Qon'irat - Mo'ynaq

La mattina di lunedì (23.12.2019) mi sveglio per la prima volta verso le sette dalla mia auto. Il tè della sera precedente ci chiama. Fa ancora un freddo polare e il sorgere del sole sopra la città vecchia di Chiwa è coperto da una fitta velatura di nuvole. Così risaliamo nel nostro Moskvich e ci sdraiamo ancora per qualche ora. Verso le nove e mezza è finalmente tempo di alzarsi. Davanti al nostro veicolo ci aspetta un locale che sembra volerci attrarre nella sua casa. Cerco di spiegargli che fondamentalmente abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno per iniziare la giornata. Lui insiste e riesce perlomeno a convincere Marcus a dare un'occhiata all'offerta. Poco dopo essermi lavato i denti, mi ritrovo anch'io, con una tazza di tè caldo, sul pavimento imbottito della cucina a fare colazione. Prima di iniziare una passeggiata mattutina nella città oasi, Marcus si fa mostrare la vera casa, che sembra piuttosto spaziosa ma in gran parte vuota. Anche nelle immediate vicinanze del sito patrimonio dell'umanità, non tutti i locali beneficiano dei flussi turistici. Il nostro nuovo giro a Xiva risulta quindi piuttosto breve. Anche all'interno delle mura cittadine soffia un vento gelido e il sole, che nel frattempo si è fatto strada oltre le nuvole, non riesce a controbilanciare i suoi raggi riscaldanti. L'accensione di Schrotti avviene senza problemi e partiamo per Urganch. Qui facciamo qualche acquisto e ci concediamo un caffè accompagnato da un po' di popcorn. Poi continuiamo verso nord-ovest. La nostra meta è il (ex) porticciolo di Mo'ynaq. Lungo il tragitto, ci fermiamo la volta successiva a Schylpyk, le rovine di una fortificazione di circa 2000 anni. Scalando la collina vicino all'Amudarya, visitiamo i resti dei muri in argilla erosi. Sia la vista del paesaggio desertico circostante che quella del grande corso d'acqua hanno il loro fascino. Tuttavia, a causa del vento freddo, non ci possiamo soffermare a lungo. Poi proseguiamo per Nukus e ci fermiamo nel centro commerciale Mega per un caffè e un po' di dolci. Intanto tentiamo diverse volte prima di trovare un “caffè vero”. Non possiamo più vedere la polvere 3in1 così comunemente offerta e spesso ulteriormente zuccherata. Roba dolce e schifosa. Così ci mettiamo in cammino soddisfatti perché finalmente ci siamo sistemati. È di nuovo buio e organizziamo qualche litro di propane a Qon'irat e cerchiamo un posto per la notte. Durante la cena facciamo ronzare un po' Schrotti, la notte sta già allungando le sue dita gelide verso di noi. Poi Marcus si ritira nella sua tenda e io mi addormento direttamente in auto.

La notte tra lunedì e martedì si prevedevano circa -12 °C e tutti i segnali indicano lo stesso anche al mattino. Ho provato a dormire, stavolta seduto sul sedile del passeggero invece che sul sedile posteriore, ma non ha funzionato. Durante la notte il mio piede sinistro si addormentava e al mattino ci vogliono quasi 2 ore prima che la sensibilità torni ovunque. Anche i vetri di Schrotti sono decorati da fiori di ghiaccio e la nostra acqua refrigerata è in parte congelata nonostante l'aggiunta di antigelo. Credo di aver esagerato con la miscelazione. Durante la colazione (pane imburrato con formaggio e marmellata di lamponi) lasciamo riscaldare un po' Schrotti. Dopo pochi minuti, la mia curiosità mi porta a controllare l'acqua refrigerata. Questa è già più calda del previsto e si riversa come un fontana, dopo aver svitato il coperchio del contenitore dell'acqua refrigerata, sul vano motore. Quindi riempio nuovamente il contenitore. Poco dopo il nostro ventilatore dietro lo scambiatore di calore per l'acqua refrigerata smette di funzionare e la blu lampada trova di nuovo la sua via verso l'esterno. Mentre Marcus ripiega la sua tenda, cerco il problema, lo trovo e, dopo aver sostituito uno dei molti collegamenti elettrici improvvisati, riesco a segnalare che l'apparecchio è di nuovo operativo. Per il raffreddamento, per ora, deve bastare un po' d'acqua potabile. Poi partiamo per i circa 100 km fino a Mo'ynaq. In una piccola taverna prendiamo un caffè (3in1, ma l'importante è che sia caldo) e chiediamo informazioni su dove poter comprare acqua refrigerata e saunare in serata. Quindi riusciamo a organizzare un po' di cibo, troviamo una sauna, annunciamo la nostra visita per la sera e ripartiamo verso l'altra estremità del paese. Qui troviamo dell'antigelo e risaliamo di nuovo verso nord fino al vecchio porto di pesca. Il posto sembra piuttosto sonnolento, ma si vede che ci sono molti lavori in corso. Presso un monumento per il lago d'Aral che sta scomparendo, parcheggiamo Schrotti e facciamo una passeggiata lungo il terreno. Dove un mezzo secolo fa c'era acqua ora c'è deserto. Dune di sabbia e piccoli arbusti secchi caratterizzano un'immagine triste. Qui e là ci sono ancora alcune vecchie barche da pesca, alcune in fila e altre come se fossero finite a secco decenni fa. Le assi di legno sono state bruciate e anche tutto ciò che era recuperabile è stato rimosso. Il sole calante tinge lentamente la scena di una luce morbida e una mucca torna da una ricerca di cibo al suo posto per la notte. Poi montiamo le nostre tende vicino ai relitti delle navi, parcheggiamo Rango in Schrotti e ci dirigiamo verso il nostro appuntamento per la sauna. Lì, ad aprirci, invece dell'uomo del pomeriggio, è una giovane donna. Ci informa che oggi non è giorno di sauna. Peccato. Così ritorniamo direttamente nella taverna del pomeriggio per un tè, due zuppe e un po' di shashlik. Due birre completano il pasto, d'altronde è la vigilia di Natale. Nel tavolo accanto intanto si festeggia con vodka. Uno degli uomini aveva già chiacchierato un po' con noi nel pomeriggio e ora ci invita a passare la notte nella sua casa vicina. Accettiamo. Quando usciamo dalla taverna, è già dopo le dieci e decidiamo di non voler disturbare nessuno a un’ora così tarda. Ci dirigiamo verso il nostro campo, mentre io arrivo un po' prima del previsto alla mia tenda. I leggeri colpi di vento avevano tirato i picchetti dalla sabbia e il mio alloggio era un po' spostato. Ma ho fortuna, non è nulla rotto e trovo di nuovo tutti i picchetti dopo una breve ricerca. Dopo aver rimontato la tenda e fatto entrare il materassino, il sacco a pelo e Rango all'interno, vado ancora da Marcus. Lui sta accampato direttamente vicino ai vecchi pescherecci e ha acceso un fuoco di Natale in uno scafo. Così ci sediamo un po', protetti dal vento e riscaldati dal fuoco, nella notte altrimenti silenziosa.