polizia lo sa e si nasconde dietro una curva e di nuovo poco prima dell'ingresso del paese.

Per fortuna il bollettino meteorologico aveva torto. Si prevedevano piogge, a tratti anche temporali, per i prossimi 4 o 5 giorni. Tuttavia, arrivo a Hanmer Springs con solo un leggero velo di nuvole.

Dopo il check-in, approfitto subito delle ore di sole e vado al solo punto sulla mia lista di cose da vedere. Il Colonical Hill Walk porta a una leggera salita di circa mezz'ora. Arrivati in cima, si può vedere Hanmer Springs e le montagne sullo sfondo. Se non fosse per il panorama, ci si potrebbe tranquillamente sentire in qualche posto a casa.

Dopo una breve passeggiata in città, vado a tagliare l'insalata nell'ostello, dove faccio conversazione molto piacevole con un olandese e un neozelandese.

Trascorro la notte come unica donna nella stanza da 6 letti, pienamente occupata. Con una così alta percentuale di uomini, era chiaro che almeno uno di loro avrebbe russato, e così è stato.