Isola di Vancouver Parte 1

Imbarcarsi sul traghetto a Horseshoe Bay avviene in un batter d'occhio. Auto, camion e Verny's salgono contemporaneamente su due livelli nel ventre del traghetto. Si va solo avanti, i dirigenti non hanno molto da fare se non stare in piedi in modo autorevole. Anche lo scarico avviene rapidamente. Tuttavia, questa massa di auto blocca temporaneamente quasi il traffico a Nanaimo.

Nell'affollato traffico non riusciamo a entrare in una delle corsie di sinistra, il che ci toglie la possibilità di decidere se andare a sud o prima verso nord. Poco dopo svoltando in direzione di Port Alberni per attraversare l'isola e raggiungere Ucluelet e Tofino. Dopo una chiacchierata con la signora cordiale al centro visitatori, ci dirigiamo al Camping Arrowvale (con un Chicken Inn!). Per la cena torniamo al villaggio per una cena a base di frutti di mare al 'Clam Bucket'. Real American. Mercoledì mattina ci dirigiamo poi a Ucluelet, troviamo un caffè carino con Wi-Fi e lavoriamo alle nostre prenotazioni per il tempo post-Verny. A mezzogiorno il tempo migliora notevolmente, una passeggiata sulla spiaggia di Wikaninnish Bay (Long Beach) è proprio quello che ci vuole. Tra i surfisti scendiamo sulla gigantesca spiaggia di sabbia e li osserviamo.

Per giovedì scegliamo il 'Lone Cone-Hike'. Si sale quasi dritto in montagna tra radici e pietre. Il barista al Shed dice di averlo fatto l'anno scorso, che è estremamente faticoso ma la vista sulle tante piccole isole è spettacolare. Possiamo organizzare il taxi d'acqua per le 09:00, le previsioni del tempo annunciano sole.

La mattina il cielo è effettivamente blu, 'il giorno perfetto'.

Il sentiero inizia fangoso, nei punti più critici i locali hanno messo grossi rami e a tratti piccoli tronchi nel fango su cui si può danzare elegantemente e quasi senza peso come una ballerina (capisci la foto? Maex e lo zaino grande e danzare?). Poi si inizia, su circa 3,5 km si sale per 750 metri più o meno dritti in montagna. A parte che si tratta di un ottimo allenamento, si può tranquillamente dimenticare il sentiero. A causa dell'alta umidità nella foresta pluviale è piuttosto scivoloso, richiede molta concentrazione e forza. Non c'è molto da vedere, il sentiero richiede molta attenzione e si trova fino in cima nel fitto bosco. Ma si tratta della vista, quindi affrontiamo instancabili questa corsa ad ostacoli di 750 metri di dislivello. Sudando affrontiamo i tronchi orizzontali, alcune volte sopra e altre sotto. Sudiamo in modo intenso, in effetti ci sciogliamo durante la salita su questo campo di battaglia nella foresta pluviale. Una volta arrivati in cima dobbiamo constatare che il punto panoramico sulla parete rocciosa è avvolto in una grande nuvola. Andrebbero giusto un paio di foto, poi è finita. Dopo una breve pausa per un panino nella fresca nuvola, riprendiamo il cammino verso la spiaggia. In effetti, campo di battaglia è un termine azzeccato, su e giù per niente suona familiare.

Durante il viaggio di ritorno in barca, la cima del 'Lone Cone' è di nuovo al sole, irritante! Per compensare ci fermiamo al Shed, sorseggiamo una birra artigianale e gustiamo il tofu (anche io ho pensato 'che schifo' ma è davvero buonissimo, nonostante la soia) e un hamburger. Riconciliati con il mondo, cioè con quel testardo di Lone Cone, andiamo a fare una doccia e ci dirigiamo puntuali verso la spiaggia del Portabella Campground per il tramonto.

Dopo questa bella e intensa giornata ci dirigiamo verso nord. In una pioggia incessante, la mattina dopo andiamo prima a Ucluelet dove sorseggiamo un caffè da Zoë's (in modo che almeno il fatturato resti in famiglia ;-) ), poi verso Port Alberni e fino a Port McNeill in un lungo viaggio. La notte con vista sull'oceano pacifico è stata meravigliosa, la piccola escursione prevista non ha luogo, non siamo riusciti a trovare l'inizio del sentiero. A Port Hardy allentiamo le gambe con una passeggiata nei quartieri di questa piccola città.

San Josef al Cape Scott sarebbe un'escursione affascinante. Spiaggia di sabbia, atmosfera hawaiana con una vista sull'oceano pacifico fino all'orizzonte. La prossima terra emersa sarebbe il Giappone. Sarebbe, perché anche questo viaggio viene rovinato dalla pioggia. Oggi piove 'solo una volta', cioè sempre e a tratti piuttosto forte. Il nostro tempo sull'isola è limitato e, a differenza del solito, abbiamo una data fissa a Seattle. Questo non ci lascia molte opzioni, quindi ci dirigiamo verso sud fino a Campbell River. Poiché anche per il giorno successivo è prevista pioggia, prenotiamo un'escursione per l'osservazione delle balene con Eagle Eye Adventure da Campbell River. Troviamo diversi orche, molte megattere, aquile di mare e otarie. Dopo il pranzo a Browns Bay possiamo osservare le imponenti correnti di marea (torrenziali) nei canali intorno alle isole di Campbell River. I vortici sono così forti che la nostra guida non si sente sicura di attraversarli. Verso la fine dell'uscita, due megattere che erano fino a poco fa lontano nuotano improvvisamente verso di noi. Stiamo fluttuando senza propulsione sull'acqua. Le balene passano sotto la nostra piccola barca, le loro silhouette sono chiaramente visibili sott'acqua. Le megattere sono lunghe 12-16 metri e pesano 25-30 tonnellate. Molti più del nostro piccolo battello. Dopo una capovolta sott'acqua, riemergono all'improvviso proprio dietro la barca e nuotano accanto a noi, un momento magico. Affascinati dallo spettacolo, né la guida né i 10 ospiti dicono una parola. È stato così sorprendente, è successo così in fretta ed è stato così vicino che la documentazione fotografica è stata quasi impossibile. Le megattere sembrano così imprevedibili. Tanto più forte era il nostro urlo quando le balene si immergono e si allontanano. Presto anche queste due si dirigeranno verso il Messico.

Pfùt di, a presto...