Parco nazionale di Jasper

Sì! Abbiamo finito! Giovedì 6 settembre arriviamo al gate del Parco Nazionale di Jasper! Subito acquisteremo un abbonamento annuale per i parchi di Jasper, Yoho, Lake Louise e Banff. Con entusiasmo ci dirigiamo verso Jasper e non vediamo l'ora di goderci la natura dopo il viaggio. Jasper è come ci si aspetta un parco in Canada. Paesaggi incredibilmente vari e montagne a perdita d'occhio. Non mancano sentieri incantevoli. A differenza del Denali in Alaska, qui ci sono di nuovo sentieri, proprio come siamo abituati a fare 😃.

Ci dirigiamo direttamente verso la città, Jasper ci piace subito. Dimensioni contenute, molti negozi e ristoranti, una birreria che produce ottima birra locale e una miriade di ampi parcheggi. Qui c'è ancora molto movimento, non vogliamo sapere com'è qui in alta stagione. Al Visitor Center prendiamo una mappa per escursioni, poi ci sediamo comodamente nella birreria e beviamo un 'Crisp Pils' prima del pasto e una 'Jasper The Bear Ale' durante il pasto. Solo allora ci mettiamo in cerca di un posto libero per Verny e i nostri stanchi volti. Il campeggio libero non è affatto accettato, la signora del Visitor Center è stata molto chiara. Ci dirigiamo al vicino Whistler Campground, un enorme luogo con 781 piazzole, ma incredibile, una volta parcheggiato, non ci si fa più caso. Qui ci sono, rispetto ai campeggi che abbiamo visitato finora, enormi quantità di tende. Ci dispiace un po' rinunciare al piccolo lusso che Verny ci offre quando osserviamo come i campeggiatori escono dalle loro sistemazioni bagnati durante una mattina di pioggia. Asciugare i vestiti o gli asciugamani dopo il lavaggio è già una sfida con Verny quando il sole non splende, e se aggiungiamo che anche tutta la capanna deve prendere il sole ...

La notte è stellata! Percorriamo il campeggio per trovare il posto perfetto per fotografare le eventuali aurore boreali. La sveglia suona alle 2 della notte (ah già, all'ingresso del parco in Alberta abbiamo dovuto spostare l'ora avanti di un'ora, quindi -8 rispetto alla Svizzera), nessuna aurora boreale visibile, MA un cielo stellato, pazzesco!!! Quasi nessun punto scuro nel cielo, tutto pieno di stelle!

La mattina dopo vogliamo andare al Lago Maligne per percorrere il loop attorno alle Opal Hills. Poiché il parcheggio è limitato e il numero di visitatori è comunque considerevole, partiamo presto. Le spettacolari montagne delle Rocky Mountains, un'Aquila Reale, il fiume e un lago arricchiscono il viaggio davvero molto bello. Al Visitor Center ci hanno avvisato delle avvistamenti di orsi nella zona. Al trailhead c'è, pertanto, un grande cartello d'avviso in mezzo al cammino. 'Procedere con cautela', questo lo prendiamo ovviamente a cuore. Il campanello di Nina suona allegramente. Quando superiamo il limite degli alberi, la vista è così impressionante che decidiamo di prolungare l'escursione lungo il crinale verso Est-Sud-Est, invece di deviare verso il piano dietro le Opal Hills. Il vento soffia forte lungo il bordo, dopo le consuete 'Pikschures' ci rifugiamo al riparo per mangiare i panini che abbiamo portato. Prima che abbiamo tempo per gustarci le verdure arrostite, notiamo su quel piano un gruppo di 'escursionisti' che procedono velocemente. Con il binocolo vediamo che è un orsa Grizzly con due cuccioli. I piccoli si aggirano tra i cespugli di bacche prima di inseguire la madre che cammina proprio sul sentiero in direzione della nostra. All'incirca dove dobbiamo scendere, perdiamo di vista gli animali. Con cautela ci mettiamo subito in cammino verso il basso e andiamo nella direzione opposta verso il piano. Poco dopo ci imbattiamo in un gruppo di donne del Manitoba. Abbiamo spray per orsi e loro chiacchierano molto, insieme formiamo un grande gruppo, la situazione perfetta per evitare problemi. In gruppo arriviamo sani e salvi al Lago Maligne. Durante il viaggio di ritorno visitiamo il Canyon Maligne. Devi attraversare molti ponti ...

Stanchi e sudati, torniamo al campeggio. Lavaggi, accendere il fuoco e cucinare. Le previsioni meteo per il giorno successivo sono buone, quindi decidiamo di partire presto anche il giorno successivo per fare il 'Sulphur Ridge Trail' nella zona delle Miette Hotsprings. Ancora un viaggio fantastico con molte avvistamenti di alci. Ora sono proprio 'in calore'. Si aggirano in giro e squittiscono. È interessante notare che molte auto, anche di abitanti locali, si fermano sul lato della strada e guardano entusiasti e scattano foto. Nessuno si lamenta del piccolo caos risultante. Il sentiero è molto bello, all'arrivo sulla cresta in cima si apre una vista incredibile a 360 gradi. Dopo un delizioso insalata di pasta, ci rimettiamo in cammino per tornare a casa e poter di nuovo farci una doccia. Le Miette Hotsprings sono perfette per questo. Inclusi asciugamani e costume per Nina (che sembravano piuttosto strani), meno di 20 dollari. Un affare se si considera che le docce pubbliche spesso costano 5-6 dollari a persona. L'acqua minerale calda a 40 °C è stata un balsamo per i muscoli affaticati. Ritorniamo pulitissimi al sole e al fornello.

Il giorno dopo il tempo non è così buono, quindi camminiamo subito al confine della città di Jasper, passeggiamo per la città, facciamo alcune 'necessità urgenti', ci godiamo uno snack prima di tornare verso il campeggio. Poco prima dell'arrivo ci imbattiamo in un alce maschio che sta mangiando con un intero branco di mucche e giovani. Siamo affascinati a osservare gli animali per un po'.