1.2.2018: Una giornata con tempo pazzo

Ieri sera il cielo si è già mostrato minaccioso e questa mattina non solo c'è molto vento, ma piove anche. Il ciclone Fehi guadagna forza durante il giorno. A colazione qualcuno mi chiede se posso portarlo in 5 minuti alla sua compagnia di noleggio auto, perché non vuole bagnarsi, ma per questo non posso ingurgitare il mio muesli e correre in abiti trasandati verso l'auto. Quando parto alle 9:30 e ho appena lasciato Picton, giro (come già accaduto a Westport) e torno furiosamente indietro - non verso il distributore, ma direttamente alla Apex. Invece di 3 km, la segnalazione dei chilometri restanti scende di 13 km. Una giovane donna controlla la pressione dei pneumatici. Il pneumatico anteriore sinistro ha di nuovo un po' poco, ma la valvola sembra non perdere. Comunque consulta un meccanico, che mi dice che tutti e quattro i pneumatici sono a posto e che non dovrei farmi scoraggiare dal display dell'autonomia, che è solo un'indicazione grossolana. Ok, allora la ignorerò da ora in poi e farò attenzione solo all'indicatore di carburante.

Quando sono a Blenheim, ci sono passato durante il mio primo viaggio in Nuova Zelanda. Oggi dedico 30 minuti del mio tempo per farmi un'idea generale. La maggior parte dei non residenti lavora nelle vigne e non riescono a trovare molto di interessante a Blenheim. In effetti, al di là delle dozzine di offerte per degustazioni in varie cantine, non c'è niente di particolare che possa trattenere qualcuno in città per un periodo prolungato.

Proseguo quindi verso il Lago Grassmere, dove si trova una fabbrica di sale. Le foto che si trovano online e che mi hanno spinto a fare questa piccola deviazione si rivelano essere ritoccate, poiché le saline non sono affatto così incredibilmente rosa, ma al massimo rosa tenue. Poiché non è possibile muoversi liberamente all'interno del sito della produzione di sale, il forte vento mi spinge dopo pochi minuti a tornare in auto.

A pranzo mi fermo in un caffè recentemente riaperto e ben frequentato, dove mentre scendo, la porta mi viene letteralmente strappata di mano e il berretto e gli occhiali da sole vengono lanciati a mezzo metro nell'aria. Nello assortimento non c'è niente che mi attiri particolarmente, ma poiché lo stomaco brontola, alla fine opto per una quiche.

Ora inizia la parte del SH 1, riaperto solo 1,5 mesi fa, piena di cantieri. I poveri lavoratori si aggrappano ai loro segnali di Stop & Go, che necessitano di una mano ferma per non essere abbattuti. I piccoli coni arancioni hanno ancora meno possibilità di resistere al vento e giacciono più di quanto stiano in piedi. Nel frattempo ascolto le notizie, dove soprattutto nel sud dell'isola del Nord e nel nord dell'isola del Sud viene raccomandato di non uscire di casa se non è assolutamente necessario. Il ciclone colpisce, come scoprirò più tardi, la costa occidentale in modo particolarmente forte, dove l'intera autostrada è chiusa e dozzine di turisti rimangono bloccati in aree allagate, come ad esempio a Westport.

Con nostalgia passo sulla strada per il sud davanti alla strada di accesso chiusa per la mia escursione classificata come da vedere, che porta a e attraverso una gola e pochi chilometri prima di Kaikoura al percorrere l'Ohau Stream Walk, classificato come un Must-see, che portava in soli 5 minuti a una piccola pozza in cui d'estate giocavano fino a 200 cuccioli di foca. Ma la pozza è stata distrutta dal terremoto dell'anno scorso e le mamme foca hanno dovuto cercare una nuova nursery per i loro piccoli.

La highway che corre direttamente lungo la costa è uno dei miei preferiti in Nuova Zelanda, ma i cambiamenti causati dal terremoto sono chiaramente visibili. Il fondale oceanico è stato sollevato e ora si erge frastagliato e quindi piuttosto brutto sopra l'acqua. Si possono scattare foto solo in pochissimi luoghi. Tutti gli spazi di sosta sono chiusi e non è raro che i recinti di costruzione e attrezzature pesanti ostacolino la vista. Forti muri di cemento proteggono l'autostrada da eventuali frane delle vulnerabili pareti rocciose. L'immagine di quattro anni fa è cambiata completamente.

Poco prima di Kaikoura una fattoria di lavanda invita a una deviazione lungo la highway. 2 NZD di ingresso per il giardino sono equi. Tuttavia, arrivo tardi per il tripudio di colori viola. La lavanda è fiorita molto presto questa stagione e quindi non c'è molto da vedere. Tuttavia, è stata una bella sosta intermedia.

Poco dopo, arrivo nella cittadina di pescatori Kaikoura, dove il proprietario dell'ostello mi informa che il SH 1 da Picton a Kaikoura è chiuso a causa di detriti sulla strada e che ha già ricevuto una cancellazione da parte di persone che, a differenza mia, non ce l'hanno fatta ad arrivare. Dopo il check-in, cammino inizialmente verso il centro città, che dista 1 km, ma non c'è più nulla del vibe di un tempo. Il supermercato Four Square e la Fish Tank Lodge sono chiusi, come molti dei piccoli negozi che non sono riusciti a ricostruire i loro locali commerciali. Inoltre, ci sono pochissime persone per strada. A causa del forte vento, evidentemente tutti i tour marini per oggi sono stati annullati. Torno indietro e cammino, sotto un caldo torrido, passando davanti al mio ostello nella direzione opposta verso il supermercato New World. A tratti il vento è così forte che devo voltarmi, stringere gli occhi e tenere saldamente il mio berretto. Piccole pietre sollevate e altre particelle di polvere diventano proiettili, che all'impatto fanno davvero male sulla pelle nuda. Poiché il frigorifero nell'ostello è completamente pieno, faccio solo la spesa necessaria; soprattutto la frutta mi ha colpito. Almeno riesco a risparmiare sulla strada del ritorno. Alla cassa urto accidentalmente un uomo anziano, che mi fa cenno di salire nella sua auto nel parcheggio e gentilmente mi porta per mezzo chilometro fino all'ostello.