Pubblicato: 10.12.2018
Proprio prima che si facesse buio, arriviamo nella nostra sistemazione per i prossimi giorni a Gatineau. L'appartamento si trova proprio di fronte al Canadian Museum of History.
La serata è fredda e chiara; poiché il frigorifero è vuoto, ci mettiamo subito in cammino verso la città per fare la spesa dopo aver disimballato le valigie. La mattina successiva, il tempo è davvero brutto. La pioggia ghiacciata della notte si trasforma in pioggia di neve, per poi passare a forti acquazzoni. Poiché nessuno si affrettava a lasciare la casa, siamo rimasti belli asciutti. Nel pomeriggio smette di piovere, così possiamo passeggiare presto la sera sul ponte Alexandra verso Ottawa. I palazzi del Parlamento dall'altra parte del fiume Ottawa si ergono su una collina, riflettendosi maestosi nell'acqua scura. Passiamo davanti al museo d'arte e alla cattedrale di Notre Dame fino al Bayward Market, un bel quartiere con molte piccole boutique, ristoranti, bar e caffè. Da 'Le Moulin de Provence', Obama ha comprato il 19 febbraio 2009 tre biscotti shortbread a forma di foglia d'acero con la scritta Canada sulla glassa. È comprensibile che i locali fossero entusiasti a sentire il suo motto 'I love this Country'. Questi biscotti sono stati da allora venduti come Obama Cookies. Sì, sì, qui c'è molta vita.
Fino al 1855, l'attuale Ottawa si chiamava Bytown. Questo in onore dell'ingegnere Lt. Col John By, responsabile della pianificazione e costruzione del canale Rideau. Nel 1855, la città fu rinominata Ottawa dalla regina Vittoria, prima che la regina la designasse capitale del Canada nel 1857. A quel tempo, la città era semplice, piccola e si trovava nel bel mezzo di enormi foreste. I politici di Montreal, Quebec eToronto non erano contenti della scelta di Vittoria. I burloni sostenevano che la scelta fosse effettivamente praticabile: se gli americani avessero voluto conquistare la capitale del Canada, si sarebbero persi hopelessly nelle foreste circostanti. Anche il nome Ottawa deriva da una parola indigena, precisamente dall'Athabascan 'adawe', che significa 'commerciare'. Dopo Ulan Bator, Astana, Mosca, Helsinki, Reykjavik e Tallinn, Ottawa è la settima capitale più antica del mondo. In media cadono 2,4 metri di neve all'anno. Anche questa città ha la sua storia inquietante: Charles Melville Hays, il presidente della compagnia che costruì l'Hotel Château Laurier, morì 12 giorni prima dell'apertura dell'hotel nell'affondamento del Titanic. Da allora il suo spirito infesta questo hotel.
Non ci perdiamo la visita guidata al palazzo del Parlamento. A Berna non ci era mai venuto in mente. La supponenza dei locali, a quanto pare. Ora sappiamo perché i divani nella sala del Senato sono rossi (segno di nobiltà); la guida non sa perché siano verdi nella Camera dei Comuni. Il sistema parlamentare con la Camera dei Comuni e il Senato (Camera dei Lord), così come l'architettura delle due camere, fu modellato sulla base del Parlamento britannico alla fondazione del Dominio Canada nel 1867. Questa è quindi la risposta alla domanda del perché la Camera dei Comuni sia decorata in verde. L'architettura neogotica sembra un po' ecclesiastica; la biblioteca del Parlamento è particolarmente sorprendente, il grande edificio visibile in cima dal ponte Alexandra. Dalla Tower of Freedom si gode una bella vista sulla città. Il canale Rideau si trasforma in inverno in una pista di pattinaggio pubblica di 7,8 km nel centro di Ottawa. Al momento l'acqua scorre ancora vivace, quindi non c'è nulla delle popolari foto o dei 'Schlipfisele' o 'Schlööfle' (per i pescatori).
Dopo la visita ci avventuriamo in un'altra tipo di spedizione. L'obiettivo è comprare un buon pane. Da fonti locali sappiamo che 'Art-Is-In Bakery' a Ottawa è il posto giusto per farlo. Il fatto che la panetteria si trovi a Little Italy parla a favore del piano di acquisto del nostro pane lì. Il fatto che Little Italy si trovi proprio dietro Chinatown rende tutto migliore; magari ci saranno dei dumplings lungo il percorso. All'inizio fa solo freddo e tira vento. Poi abbiamo visto negozi e locali sempre più strani. A pochi passi da qui non ci sono né negozi né locali, ma fa ancora un freddo terribile. Ci sentiamo di marciare da ore attraverso quartieri residenziali piuttosto desolati e parchi trascurati (uno spiazzo per i cani) fino a che finalmente appare l'arco cinese di Chinatown. Dumplings? Dimentica, dov'è quella dannata panetteria? Prendiamo un taxi e torniamo indietro! Fortunatamente la panetteria ha un'ottima offerta. Al caldo, con qualcosa di buono nel piatto, le cose sembrano molto meglio. Che poi riceviamo ben due pagnotte per il prezzo di una va bene, ma l'impegno è stato davvero enorme. Prendiamo poi l'autobus per tornare al Bayward Market. Per dessert proviamo la specialità locale, le Beaver-Tails. Una pasta fritta con dolci sopra, così dolce che ti ardono i denti.
