Bolivia - Sosta a La Paz e Uyuni

Dopo Yunguyo (Perù) attraversiamo ancora a piedi un confine sudamericano. Dalla parte boliviana ci aspetta già il bus un po' polveroso del Bolivia-Hop che ci porta a Copacabana. Prima di salire su una barca in direzione Isla del Sol, prendiamo un po' di cibo asiatico da asporto. Il nostro capitano ci lascia poi, dopo un lungo viaggio (Lago Titicaca), su un lato dell'Isola del Sole e noi camminiamo dall'altra parte. L'escursione non è davvero spettacolare, ma è comunque piacevole. Sulla via del ritorno, ci sediamo sul ponte superiore al sole e leggiamo qualche capitolo nei nostri libri di vacanza. Una volta tornati sulla riva, ci dirigiamo direttamente al bus e proseguiamo verso La Paz. Lungo il tragitto ci aspetta un'avventurosa traversata in traghetto a Tiquina e un po' di street food (con effetti collaterali).

Il giorno dopo ci alziamo di nuovo presto, perché vogliamo fare la Yungas Road in bici. La strada porta il noto soprannome di 'Death Road', ma oggigiorno non è più così pericolosa grazie al minor traffico. Con il fornitore Altitude saliamo a 4700 metri di altitudine e ci sistemiamo sulle nostre bici. La prima parte (circa 1 ora) si snoda lungo la nuova superstrada (asfaltata) fino al punto di partenza della 'Death Road'. Fortunatamente abbiamo un totale di 3 guide nel nostro gruppo, quindi c'è un ritmo per tutti i gusti. Tuttavia, a causa del forte vento contrario, noi del gruppo di testa raggiungiamo 'solo' tra i 60 e 70 km/h (quasi in posizione sdraiata sulla bici). Successivamente, ci dirigiamo sulla celeberrima stretta e tortuosa strada ghiaiosa, che nei suoi 'tempi migliori' ha causato quasi 300 vittime all'anno. Da un lato c'è la parete rocciosa, dall'altro c'è un salto di diversi centinaia di metri in profondità. Sensazione inquietante! Comunque, la prima guida, un australiano, e Stephan sfrecciano lungo il percorso a tutta velocità. Nina segue da vicino e guida il gruppo di inseguimento. Numerose pause danno a una delle guide, affettuosamente chiamata paparazzo, la possibilità di scattare alcune foto di noi mentre la prima guida conta rapidamente per verificare che ci siamo tutti. Alla fine superiamo tutti gli altri fornitori di tour, che probabilmente danno priorità alla sicurezza piuttosto che al divertimento... Mangiate la nostra polvere!!! Per la discesa finale ci liberiamo dei pesanti abiti protettivi, poiché ora siamo scesi a un clima da giungla. Ora, non cadere! Dopo 62 chilometri e quasi 3000 metri di dislivello, la nostra veloce discesa termina senza infortuni. Su circa 20 ciclisti, 2 si feriscono; nessuno muore! :)

Il giorno successivo, Stephan passeggia da solo per La Paz, mentre Nina è ancora occupata nella sua camera dell'ostello a gestire le conseguenze dello street food. La Paz non è davvero degna di nota. L'unica cosa interessante è una grande manifestazione in stile G20 contro l'aborto e per più diritti delle donne, durante la quale il ministero della salute è sotto il fuoco degli scoppiatori. La sera ci imbarchiamo direttamente su un volo per Uyuni, per prepararci al nostro tour attraverso il deserto di sale. Uyuni è come una città del Far West, solo che ora è moderna. La nostra sistemazione è un carro ferroviario trasformato in dormitorio. Molto cool! Ci riposiamo un po' e confrontiamo le offerte dei numerosi fornitori. Alla fine decidiamo di scegliere Skyline Traveller.

Il 29 novembre partiamo con il nostro autista Saul e altri 4 turisti per l'avventura nel deserto. Il nostro jeep ha evidentemente visto giorni migliori. La prima sosta è un cimitero di vecchi carri merci, che nel tempo si arrugginiscono nel deserto. Si prosegue verso un hotel di sale che si trova sulla pista attuale della Dakar Rally. Qui scattiamo molte foto divertenti sull'illusoria pianura salina. Successivamente, godiamo del tramonto su una delle isole, che dopo l'essiccamento della pianura sembrano piccole montagne. Le superfici delle isole sono fatte di corallo pietrificato. La notte la trascorriamo in un hotel di sale, dove Stephan si concede qualche drink con i due polacchi del nostro gruppo. Sembrano sempre avere una buona scorta in valigia! Il giorno successivo ci porta a lagune di vari colori con fenicotteri e formazioni rocciose interessanti, oltre al deserto di Salvador Dali. La nostra sistemazione per la notte si trova a un'altezza considerevole ed è molto fredda. Fortunatamente, a causa del nostro upgrade in una camera doppia (invece di una camera condivisa), abbiamo una doccia calda e possiamo almeno riscaldare un po' la nostra stanza e i nostri corpi per la notte. Il terzo giorno visitiamo i resti di un ex supervulcano, che ancora alimenta alcune sorgenti fumarole e fontane di fumi. Verso la tarda mattinata raggiungiamo il confine con il Cile (cabin in the desert) e cambiamo i mezzi come dopo una rapina.