Stewart CAN, Hyder AK, Purdon Lake e Smithers 2.0

La mattina seguente continuiamo il viaggio sulla Stewart-Cassiar Hwy. Paesaggisticamente molto bello, ma dove sono gli animali? Agosto e settembre è periodo di caccia, sarà per questo che si stanno 'nascondendo' così bene?

Dopo che la signora del Visitors Centre a Watson Lake ci ha consigliato di informarci sugli incendi nella Meziadin Junction, ci fermiamo lì e cerchiamo un centro informazioni... e qui ci vuole un po' di tempo! C'è un distributore di benzina e un motel con campeggio e gente molto strana. Nessuno sa nulla di attuale sugli incendi. Beh, a Stewart c'è almeno la connessione e chiediamo di nuovo a Google! 

Gli ultimi 70 km nel canyon verso Stewart sono stati estremamente belli, a destra e a sinistra pareti rocciose ripide e alte, il Beaver Glacier con il suo labbro di ghiacciaio fino al fondo della valle e accanto alla nostra strada scorre un fiume, wow! Arrivati a Stewart, ci accoglie un - come al solito - molto cordiale e allegro proprietario del campeggio e sistemiamo Verny per due notti, una piccola pausa nella corsa verso sud. Nonostante Nina chieda da tempo una pausa, percorriamo alcuni chilometri in più. Il Fish Creek a Hyder attira con possibili avvistamenti di orsi e apparentemente servono cibo di prima classe nel Seafood Bus. Quindi perché perdere tempo a cucinare, non parliamo nemmeno di lavare i piatti. Quindi via a Hyder, 'back to USA', orsi neri e bruni, aquile preparatevi, arriviamo!

Al Seafood Bus c'è un cartello: 'chiuso per la stagione' 😢. Almeno un Alasko ci raccomanda il Silverado a Stewart, l'altro posto porta a tavola roba più scarsa.

Prima di vedere il Creek, già lo puoi odorare, l'odore della morte aleggia sopra l'ecosistema del Fish Creek. Dopo aver pagato il dovuto, entriamo nella piattaforma di osservazione. Nel e intorno al Creek ci sono carcasse di pesci, da qui l'odore. Uccelli, vari insetti e vermi, larve e altre creature proteiche si nutriranno dal buffet dei salmoni morti. Con il tempo tutte le sostanze nutritive rimaste tornano tramite l'acqua nel ciclo perpetuo della natura. Qui si riproducono Silvers e Coho 🐟🐟. È affascinante osservare come i salmoni cercano la loro strada verso il posto giusto, nuotando sopra piccole spiagge di ghiaia, spesso inseguite da maschi nelle pozze più profonde. Le femmine si adagiano lateralmente in acqua emettendo suoni strani per deporre le uova, mentre un maschio custodisce il nido per fecondare le uova deposte. Oltre ai potenziali rivali devono difendere la loro progenie anche dai pesci giovani. I giovani pesci vivono anche delle uova fino a quando non iniziano il loro lungo viaggio nel Pacifico e successivamente tornano nei luoghi di riproduzione per morire. Che contrasto, i salmoni che si affollano, schizzano e si contendono riempiono l'aria con il suono della vita, nell'acqua inizia una nuova vita, e allo stesso tempo cadaveri e salmoni, poco prima della loro morte, scivolano lungo il ruscello, rimanendo impigliati in rami o spiagge di ghiaia. Lo spettacolo dei salmoni è impressionante, tra cascate d'acqua, foche, pesci e orsi aquile, si sono fatti strada fin qui (Hyder si trova nella stessa foresta pluviale Tongass di Ketchikan nell'Inside Passage) per adempiere alla loro missione. Ma dove sono gli orsi? Sul lavagna vediamo che negli ultimi due giorni nessuno è stato avvistato. 'Domani è un altro giorno', così torniamo in Canada nel Silverado per una cena tardiva. Alle 04:26 c'è stato un grande boato, rocce e massi hanno tremato nella valle. Pensavamo che metà montagna fosse crollata, le pietre rotolavano a lungo per il pendio. Dall'imbrunire c'è stato rumore di elicotteri, ma secondo gli abitanti, è 'normale' e succede spesso. Anche qui nessuno sa se le strade sul nostro percorso attraverso BC e Alberta siano aperte.