La mattina, la Cattedrale Basilica di Notre Dame a Ottawa era ancora chiusa. Sul percorso di ritorno, ci infiliamo in un servizio religioso. Silenziosi come topi, ci avviciniamo a uno dei banchi posteriori nella chiesa, molto poco affollata. A parte il già poco comprensibile francese del Quebec, la pronuncia del servitore di Dio è simile a quella della calligrafia di un medico, illeggibile.
Prima di partire per il Parc de la Gatineau, visitiamo il Canadian Museum of History. Una combinazione incredibilmente ampia, interessante e varia di mostre completa il breve riassunto storico sulla storia del Canada.
Attraverso il traffico dell'ora di punta, ci facciamo strada fuori dalla città e ci dirigiamo verso Chelsea. La nostra sistemazione è piccola, molto affascinante e ha, a differenza della precedente, un'anima. I prossimi giorni li trascorriamo facendo escursioni sulla neve nel Parc de la Gatineau. A volte la temperatura scende a -15°C e il vento è piuttosto gelido, giorni in cui cerchiamo sentieri tra gli alberi e tralasciamo eventuali punti panoramici. Per le ciaspole c'è quasi poca neve, mentre per gli scarponi da escursione di Nina c'è troppo neve. Dopo il secondo giorno, anche i sentieri non ufficialmente raccomandati sono così ben segnati che possono essere affrontati senza problemi. Il Wolf Trail, apparentemente uno dei più belli, lo facciamo di nuovo lunedì con tempo favorevole. Uno dei sentieri ci porta al Refuge Healey, un'antica fattoria. Nel grazioso edificio brucia un allegro fuoco nel grande forno. Il freddo è molto più sopportabile con un caldo camino e una panchina a disposizione per il panino. Il fatto che si possano osservare un sacco di uccelli e scoiattoli attraverso le grandi finestre attorno alla casetta degli uccelli del Refuge rende la pausa estremamente piacevole.
Sabato fa molto freddo, il vento spinge la neve sopra la gelida Gatineau. Ci avventuriamo solo verso sera fuori dalla stanzetta relativamente calda e visitiamo il mercato di Natale a Wakefield. Un mercato abbastanza grande per un piccolo paese. La neve scende a -9°C, mentre un vento pungente ti soffia la neve negli occhi, restiamo proprio fino a quando l'eccellente hamburger di maiale (!) di una fattoria biologica locale non è stato eliminato dal menu. Attraverso la sempre più fitta tormenta di neve scivoliamo verso 'Schemein dee la Rivière' (pronunciato da Google Map), dove ci accoglie festosamente Tuktu, il cane della padrona. Dorme in una capanna davanti alla casa.
Alla domenica pranziamo all'eccellente Les Fougères a Old-Chelsea. A quanto pare, anche Justin Trudeau si ferma qui di tanto in tanto, ma non questa domenica. Così ci godiamo il pasto senza discutere delle sue calze.
Le previsioni del tempo per martedì prevedono neve. Una giornata perfetta per una visita al Nordic Spa. Praticamente tutti ci hanno raccomandato di visitare questo spa nelle ultime settimane. Mamma che bello! Una grande struttura all'aperto con molte saune ben progettate, piscine d'acqua, docce all'aperto, cascate e sale relax con fuochi di legna. In amache isolate si sdraiano gli ospiti come bruchi in un bozzolo, coperti fino ai capelli e avvolti nei loro accappatoi e asciugamani, mentre si assopiscono tra un passaggio in sauna e l'altro. Molto divertente. Anche il pranzo era delizioso. Un po' strano, come gli Ouataouais che sembrano stare in piscina con un bicchiere di vino rosso o qualche drink in mano, il cappello in testa, a chiacchierare. Tuttavia, il tanto necessario relax non ne ha risentito.
Quindi, ecco, per ora è tutto; domani andiamo a Mont Tremblant. Ci sono ancora novità in arrivo, ne sono sicuro. Quindi restate sintonizzati...
Biscotti Obama : http://lemoulindeprovence.com/pages/obamas-visit
La panetteria: http://www.artisinbakery.com/
Il museo: https://www.historymuseum.ca/
Il NordikSpa: https://chelsea.lenordik.com/en/discover-nordik/
