Traversata Pouakai sul Monte Taranaki

Dalla regione di Raglan, ho preso l'autobus per New Plymouth. Qui, le persone vengono soprattutto per il Monte Taranaki e il Parque Nazionale di Egmont che lo circonda. Anche io! :-)

Il vulcano ha fatto da sfondo al film 'L'Ultimo Samurai' nel 2003. Il film è ambientato in Giappone e il Monte Taranaki dovrebbe rappresentare il Monte Fuji.

L'ostello di New Plymouth, che si trovava proprio nel centro della città, era molto accogliente. Con grande rammarico, però, si trovava direttamente sotto un bar karaoke. Anche con la finestra chiusa e tappi per le orecchie, si sentiva il canto forte, stonato e influenzato dall'alcol - fino alle 2:30 del mattino!!! Poiché nell'ostello erano in corso lavori di ristrutturazione, siamo stati svegliati al massimo verso le sette e mezza dai martelli e dal rumore dei costruttori. Così, non ho mai dormito bene durante i pochi giorni trascorsi lì...

Il primo giorno ho preso in prestito una bicicletta dall'ostello e sono andato un po' lungo la costa - passando per lunghe spiagge, piccole insenature e godendo della vista del monte che si erge in lontananza. La bicicletta, un 'Cruiser', non aveva cambio e era molto troppo piccola per me, quindi ho dovuto faticare un bel po'.

Sabato, sono andato al Monte Taranaki. Volevo fare il 'Pouakai Crossing', un'escursione di un giorno lunga 18,5 km.

Il tempo era favorevole e così sono partito con grande motivazione. Le prime un'ora e mezza sono state solo in salita. Dopo mezz'ora ero fradicio e completamente stanco. Il primo cartello di avviso (<-- 0,5 h / 1 km | 8,5 h / 16 km -->) non era certo incoraggiante... Ho continuato a torturarmi, ma ero davvero felice quando la prima grande salita era finita. Su un sentiero stretto, ho proceduto lungo il versante della montagna, a tratti su rami e pietre. Ho incontrato qualche altro escursionista, ma non c'era paragone con le folle del Tongariro Crossing.

La vista del vulcano e la splendida panoramica nel parco nazionale hanno ripagato tutti gli sforzi.

Ho fatto una pausa pranzo in un piccolo rifugio, poi sono sceso verso le paludi di Ahukawakawa. A quel punto, i miei polpacci cominciavano a farmi male e avevo ancora cinque ore di cammino davanti! Dalle paludi, sono salito per oltre due ore. Una volta arrivato in cima, faceva più freddo e le nuvole hanno cominciato ad addensarsi. Tuttavia, ho fatto un percorso deviato di 3,5 km verso i 'Pouakai Tarns'. Qui, con cielo sereno, si ha una vista mozzafiato del vulcano e, se non c'è vento, il monte si riflette nell'acqua del lago montano. Avevo visto molte immagini di questo posto e volevo assolutamente arrivarci. Tuttavia, la realtà era diversa. Ho potuto vedere appena una parte della montagna, prima che tutto fosse avvolto dalle nuvole. E il 'lago montano', che si vede sempre nelle foto, è una piccola pozzetta insignificante.

Negli ultimi ore, ho dovuto affrontare solo una discesa. Ero completamente esausto e i miei polpacci e piedi facevano così male che è stata una tortura. Dopo migliaia di gradini, sono finalmente arrivato al parcheggio dopo 8 ore e 22 km, dove mi aspettava il mio shuttle.

Non credo di aver mai avuto un così terribile indolenzimento muscolare nelle gambe in vita mia! Anche tre giorni dopo, ogni passo faceva male. Dovrei davvero pensare di iniziare a fare sport... :-)