BLOG 20: Teste del Fiume Arkansas / Brown Canyon

Si prosegue a nord verso Denver – il nostro viaggio si sta avvicinando alla conclusione...

Iniziamo di nuovo il percorso verso Antonito, come ieri dopo il viaggio in treno in direzione opposta. Ancora una volta, attraversiamo il Passo Cumbres e La Manga oltre i 3000 m di altitudine e lasciamo finalmente il New Mexico per il Colorado.

Dopo Antonito, abbiamo attraversato l'alto piano piuttosto noioso di Alamosa, in lontananza possiamo vedere le Great Sand Dunes (già visitate in un viaggio precedente) e sopra le montagne più vicine delle Rocky Mountains si stanno accumulando alcuni evidentemente violenti temporali. L'Highway 17 si estende da Alamosa fino oltre Moffat su un percorso di oltre 70 km praticamente sempre dritto!

La nostra meta è il Campeggio Hecla Junction nell'Area Ricreativa della Testa del Fiume Arkansas – comunque a circa 2300 m di altitudine. Qui trascorriamo di nuovo 1 ½ “giorni di riposo” con una piacevole escursione lungo il sentiero del Fiume Arkansas nel Brown Canyon.

Il Fiume Arkansas è uno dei fiumi più lunghi degli USA, qui non è molto lontano dalla sua sorgente, ma già un notevole fiume di montagna – dopo circa 2400 km sfocia come affluente principale nel Mississippi.

Nel canyon di fronte al campeggio e al sentiero si trova il tracciato dell'ex linea della Denver & Rio Grande Western Railroad – sarebbe sicuramente una bella linea per una ferrovia a vapore nostalgica, ma purtroppo è stata abbandonata molti anni fa, ma come di consueto negli USA, mai smantellata. Da lontano, il binario e i ponti non sembrano affatto male, sarebbe sicuramente possibile farli operativi di nuovo.

Il Fiume Arkansas è molto popolare in questa zona per il rafting, proprio accanto al campeggio c'è anche un punto di partenza e approdo utilizzato da alcuni fornitori professionali e anche da sportivi acquatici privati.

Da questo punto si ha anche una buona vista sul Monte Antero, la vetta più alta della gamma meridionale delle Rocky Mountains. È alto 4350 m e prende il nome in onore del capo Antero della tribù Ute di Uintah. Senza entrare nei dettagli – anche gli indiani Ute hanno subito terribili ingiustizie da parte dei bianchi in guerre e con contratti infranti, e in particolare su questo gruppo i Mormoni si sono distinti in maniera molto negativa.