Il luogo più secco del mondo! - San Pedro de Atacama

03/01 - 06/01

Mezzogiorno, cielo sereno e il sole brucia con tutta la forza a 2.400 metri di altitudine sul deserto di Atacama. E noi così: 'Hey, è meglio che cavalchiamo per 5 ore attraverso il bruciante deserto, anche se non siamo mai stati su un cavallo!' Sì, avete letto bene - ci siamo comportati come cowboy/cowgirl, almeno ci siamo sentiti un po' così. Non voglio sapere come sia stata realmente la situazione....

Per la nostra prima esperienza a cavallo, non abbiamo potuto pensare a un posto migliore del luogo più secco del mondo – il deserto di Atacama – nel nord del Cile. Il viaggio da Valparaíso si è rivelato piuttosto lungo e faticoso nonostante il volo - abbiamo utilizzato complessivamente cinque mezzi di trasporto (Uber/Bus/Uber/Volod/Bus) prima di poter finalmente effettuare il check-in al nostro ostello a San Pedro de Atacama nella tarda serata.

Il giorno successivo abbiamo esplorato il luogo con calma e abbiamo pensato a cosa volevamo fare. Non mancavano certamente le opzioni. Nella via principale di San Pedro si trovano innumerevoli agenzie che offrono varie attività nel deserto e nei suoi dintorni. Non è stato facile scegliere l'ufficio giusto - ulteriori ricerche su Internet si sono rivelate utili.

A non molta distanza da San Pedro si trova la 'Valle de la Luna'. Il paesaggio assomiglia a quello lunare, motivo per cui porta questo nome. All'inizio volevamo esplorare la valle della luna da soli in bicicletta, ma a causa delle lunghe distanze e del caldo torrido, abbiamo saggiamente optato per un tour guidato in minivan con aria condizionata. Eravamo consapevoli che saremmo stati di nuovo in mezzo a una folla di turisti, ma a causa delle circostanze lo abbiamo accettato.

Prima ci hanno guidati attraverso una noiosa grotta salina, dove per la maggior parte del tempo abbiamo solo atteso in fila e osservato il cinese davanti a noi che fotografava senza sosta. Poi siamo andati alla vera attrazione, il vasto Moon Valley. Dopo una scarpinata a piedi, siamo arrivati su una montagna e abbiamo potuto godere del panorama attorno a noi. Anche se non avevo la sensazione di trovarmi sulla luna, le dune immense e le formazioni rocciose erano decisamente impressionanti.

Anche se non siamo stati a lungo al sole, entrambi eravamo diligentemente coperti con crema solare 50+ e indossavamo copricapi, ho preso una terribile scottatura alle labbra. Tanto per dire della potenza del sole in Atacama…

Alla fine del tour abbiamo visto il tramonto nella Coyote Valley. Purtroppo il sole non ha colorato la valle con tonalità vivaci al tramonto - come aveva annunciato la guida turistica - ma l'atmosfera era comunque molto impressionante!

Lo stesso giorno avevamo prenotato anche un tour di osservazione delle stelle per la notte. Non c'è niente di meglio al mondo per osservare il cielo stellato come in Atacama. Alle 22:00 siamo partiti per il deserto e siamo stati accolti nell'oscurità da un canadese che ci ha insegnato in modo molto interessante e divertente a conoscere il cielo stellato con un puntatore laser. Il cielo era mozzafiato e mostrava un'immagine un po' diversa da quella austriaca. Poiché ci troviamo nell'emisfero australe, ad esempio, vediamo la Croce del Sud invece della Stella Polare e due brillanti nebulose che sono delle galassie al di fuori della nostra Via Lattea. Avevo aspettative elevate dai 11 telescopi (incluso il più grande dell'intero Sud America) attraverso cui potevamo guardare uno dopo l'altro, ma sfortunatamente non si riusciva a vedere quasi nulla. Pensavo di vedere pianeti e stelle incandescenti quando guardavo nel vasto universo attraverso un telescopio - ammetto che sono stato ancora una volta vittima della mia ingenuità…

Poiché non ci siamo divertiti molto con i telescopi e li abbiamo finiti rapidamente, ho provato a fotografare la Via Lattea. Dovuto all'ansia e forse anche all'orario, ho messo impostazioni completamente sbagliate sulla macchina fotografica, producendo solo un'immagine nera. Per fortuna l'astronoma che guidava il gruppo spagnolo ci ha dato una mano e ha sistemato tutto correttamente. Alla fine siamo riusciti a fare una foto al terzo tentativo, ma non si può parlare di soddisfazione - devo sicuramente migliorare la mia fotografia stellare! :)

Un giorno in Nuova Zelanda mi sono immaginato di voler cavalcare lungo la spiaggia. Purtroppo finora non si è mai presentata l'occasione giusta - a San Pedro ho finalmente avuto la mia prima esperienza a cavallo. Non è stata certo un'escursione romantica sulla spiaggia, ma piuttosto un'esperienza molto autentica nel deserto. Passeggiando per San Pedro abbiamo scoperto un'agenzia di equitazione e abbiamo prenotato, in preda all'euforia, l'opzione più lunga - un tour di cinque ore. Credo che Luki fosse felice di non dover più sopportare i miei lamenti a riguardo e ha acconsentito nonostante il prezzo relativamente alto.

