19.12.2017: Il nostro viaggio nel ghiaccio eterno

Oggi lasciamo Wanaka e ci dirigiamo verso la costa occidentale. Lungo il percorso verso la nostra prima fermata ufficiale ci fermiamo ai punti panoramici che si affacciano sul profondo lago Hawea e sul lago Wanaka, ma il forte vento ci spinge ripetutamente velocemente dentro all'auto.

Poi raggiungiamo il parcheggio per le Blue Pools - un'attrazione lungo l'Haast Highway che Eric non dovrebbe assolutamente perdere. Nonostante la pioggia, le piscine non hanno perso nulla del loro splendore brillante turchese e offrono un ottimo soggetto fotografico. Anche la breve passeggiata per arrivarci, con gli alberi coperti di muschio, prepara i visitatori a questa regione piovosa della Nuova Zelanda.

Più ci addentriamo nella costa occidentale, peggiore diventa il tempo - tipica West Coast. Pertanto, Eric decide di rinunciare alle Thunder e Fantail Falls che già conosco, sebbene siano solo a 5 minuti di cammino dal parcheggio. Ma oggi abbiamo comunque altre due da visitare. Quando arriviamo al parcheggio delle 'Roaring Billy Falls', sta piovendo a dirotto. Eric cerca riparo per un breve momento fotografico in un albero cavo, che si trova all'inizio del sentiero. Da qui, la pioggia ci fa muovere e dopo una camminata di 10 minuti raggiungiamo la cascata - bella, foto obbligatoria e di nuovo in auto.

Passiamo inizialmente oltre le Depot Creek Falls, perché non sono segnalate - nemmeno su Google Maps sono registrate. Quando troviamo l'indicazione chiave, siamo già passati e ci vuole un po' prima che riesca a trovare un modo per tornare indietro. Il sentiero è nascosto e non ben mantenuto, ma non dobbiamo fare molta strada nel sottobosco. La cascata è già chiaramente udibile dal parcheggio e ci separano solo pochi passi dalle spruzzi che ci arrivano incontro. È piuttosto imponente, l'unica cosa poco attraente è il colore dell'acqua, che in alcuni punti è giallastro.

In realtà, il prossimo sulla mia lista è il Monroe Beach Walk, che però decidiamo di eliminare all'ultimo momento. Qui nidifica il raro pinguino crestato di Fiordland, ma il cartello segnala che il periodo di incubazione è da luglio a fine novembre, che arrivano in spiaggia solo dopo le 15:00 (siamo in anticipo) e che solo pochi esemplari hanno sopportato le continue perturbazioni umane. Forse sarebbe valso comunque la pena, perché accanto a noi c'è un autobus che scarica un gruppo di turisti - non lo saprò mai. Tuttavia, abbiamo ancora una bella strada davanti a noi. Diciamo solo rapidamente 'Ciao' ai maiali dietro il recinto, uno dei quali addirittura mi grufola quando allungo la mano. Una sensazione bizzarra.

All'arrivo al Fox Glacier Village, il tempo sembra promettente, quindi decido rapidamente di dirigermi verso il parcheggio per il punto panoramico del ghiacciaio Fox. Iniziamo il nostro cammino piuttosto inesperti - solo con la macchina fotografica - poiché ho in mente una passeggiata breve. In realtà sono solo 2,6 km, ma probabilmente avremmo dovuto liberarci delle giacche impermeabili e forse portare un po' da bere. Beh, va bene anche così, solo che nelle giacche impermeabili ci scaldiamo molto rapidamente. Secondo il mio blog, durante la mia visita precedente ero arrivato a 700 m dal ghiacciaio, oggi sono 450 m, ma se confronti le immagini, si ha comunque l'impressione che nel 2013 fossi più vicino. Tuttavia, le informative evidenziano anche quanto velocemente il ghiacciaio si stia sciogliendo.

Il nostro ostello a Franz Josef Village, che raggiungiamo intorno alle 18:00 dopo 294 chilometri percorsi, offre i seguenti servizi gratuiti ai suoi ospiti: colazione dalle 7:30 alle 9:00, minestra di verdure dalle 18:00, una macchina per popcorn a disposizione di tutti, spa-pool e WiFi illimitato. Peccato che non possa garantire anche compagni di stanza silenziosi. Le due ragazze americane nella nostra stanza sono molto gentili, ma una di loro russa così forte che Eric non riesce a chiudere occhio per tutta la notte e abbiamo bisogno delle nostre forze per il giorno dopo. A un certo punto, di notte, mi sveglia dicendo che ho camminato nel sonno, ma forse aveva solo bisogno di un compagno di sventura. Qualunque sia la profondità in cui affondo i tappi per le orecchie da quel momento in poi, il russare riesce a filtrare. Come può una giovane donna emettere tali suoni?! Potrei anche dormire in un cantiere edile.