Meraviglie a Niagara, 'Relax' a Muskoka, escursione con le racchette da neve a Hastings e scalata delle dune di sabbia nel Sandbank PP

Dopo un periodo intensamente stimolante a Toronto, i nostri 'Hirnis' hanno bisogno di un po' di natura. La prima tappa ci porta alle Cascate del Niagara. Passiamo davanti a molte aziende vinicole lungo il percorso. All'orizzonte, sulla sponda opposta del Lago Ontario, possiamo vedere tra i vigneti la skyline di Toronto. Facciamo una sosta nel pittoresco Niagara on the Lake per rifornirci prima di proseguire verso le cascate.

Per ammirare le Cascate del Niagara di notte, ci dirigiamo subito dopo l'arrivo nella nostra casetta, armati di fotocamere e treppiede, verso le cascate. It's Showtime, ragazzi! Le immagini diurne appaiono piuttosto tranquille in confronto. L'acqua tuona giù per 52 metri sui massi. Le cascate sono larghe 670 metri, davvero impressionanti. Le proporzioni diventano più chiare quando il Hornblower entra nelle fontane di spruzzi o quando osserviamo le cascate dal Skylon Tower, vedendo le dimensioni delle persone accanto alle cascate.

Da Niagara, ci dirigiamo a nord. Nei pressi di Gravenhurst abbiamo affittato una piccola baita per conoscere una delle aree ricreative più popolari tra i torontiani: le Muskoka. Miriadi di laghi, ampi boschi e paludi. Ovunque ci sono capanne piccole e grandi. Il giorno precedente sono caduti circa 30 cm di neve. Negli ultimi chilometri, inizia a nevicare di nuovo; all'arrivo vediamo la nostra dimora per i prossimi giorni in un paesaggio innevato, fiabesco 'kani do numa säga'. Nella luce del giorno che svanisce, tagliamo rapidamente un po' di legna, accendiamo il fuoco, accendiamo il fornello e cuciniamo. La baita, che ci piace molto, diventa calda e accogliente. All'analogico Amp, con classici grandi misuratori Vue, pende un cavo per il collegamento AUX. Colleghiamo rapidamente l'iPod; con B.B. King, l'atmosfera per la cena è perfetta. Il termometro scende a -20°C la sera.
I 'Black Friday-Rabatte' ci mettono sotto pressione per completare il primo album fotografico. La mattina successiva, utilizziamo il tempo per lavorarci. Poco prima del pranzo, rileggeremo l'elaborato e lo stampiamo . Mentre trasferiamo i dati, seguiamo il consiglio del nostro host di Airbnb e ci dirigiamo al Parco Provinciale Hardy Lake per fare una passeggiata lungo il lago nella neve. Sulla via del ritorno, facciamo la spesa. Tra le altre cose, prendiamo una bottiglia di vino rosso della famiglia Speck dalla 'Family Reserve'. Il vino proviene dalla regione di Niagara. Baco Noir, mai sentito prima, ma il venditore dell'LCBO ci consiglia l'uva come esclusività della regione vinicola. Una piccola bomba, ancora un po' troppo giovane ma sorprendentemente buona. Non avremmo mai immaginato che nella regione di Niagara si producesse vino di qualità. Tornati nella baita, dopo il lavoro ci divertiamo. La sauna, una botte di legno nel giardino della baita, viene accesa. Dopo circa 30 minuti, è pronta. Con i Crocs, avvolti nel nostro asciugamano, scivoliamo attraverso la neve verso la sauna e già iniziamo a sudare prima di entrare. Poiché sembra che di tanto in tanto gli orsi passeggino per il terreno, guardiamo attentamente prima di uscire dalla botte. Sarebbe stupido trovarsi faccia a faccia con un grizzly, quasi senza vestiti e già in fase di 'disimballaggio'.

Dopo il calo di temperatura degli ultimi giorni, è diventato molto più caldo, e la mattina successiva è molto nuvolosa. Quando inizia a piovere, interrompiamo la passeggiata intorno al lago accanto alla nostra cabina. A casa, accendiamo la sauna, ci rilassiamo un po' e lavoriamo al post sul blog su Toronto. Nel mix di neve e pioggia, di tanto in tanto scivoliamo nella botte per sudare un po' e discutere le opzioni per i prossimi giorni.

Nel crescente tempestoso della neve, ci dirigiamo attraverso Huntsville nel Parco Provinciale Algonquin. Lasciamo da parte il piano originario di fare uno dei tanti sentieri nel parco, date le abbondanti nevicate. Dopo l'uscita del parco, ci dirigiamo verso Lake Saint Peter sulla 127 a sud fino a Maynooth, dove a destra si va sulla Peterson Rd verso Jardin Lane, una strada senza uscita che conduce a un piccolo lago senza nome dove la nostra prossima baita è situata negli Hastings Highlands.

La fresca neve appena caduta ci stimola a fare escursioni con le racchette da neve. Sui sentieri, ci inoltriamo nel bosco appena imbiancato, nella neve fino al lago.

La prossima tappa ci porta a sud, attraverso Belleville nella Contea di Prince Edward. 'The County', come spesso lo chiamano i 'locali', è nota per le sue oltre 35 aziende vinicole, la grande comunità artistica, i tanti buoni ristoranti, i festival e il parco provinciale Sandbanks, con una delle spiagge più belle che il Canada ha da offrire.

Ci sistemiamo in un piccolo appartamento a Bloomfield. L'appartamento appartiene a due sorelle che gestiscono un apparente molto redditizio SPA-Beauty Dings. Da espresso a trattamenti Botox, c'è di tutto.

Le dune di sabbia nel sud-ovest della Contea sono un'attrazione sin dai primi anni del 19° secolo. 12.500 anni fa, i ghiacciai hanno formato questa striscia di terra lunga 12 km, che separa le lagune dei laghi occidentale ed orientale dal Lago Ontario. La neve sulla sabbia è strana, il rumore e il fragore delle onde che si infrangono evocano una sensazione di mare. Che contrasto rispetto alla passeggiata nel fiabesco bosco innevato di due giorni fa.

Nei prossimi giorni vogliamo trascorrere del tempo a Ottawa e Gatineau. Un brindisi per ora...

PS:

LCBO sta per 'Liquor Control Board Ontario' che controlla la vendita di alcolici nella provincia

Arno, bisch glich de Grööscht