La mattina successiva siamo stati prelevati da un gaucho uscito da un film. Nella sua fattoria ricevemmo l'attrezzatura e ci furono assegnati i cavalli. Poiché il gaucho non parlava inglese, una giovane volontaria tedesca (purtroppo non ricordo il nome) ci ha tradotto ciò che dovevamo fare. Ha anche detto che, come principianti assoluti, avremmo potuto sovraccaricarci con un tour di mezza giornata attraverso l'Atacama - beh, qualcuno ce lo avesse detto prima...

La cavalcata ci ha portati in primo luogo attraverso il Catarpe Valley. In questo valle scorre il Rio San Pedro, che permette un paesaggio parzialmente verde. Abbiamo cavalcato nel fiume poco profondo, dove sfortunatamente un numero estremo di zanzare ci ha infastidito insieme ai cavalli. Abbiamo anche ricevuto alcune punture e siamo stati felici quando abbiamo cambiato scenario. Dal Catarpe Valley siamo saliti lungo un sentiero molto ripido e stretto su una montagna, da dove si aveva una vista fantastica su tutta la valle.

Dopo una breve pausa per bere e riposare, abbiamo continuato il tour verso il Valle de la Muerte (Valle della Morte). Lungo un crinale di montagna abbiamo raggiunto in breve tempo l'enorme duna che dovevamo scendere. Il gaucho ci chiese se volevamo scendere a cavallo o preferire andarci a piedi. Ciò che voleva comunicarci con la sua domanda era: 'Ehi, voi novellini, per favore andate a piedi! Non ho affatto voglia di dovervi tirare su dal sandalo e dalle zanzare!' Dato che non avevamo comunque una buona presa sui cavalli, ci è sembrato sensato e ci siamo rapidamente messi d'accordo per scendere a piedi. Quindi abbiamo seguito il gaucho e i tre cavalli giù per la pendenza sabbiosa. Dopo di che abbiamo cavalcato a lungo attraverso la Valle della Morte, che ricordava il paesaggio di un western e ci ha dato un tocco di cowboy. Il sole era molto alto a quel punto e eravamo completamente alla sua mercé.

Alle 14:00 siamo comunque arrivati in sicurezza alla fattoria - chiaramente ci facevano male le gambe e il fondoschiena, ma eravamo lontani dall'essere affaticati come previsto. Abbiamo trascorso il resto della giornata rilassandoci all'ostello e ci siamo concessi una cena gustosa.

Conclusione:

San Pedro de Atacama è un vero e proprio luogo turistico. Se si dovessero rimuovere tutti i turisti, il posto sarebbe piuttosto deserto - probabilmente ci sarebbero più cani randagi che persone! L'afflusso di agenzie di viaggio è all'inizio piuttosto travolgente, soprattutto perché offrono quasi tutte la stessa cosa e non si hanno punti di riferimento per riconoscere un buon fornitore di tour. Senza ulteriori ricerche su Internet o raccomandazioni da altri viaggiatori, ci si può rapidamente trovare in difficoltà...

Le attività che abbiamo intrapreso sono state tutte entusiasmanti, anche se molto costose. Abbiamo di nuovo speso una notevole somma di denaro in poco tempo, ma a posteriori, ne è valsa la pena. Personalmente, mi è piaciuta di più la cavalcata, anche se ci siamo resi conto che cavalcare sicuramente sarebbe molto più divertente se non dovessimo solo andare al passo, ma potessimo anche percorrere tratti più lunghi al trotto o al galoppo. Il gaucho ci ha mostrato quali comandi dare per, ad esempio, trottare, ma non ci siamo sentiti affatto a nostro agio quando i nostri due cavalli hanno iniziato a trottare e sembravano voler fare una corsa. Per fortuna rispondevano sempre al comando di stop! :)

Luki era entusiasta dopo il tour di osservazione delle stelle e ha deciso di informarsi meglio sull'astronomia...vedremo quanto durerà questo interesse! :)

Hasta pronto!

E&L

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