'Highwayitis' in viaggio verso sud

All'uscita del Dempster Highway, funziona la stazione di servizio automatica che al primo tentativo non ha fatto storie. Quindi non dobbiamo tornare a Dawson City, ma giriamo verso sud sulla Alaska Highway in direzione di Whitehorse.
Il Yukon è stato considerato non navigabile per molto tempo sopra le 'Five Finger Rapids'. Per portare carne fresca ai cercatori d'oro a Forty Mile e Dawson City, sono stati mandati bovini dal Dalton Trail di Haines alle miniere nel Klondike. Quando anche le grandi navi a ruota a stella sono riuscite a superare questo punto chiave, è diventato possibile trasportare bovini (e naturalmente tutto il resto) dal porto di Skagway sull'oceano Pacifico, attraverso la Yukon Route Railway, passando per il White Pass, al Lake Bennett e attraverso il Yukon fino a Whitehorse.

A Pelly Crossing facciamo una sosta per fare carburante e utilizziamo l'impianto ad alta pressione di fronte alla stazione di servizio per rimuovere lo strato di fango e sporco di qualche centimetro da Verny. Era davvero terribile, anche i compartimenti esterni erano pieni di sporco. Solo il compartimento posteriore ci ha fatto perdere più di un'ora, uffa. D'ora in poi, il compartimento sarà coperto prima di andare su una strada sterrata!

In viaggio verso sud andremo a Whitehorse, dove è prevista una nuotata nelle Takhini Hot Springs. Si dice che sia salutare. A quanto pare, le piscine riempite da sorgenti minerali sotterranee vengono svuotate, pulite e riempite nuovamente ogni 10-12 ore. Pulitissime, un po' più salubri, con quella leggera opacità tipica delle SPA, scenderemo poi in 'down-town' per rifornire le nostre provviste. Dopo di che, faremo un buon pane all'Alpine Bakery (non una di quelle cose molli). Presso il 'Klondike Rib & Salmon', un'istituzione locale, godremo di una cena veramente buona.

La mattina seguente, giriamo a Johnsons Crossing dalla Alaska Hwy sulla South Canol Road. Un piccolo detour, poiché vogliamo percorrere la parte stradale sterrata del Robert Campbell Hwy da Ross River senza dover tornare a Whitehorse verso Carmacks. 229 km di 'montagne russe in ghiaia' con curve a volte pericolose, spalle stradali che cedono e buche notevoli. Un piccolo esercizio di concentrazione, il segnale che la Canol Rd si percorre a proprio rischio ci fa sorridere. Poco prima di Ross River, passiamo accanto a un bellissimo lago senza nome e dopo i primi metri vediamo un piccolo sentiero che porta a riva. Proprio lì parcheggiamo Verny e godiamo dell'atmosfera serale sull'acqua liscia. Poi ci sarà un 'Arctic Char' (ovvero un Saibling à la mode du Chef) prima di andare a letto. Dopo tutto, non vogliamo perderci le eventuali aurore boreali sotto il cielo limpido. Le condizioni sarebbero state ideali, nessuna luce artificiale e il riflesso delle luci nell'acqua del lago. A parte le spese, nient'altro, purtroppo. Al mattino fa fresco, si segnalano le prime gelate. I primi chilometri dopo Ross River, una comunità First Nation, li percorriamo con una giacca. Dopo il rifornimento, iniziamo i 365km del Campbell Highway. Sorprendentemente, la strada sterrata era in condizioni 1A. Poche buche e bel tempo.

Ci fermiamo per la notte nel campeggio statale Simpson Lake a circa 80 km prima di Watson Lake. Ci è piaciuto subito molto il posto. L'aperitivo lo gustiamo al lago sul pontone. Un'aquila di mare e dei gufi, che però possiamo solo sentire, arricchiscono il panorama davanti a noi. Il responsabile di circa 350 km di autostrada e 9 campeggi ci parla perché non abbiamo attaccato la licenza del campeggio al palo. Una persona interessante, non vede l'ora di ottobre, quando avrà finito i suoi lavori per quest'anno e potrà tornare 'nella natura'. Racconta dei suoi 17 anni di cattura di animali, della caccia agli alci e delle escursioni con le ciaspole, durante le quali camminava nella tundra tra i 50 e i 100 km a settimana con temperature fino a -50 °C. L'idea di camminare nella pampas a -50° ci facciamo passare gustando un sockeye e purè di patate con rafano.

Al mattino fa freddo, i tavoli, i cestini della spazzatura a prova di orso e il pontone presentano uno strato di ghiaccio, l'acqua nel lago emana vapore sotto il sole del mattino.

Facciamo gli ultimi chilometri verso Watson Lake per visitare il famoso Signpost Forest (assolutamente un must per Nina). Tra KM 154 e KM 149 vediamo e annusiamo diverse sezioni che fumano nel bosco lungo l'autostrada. Le signore alla reception del Visitors Center di Watson Lake sono molto gentili, confermano che l'allerta per gli incendi in corso è stata pubblicata e ci informano sulla situazione degli incendi boschivi in British Columbia. Sembra che dobbiamo aspettarci problemi attorno a Prince George e Smithers. Al momento, l'autostrada è aperta, si prevede solo un'influenza del fumo.

Facciamo carburante, laviamo di nuovo la crosta di sporco di Verny, un pranzo veloce e via verso il Cassiar Highway (Highway #37), 724 km per lo più asfaltati.

Nel 'famosissimo' Jade-City facciamo una breve sosta. Beh, in parte sembra più granito della Val Bregaglia.

Dopo una notte con un camphost difficile da capire e burbero, ci dirigiamo verso Stewart (CAN) / Hyder (USA) per vedere forse un'altra volta degli orsi al Fish Creek.

Restate sintonizzati e saluti per ora.