Il Icefields Parkway e il NP Yoho

Lunedì 10 settembre sfruttiamo il tempo piuttosto brutto a Jasper per lavarci e fare la spesa. Jasper è davvero carina! Perfetta come dimensione, immersa nelle maestose Montagne Rocciose, fantastica.

La panetteria 'Bear Paw' è davvero convincente, la birra artigianale della birreria locale è buona e persino la lavanderia è estremamente cool :o). Offrono delizioso caffè e posti di lavoro per 'laptoppare'.

Nel pomeriggio ci congediamo e ci dirigiamo lungo l'Icefield Parkway, alias Highway 93, in direzione di Lake Louise. Oltre 100 antichi ghiacciai, cascate, innumerevoli cime frastagliate, spettacolari versanti montuosi e laghi di montagna in tutte le sfumature di turchese costellano questa strada. Al primo stop vediamo le Athabasca Falls. Al Columbia Icefield Centre con il suo Museo di Storia Naturale vogliamo informarci, ma chiude già alle 17:00. Alcuni hanno già cambiato per la bassa stagione, ma i turisti ahimè, non ancora...

Subito dopo il passo c'è un bel campeggio (Wilcox), le notti si raffreddano e qui in alto al passo siamo felici che gli alberi ci proteggano dal vento. La mattina dopo percorriamo il breve tragitto fino allo Saskatchewan River Crossing. Qui si incontrano i fiumi North Saskatchewan, Howse e Mistaya. Dopo la notte fresca ci aspettiamo un cappuccino dopo aver fatto pieno. La sosta viene invasa da ondate di bus a intervalli regolari e il cappuccino sa di pipì di cavallo con tantissimo zucchero (nonostante la macchina Nestlé). Sebbene siamo entusiasti delle Rockies e dei colori autunnali che ci circondano, siamo meno entusiasti del traffico denso.

Godiamo di due splendidi rappresentanti dei laghi montani nell'Icefield PW con una breve sosta al Bow Lake e una più lunga al Bow Summit. Dopo una breve passeggiata si raggiunge il punto panoramico sul turchese Peyto Lake. La polvere di roccia sospesa nell'acqua causa la forte colorazione di quel lago, probabilmente il più fotografato delle Rockies. È famoso anche perché - dal punto panoramico - ha la forma di una testa di lupo.

Una volta arrivati a Lake Louise, l'atmosfera scende drasticamente, un agente di traffico regola il traffico all'ingresso di Lake Louise Village. Un altro mondo rispetto all'ambiente piuttosto rustico e naturale da cui proveniamo. Chiudiamo gli occhi e andiamo avanti, raccogliendo informazioni al Visitors Centre accanto alla Samson Mall (in attesa che PP si liberi), poi circa 5 km lungo l'autostrada fino al parcheggio overflow per farci portare con il bus navetta a Lake Louise. È stata una decisione giusta, perché anche al Lake Louis il traffico deve essere regolato. I parcheggi sono completamente saturi, i pullman turistici scaricano gruppi di ospiti a centinaia, pioggia o meno. Il lago è bello, su una panchina in riva al lago possiamo assistere a una sfilata di prim'ordine. Dopo il ritorno con il navetta ci dirigiamo al campeggio. TUTTO ESAURITO. L'atmosfera scende. Siamo in viaggio da 3,5 mesi, non era mai successo! Il gentile signore all'ingresso del campeggio ci elenca le alternative, tutte distanti 25 km o il parcheggio overflow. In realtà, qui è molto sgradevole, quindi via nel Parco Nazionale Yoho, un patrimonio mondiale. Yoho significa 'meraviglia' in lingua Cree. Questo è un annuncio! Al Kicking Horse Camping a Fields veniamo accolti calorosamente, prenotiamo subito 3 notti e ci concediamo una bella cena servita in modo elegante nella sala da pranzo in legno della Cathedral Lodge, proprio accanto al campeggio, di fronte a un camino scoppiettante. Primo, è già molto tardi, e secondo, ce lo meritiamo :o). Sembra che la regione di Lake Louise, Yoho, Kootenay e Banff sia molto affollata fino alla fine di settembre, quindi prenotiamo a malincuore le prossime 7 notti nel NP (4x LL/3x Banff) per evitare di tornare a mani vuote. È sempre spiacevole dover limitare la libertà di pianificazione.

