I monaci guardano a Luang Prabang

Wow, Luang Prabang mi ha davvero sorpreso in modo positivo! Nel 1995, la città è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. 32 monasteri buddisti e l'intera architettura coloniale francese della città sono stati messi sotto protezione e sono stati restaurati da allora (vedi Wikipedia).

Poiché durante il mio soggiorno lì ho festeggiato il mio compleanno, mi sono fatto un regalo e mi sono concesso una camera privata in un bel ostello. ;-)

La città è meravigliosamente rilassata. Si possono visitare molti templi, curiosare nei tanti piccoli negozi, godersi un pasto in uno dei ristoranti affacciati sul Mekong, esplorare il centro storico e i dintorni in bicicletta, cercare affari al mercato notturno, ecc.

In uno dei giorni sono andato con Svenja alle cascate di Kuang Si. Se ne vedono molte in viaggio, ma queste erano davvero impressionanti. E si poteva rinfrescarsi un po' nell'acqua.

Una cosa che attendevo con grande curiosità era la questua mattutina dei monaci. Ecco un resoconto del 'Tak Bat', che ho trovato sul sito web http://www.weltreise.name/wissenswertes/reiseziele/ein-unvergesslicher-reisemoment-die-moenchsprozession-in-luang-prabang, così non devo scrivere troppo... :-)

'Un momento di viaggio indimenticabile: La processione dei monaci a Luang Prabang

Con i suoi innumerevoli templi buddisti, mercati e case coloniali restaurate, la tranquilla ex città coloniale francese nel nord del Laos ha guadagnato una reputazione negli ultimi anni fino ben oltre il Sud-Est asiatico. Ma la maggiore attrazione non sono i templi o i musei, ma i monaci.

La processione dei monaci

Ogni mattina, centinaia di loro escono puntualmente dai loro templi all'alba, con niente addosso oltre ai loro abiti arancioni e alle loro ciotole per l'elemosina. Con decine di templi e fino a trenta confratelli in ciascuno, si può immaginare quanti monaci partecipano a questa processione giorno dopo giorno.

Allineati in fila, sono già visibili da lontano. Anche se appena sta schiarendo, le loro vesti arancioni brillanti – tipiche di tutti i monaci buddisti del Sud-Est asiatico – sono inconfondibili e impossibili da ignorare. I monaci anziani in genere sono in testa, seguiti dai più giovani e infine dai novizi.

Più si avvicinano i monaci a Thanon Sisavangvong, la strada principale della città vecchia di Luang Prabang, più folto diventa il pubblico ai lati della strada, per assistere allo spettacolo. Non solo i turisti europei si sono alzati all'alba per osservare le offerte, ma ci sono anche molti turisti asiatici provenienti da Cina e Corea, per i quali la processione dei monaci è altrettanto straordinaria quanto lo è per noi.

Mentre noi siamo solo spettatori, decine di turisti sono venuti con noi, non solo per guardare, ma per partecipare a questa usanza speciale. Buddisti di tutto il mondo vengono quotidianamente a Luang Prabang, per guadagnare la particolare gratitudine di Buddha in cambio delle loro offerte. Si dice che i buddisti che offrono cibo vengano premiati con buona fortuna e buon karma.

I buddisti in attesa, seduti in ginocchio sul marciapiede, hanno le loro offerte distese davanti a loro. Non appena i monaci si avvicinano, i devoti li accolgono con le mani giunte sopra il petto, per poi porgere le loro offerte. La maggior parte degli abitanti locali offre loro un grande mestolo di riso cotto, mentre i buddisti in visita offrono principalmente frutta. È impossibile non notare quanto sia speciale questo momento per molti buddisti che si abbracciano emotivamente o si asciugano le lacrime dalle guance, non appena la procedura è finita.

Tak Bat

I monaci, che ogni mattina girano per Luang Prabang riempiendo le loro ciotole dalle mani dei buddisti, non hanno altra fonte di cibo se non questo rituale, noto in Laos come 'Tak Bat'. Sono dipendenti dal riempire le loro ciotole con cibo sufficiente per la giornata. Una volta completato il loro percorso quotidiano e ricevute le loro elemosine, tornano nei loro templi per fare colazione. L'ultimo pasto consentito deve essere consumato entro mezzogiorno, il resto della giornata si digiuna.

Anche se Tak Bat è l'attrazione più popolare a Luang Prabang, è possibile che non si possa vivere a lungo la processione dei monaci. Non che la città non sia contente delle masse di turisti (e delle entrate associate) che questa usanza porta giorno dopo giorno a Luang Prabang, ma sono i monaci a sentirsi sopraffatti dalla folla.

Dieci anni fa, solo pochi turisti si recavano in Laos, figuriamoci assistere a questa usanza spirituale a Luang Prabang; negli ultimi anni, il Laos è passato dall'essere un consiglio da viaggiatori a una normale tappa in un viaggio nel Sud-Est asiatico. Con l'aumento del numero di turisti, è aumentato l'interesse per il Tak Bat, e ormai ogni mattina interi gruppi di turisti arrivano dai grandi hotel alle porte della città per assistere alla processione. E sebbene ci sia un'etichetta a cui i visitatori dovrebbero attenersi, non tutti la rispettano – ad esempio, osservare dalla parte opposta della strada, non toccare i monaci (soprattutto le donne), o assicurarsi che il flash sia spento quando si fotografa.

Tuttavia, un lampo dopo l'altro si accende, e non è solo un fotografo amatoriale a mettere la sua macchina fotografica quasi direttamente in faccia ai monaci. È evidente quanto questo trambusto sia scomodo per loro, ma i monaci perseverano e si aprono un varco tra la folla. È comprensibile il loro conflitto interiore: da un lato, il trambusto è eccessivo, dall'altro garantisce loro sempre una pancia piena.

Affinché i monaci non debbano rinunciare alla loro tradizione secolare e i turisti possano continuare a vivere questo spettacolo affascinante, ecco alcuni consigli se volete assistere al Tak Bat:

• Mantenete il rispetto e osservate da lontano – posizionatevi idealmente dall'altra parte della strada e utilizzate lo zoom della vostra fotocamera.
• Assicuratevi che il flash della fotocamera sia spento.
• Vestite in modo appropriato – anche se non ci si trova in un luogo religioso, si tratta di un rito religioso. Quindi: coprire spalle e ginocchia.
• Infilatevi tra gli offerenti solo se siete buddisti praticanti.
• Non state in mezzo ai monaci e non correte dietro di loro quando la processione è passata accanto a voi.

Luang Prabang è stata fantastica ed è sicuramente un viaggio che vale la pena fare!