Toronto (12-20.11.18)

Prendiamo un taxi per la 8th Charlotte Street nel mezzo del Distretto dell'Intrattenimento di Toronto. La vista sull'oceano di luci della città dal 26° piano è piacevole.

Iniziamo il primo giorno in città con un tour a piedi. Dave, la nostra guida, ci parla un po' della storia e di alcuni fatti e cifre sulla città. Solo circa il 12% della popolazione è canadese (non è chiaro cosa significhi esattamente). I torontiani parlano oltre 180 lingue. È davvero una società multietnica. Ruedi, che incontriamo a pranzo, afferma: 'Colore, religione, ecc. non interessano a nessuno, o sei simpatico oppure no'.

Il fucile mitragliatore di Dave, fortunatamente in un inglese comprensibile, richiede molta concentrazione. Attraverso la città mostra a noi, un piccolo gruppo, alcune attrazioni turistiche e ci spiega come funziona il 'PATH', il sistema sotterraneo di Toronto. Alcune delle stelle del Canadian Walk of Fame sono sorprendenti. Oltre ai grandi campioni di hockey canadese e ad alcuni noti artisti, come Glenn Gould, ci sorprende per esempio l'attrice Pamela Anderson (ok, è una 'starlette') o Michael J. Fox (non sapevo fosse canadese). Anche il Capitano Kirk era in servizio presso la Federazione Unita dei Pianeti (William Shatner). Alla stella di Celine Dion scoppia la discussione su se sia canadese o svizzera. Ci mettiamo d'accordo che nel frattempo è diventata piuttosto americana. È interessante anche la storia della statua di Mr. Rogers, il 'papa del cellulare' canadese, che si trova davanti al Rogers Centre, lo stadio di baseball e casa dei Blue Jays. È ampiamente recintata perché i fan dello sport cercano sempre di abbattere la statua. Davanti all'arena di hockey, la Scotiabank Arena, c'è una plastica che mostra vari grandi dell'hockey del team dei Toronto Maple Leafs, e i fan vogliono vedere quelle, non la vanità di ricchi benefattori dello sport.

Il sistema PATH connette interi isolati in centro città tramite tunnel per pedoni, per la maggior parte sotterranei. È lungo oltre 27 km e lavori di espansione sono in corso. La città costruisce e gestisce i tunnel tra gli edifici, mentre i rispettivi proprietari immobiliari si occupano degli spazi sotto i loro edifici. Oltre 1.200 negozi, che offrono circa 5.000 posti di lavoro in ristoranti, bar, chioschi di fast food, autonoleggi, banche e altro, offrono i loro servizi e prodotti in questa città sotterranea. Dopo il freddo vento gelido per le strade nei primi minuti della nostra guida, è chiaro perché il PATH sia un successo.

Il Harbourfront Centre, un centro culturale 'non profit', offre eventi di ogni tipo, così come pattinaggio pubblico e un bar alla moda. Un progetto della città è particolarmente degno di nota: gli artisti possono fare richiesta per uno studio completamente attrezzato all'interno del complesso, per cui devono pagare un affitto molto basso. Inoltre, hanno il diritto di vendere i loro prodotti nel negozio del centro culturale, per fare soldi. Il comitato artistico del centro, responsabile per le ammissioni, consiglia i migliori artisti per mostre regionali e nazionali e fornisce un contributo per il trasporto e le installazioni sul posto. Questo consente ai talenti emergenti di accedere a un mercato più ampio e ha innescato una piccola ma sostenibile 'cultura culturale' a Toronto.

La CN Tower ci serve spesso come punto di riferimento durante i nostri tour esplorativi. La Union Station impressiona soprattutto grazie alla massa di persone che si affollano attraverso le sue venerabili sale e corridoi durante l'ora di punta. Ogni giorno circa 250.000 passeggeri utilizzano il sistema ferroviario canadese attraverso questo 'hub'. La stazione è sovraccarica e deve essere ampliata. Siamo stati un po' orgogliosi quando Dave ha spiegato al gruppo che gli ingegneri erano andati a Zurigo per studiare la ristrutturazione della Stazione Centrale di Zurigo, con i piani sotterranei aggiunti per accogliere la linea di diametro. 'Siamo svizzeri, insomma'. Santiago Calatrava, come è facile intuire, è l'architetto del Brookfield Place. La vecchia facciata, che è stata integrata nell'edificio, è molto ben riuscita. Il mercato di St. Lawrence sorprende con molti prodotti locali e diverse imponenti macellerie.