Il tempo dovrebbe rimanere brutto fino a lunedì 17/09, sono previste neve e pioggia a 0-5°C. Ci dirigiamo comunque su per il ripido vallone di Yoho verso le Takakkaw Falls. Le due curve a taglio sul fondo della valle sono da Maloja. Dopo le cascate facciamo una breve escursione, siamo già vestiti e le nostre giacche antipioggia sono già bagnate. Il Tea House sopra le Twin Falls sembrava invitante. Se possiamo avere cibo e bevande al Tea House, dovrebbe essere possibile anche senza zaino. Dopo quasi 2,5 km vediamo un cartello 2,2 fino alle Laughing Falls. Da lì c'è ancora un bel pezzo da percorrere. Inoltre, veniamo informati da escursionisti che scendono dall'alto che il Tea House è già chiuso. Oh no! Non ha molto senso, quindi torniamo indietro. A Field andiamo anche all'Info Center, la signora ci racconta quanto siano state difficili le ultime settimane. A causa dei numerosi incendi boschivi, hanno avuto tre settimane in cui non potevano vedere le montagne a causa del fumo, e ora pioggia e neve. Meglio la pioggia che il fumo, pensiamo. Field ha 230 abitanti, diverse chiese, come tutti i villaggi, un caffè e un ristorante che sembra davvero ottimo, il Truffle Pig! Ci viziamo al caffè e poi ceniamo nel Verny. Il Truffelschwein è in programma per domani sera.

È prevista neve, al passo ci sono già i mezzi spazzaneve pronti. Al mattino vediamo grossi fiocchi di neve, meravigliosi! Solo che c'è un po' di ghiaccio e umidità nel Verny. Vogliamo fare una passeggiata e rilassarci un po' attorno al campeggio nonostante la pioggia, hmmmm... se solo la batteria di Verny non fosse su 'E' come Empty! Accidenti. Verny ha bisogno di muoversi. Ci copriamo bene, ci dirigiamo verso Emerald Lake e percorriamo i circa 5 km intorno al lago. Un vero affare fangoso. Ma l'orso nero visto quasi alla fine del giro ripaga ogni sforzo. Dopo un delizioso pranzetto all'Emerald Lake Lodge, Verny viene guidato per un'altra ora così che possa ricaricare la batteria. Perché l'elettricità tornerà solo tra 2 giorni.

Dopo la breve gita in auto andiamo al Truffle Pig per una cena eccellente in un'atmosfera divertente. Prima di di partire per Lake Louise per il secondo tentativo, facciamo una breve passeggiata nel passato. Il nostro campeggio si trova su una terra dove nel 1870 i lavoratori delle Ferrovie Canadesi stavano piantando le loro tende per affrontare una delle più grandi sfide nella connessione ferroviaria tra l'Oceano Pacifico e l'Atlantico, il Kicking Horse Pass, che con circa il 4,5% di pendenza attraversa il crinale continentale. Accanto al nostro campeggio c'è ancora un vecchio forno in pietra del 1884 utilizzato per cuocere il pane. Sull'antico percorso che i lavoratori ferroviari utilizzarono per raggiungere il cantiere, ci dirigiamo verso il letto della ferrovia originale e osserviamo i resti di una vecchia locomotiva progettata e utilizzata specialmente per l'uscita dei tunnel a curvatura.

Poi si tratta di 'scaricare', riempire il serbatoio dell'acqua potabile e risalire il Kicking Horse Pass in direzione di Lake Louise per il secondo tentativo (questo passo prende il nome da un membro della storica spedizione Palliser del 1857 che fu colpito dal suo cavallo).

Arrivederci ragazzi, prima di scrivere il prossimo sequel abbiamo bisogno di una Jasper the Bear Ale.