Il giorno successivo ci godiamo un caffè al sole a Stewart, poi proviamo di nuovo la nostra fortuna al Fish Creek a Hyder. Purtroppo no, nessun orso si fa vedere. Saliamo fino al Salmon Glacier, il viaggio è estremamente accidentato e il ghiacciaio, beh, è pur sempre un ghiacciaio. Ne abbiamo già visti molti (l'Alaska ha 800 ghiacciai con nomi e altrettanti senza nome).

Durante il ritorno un'altra breve e speranzosa fermata al Fish Creek, di nuovo nulla.

Sulla via del ritorno facciamo rifornimento, torniamo al campeggio, pianificato al sole, rilassato, lavato, cucinato, insomma ci concediamo un po' di relax.

Il giorno dopo partiamo in direzione Smithers. Alla luce del sole, la stretta valle offre una prospettiva diversa, pareti rocciose, ghiacciai e corsi d'acqua brillano e scintillano in gara. Tornati sulla Stewart-Cassiar Hwy vediamo almeno la testa di un orso nero che analizza la situazione sulla strada e si immerge prima che arriviamo a 'distanza di scatto' per la macchina fotografica.

Oltre al messaggio interessante 'Tire Pressure Sensor Fault', che Verny ha già mostrato lampeggiando e suonando ogni volta che ha avuto la possibilità, ora si lamenta anche di 'Change Oil soon'. Secondo il manuale il cambio d'olio è ogni 5.000 - un servizio a 45.000 miglia è necessario. Smithers dovrebbe essere abbastanza grande da trovare un concessionario Ford che possa soddisfare le esigenze di Verny. Quando poi inizia a lamentarsi di 'Change Oil now', possiamo consolarlo dicendo che non manca molto. Da Burns Lake attraversiamo sempre più terre messe in fumo dai fuochi a sud. Sul lato della strada vediamo un orso nero che mangia erba (probabilmente 'smoked herbs'). Sta in posizione accovacciata, una foto non vale la pena, ma riesco comunque a scorgere il suo pelo.

Dopo la seconda visita alla Pauls Bakery e una cena all'Alpenhorn, il giorno dopo continuiamo. 'Niente di cui scrivere a casa' direbbe Alice. Nottiamo la prossima notte al bellissimo Purdon Lake nel Purdon PP (per i non informati: Provincial Park). Al lago a specchio conosciamo una coppia di anziani che pescano qui. Ci regalano addirittura due Kookanees 🐟🐟 che mettiamo subito in padella. Freschi dal lago ai nostri piatti - molto buono! Circa 35 km più a sud visitiamo l' 'Ancient Rainforest'. Ah sì, c'era qualcosa da fare per fare rifornimento... A Prince George, cercando disperatamente il centro (città industriale senza centro ai nostri occhi), abbiamo, insomma il conducente, dimenticato di fare rifornimento. La passeggera controlla rapidamente la posta elettronica e informa che nel resort sul Purden Lake c'è una pompa di benzina. Va bene. Abbiamo goduto il pesce e ci siamo messi in viaggio il giorno successivo in direzione Jasper e volevamo fare rifornimento nel resort. Volevamo! Ah, se il resort chiude per Labor Day, chiude anche la stazione di servizio! Gentile! Il conducente fa notare che né possiamo tornare a Prince George, né possiamo andare oltre a McBride, abbiamo bisogno di benzina ORA. Mettiamo Verny davanti ai tronchi che sono stati gentilmente sistemati all'entrata per fare in modo che nessuno entri, e corriamo intorno alla casa e giù al campeggio. Il primo gentile signore ci rimanda al successivo, il successivo al successivo - Paul - che poi mobilita tutte le leve e supera la proprietaria sulla sua golf cart per andarla a cercare a casa sua sul lago. Tutti molto cortesi e disponibili. La signora è arrivata con cane e ragazza a bordo di una cosa stirata e ci ha spiegato prima furiosamente quanto distava in entrambe le direzioni dalla prossima pompa di benzina, poi ha detto di chiamare l'assistenza stradale - ma è impazzita? Ha una pompa di benzina proprio davanti a casa sua con benzina e chiediamo di... no così non si fa. Lunga trattativa e infine otteniamo per 20 dollari in più la nostra benzina a un prezzo completamente esagerato, ma chi se ne frega in una situazione del genere!

A McBride di nuovo tanto pieno, ripiene di propano e le nostre pance piene.

La prossima tappa è Jasper. Maggiori dettagli nel prossimo post.

P.S.: Il servizio a Smithers è costato 91 USD incluso il cambio d'olio e filtro d'olio 😱.