Per prepararci per i prossimi giorni freddi, il giorno seguente visitiamo vari negozi in Queen Street, una delle vie dello shopping di Toronto. Poiché i negozi più piccoli non hanno più tutte le taglie e i colori sugli scaffali, nel pomeriggio andiamo a Yorkdale, un mega centro commerciale. Stanchi, ma soddisfatti e contenti, torniamo al nostro rifugio con scarpe, giacche, pantaloni da trekking appena cerati adatti alla neve e al freddo, e un paio di pantaloni in corduroy per girare in città. La cena al Khao San Road, proprio di fronte al nostro ingresso, è stata così buona che abbiamo dovuto visitare il locale per una seconda volta. Lo abbiamo trovato semplicemente migliore del cibo da Pai, il ristorante 'spesso nominato il migliore Thai' della città.

Per venerdì, Nina ha prenotato i biglietti per il mercatino di Natale nel Distillerie District. Molto ben fatto, i negozi nel quartiere partecipano tutti, sono praticamente parte del mercato. Le combinazioni interessanti sembrano essere soprattutto le Tasting Bars delle distillerie e birrerie locali con il kitsch degli stand nelle strade. Al banco del raclette, Nina cerca di spiegare al personale dello stand in un momento tranquillo che per una Swiss Raclette il formaggio deve fondere più a lungo e poi essere raschiato dal pezzo. Non si fa così in Svizzera, solo riscaldare un po' la superficie e poi affettare il formaggio con un coltello seghettato. 'Vogliono che lo faccia in quel modo', molto aperta ai feedback e estremamente adattabile :-).

Quanto è trasformabile e versatile la città si mostra anche nei diversi quartieri. I negozi sono spesso scritti nella lingua originale dei proprietari o degli abitanti. Che sia polacco nel 'Piccolo-Polonia' lungo Roncesvalles Avenue con molti piccoli negozi, caffè e bar, 'Piccolo-Portogallo' o Chinatown. Al 'Mother's Dumplings' ci nutriamo con la specialità di casa prima di andare al Kensington Market, dove si trova un eclettico miscuglio di stranezze e meraviglie. Per foto cool del centro di Toronto andiamo prima sul tetto del parcheggio. Più tardi passeggiamo per le strade, fiancheggiate da piccoli negozi vintage, panetterie, 'Chill-out Cafés', negozi di dischi e spesso ritrovi hipster un po' eccentrici e vegani. Che Kensington sia anche un hotspot della controcultura per artisti alternativi diventa chiaro non appena si percepiscono i vapori di marijuana che circondano i loro laboratori.

I nostri girovagare per la città ci portano in molti bei posti dove possiamo affinare la nostra abilità nell'uso delle fotocamere. Nathan Phillips Square, Yonge-Dundas Square (il Time Square di Toronto), Atrium Mall, Gooderham Building (chiamato anche Flatiron), Skywalk Union Station, Brookfield Place e Polson Pier, solo per citarne alcuni.

Dopo il 'kitsch' del mercatino di Natale, dovevamo naturalmente vedere anche la totalmente commercializzata parata di Natale la domenica. Oltre al Planters Peanuts, innumerevoli Ronald McDonald e l'orsetto azzurro della Montreal Bank, ci sono almeno anche i Toronto Maple Leafs e Babbo Natale che sfilano davanti a noi.

La prossima fase del nostro viaggio non è ancora ben definita. Lunedì a pranzo incontreremo Ruedi, uno svizzero che gestisce la filiale di un famoso produttore di cioccolato in Canada. Grazie alle sue informazioni, possiamo finalizzare parzialmente l'itinerario fino a Quebec e prenotare alcune notti.

Toronto ha davvero molto da offrire, ci è piaciuta molto. La lasciamo con un po' di tristezza, non abbiamo visto ancora tutto. Martedì ci dirigiamo verso le cascate del Niagara con la nostra auto a noleggio.

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