Vancouver Island: Da Port McNeill a Port Alberni

Martedì, 10/7.

Mi sveglio alle sei e mezza e mi alzo comodamente poco prima delle 8. La colazione si svolge naturalmente oggi ed è veramente buona con oatmeal, uova strapazzate e pancake, oltre a buon caffè. Con una leggera pioggia, parto alle 9.00, prendo rapidamente dei francobolli alla posta e ricevo una borsa per la spesa in regalo! Poi inizio il viaggio in direzione sud. Per prima cosa, procedo tra la nebbia e a circa 60°F (circa 16°C) sulla Highway 19, che ho preso anche per arrivare qui. È l'unica strada che va da nord a sud. Le strade incrociate portano o da qualche parte nel bosco o a una casa, ma non verso la costa o più a sud da lì.

Dopo circa 45 miglia - nel frattempo il sole è finalmente uscito - parcheggio e faccio un piccolo sentiero. Sembra che qui non ci sia passato nessuno da 100 anni.

Bellissime viste sulla riva opposta a circa 700 m di distanza e sulle montagne innevate che si trovano dietro. Il sentiero è spesso fiancheggiato da alte betulle. Oggi ho indossato coraggiosamente i miei sandali e mi rendo conto che qui non sono il miglior tipo di calzature.

Da Campbell River continuo sulla vecchia strada costiera e passo per posti carini godendo di belle vedute sulla costa e sulle isole costiere oltre che sulle montagne innevate sulla terraferma. Ovviamente, questo percorso ora richiede un po' più di tempo rispetto all'autostrada, ma è bello. Passo un palo che segna il 50° parallelo nord, quindi in realtà non sono affatto così a nord come pensavo.

Comox è un bel posto, pulito, dove apparentemente si trovano molti soldi. La graziosa cittadina è circondata da una valle fertile e si trova su una baia con un carino marina.

Mi faccio un giro un po' sul lungomare e poi proseguo a sud, prendendo a Qualicum Beach un'incrocio verso ovest per la Highway 4, che termina nel Pacifico. Ma non vado così lontano ora.

Adesso si attraversano delle montagne, ma non molto alte. Alle 16.30 mi registro all'Howard Johnson a Port Alberni, lascio i miei bagagli e vado all'ufficio della compagnia navale con cui domani farò un'escursione in barca di 11 ore attraverso l'Alberni Inlet e le Broken Islands, oltre a Ucluelet. Pago rapidamente il mio biglietto (74 CAD) e ottengo un permesso per il parcheggio per domani mattina. Così posso dormire almeno 10 minuti in più domani senza dover fare tutto ciò.

Purtroppo, i negozi lungo il piccolo porto sono tutti chiusi. Un chiosco aperto vende fish&chips e prendo un pezzo di merluzzo fritto, che è estremamente buono. In un supermercato prendo dei lamponi, banane e uno yogurt, così ho qualcosa da mangiare domani durante l'escursione in barca.

La mia barca per domani

In camera internet non funziona e sono seduto accovacciato su una sedia vicino alla reception, dove la connessione è accettabile. Quando dopo mezz'ora sono di nuovo in camera, la televisione non funziona. Quindi scendo di nuovo alla reception e la gentile signora viene nella mia camera e regola tutto con il telecomando con 8.000 pulsanti. Apro una bottiglia di vino portata dagli Stati Uniti e carico tutte le batterie che ho. Domani porterò di nuovo tutte le giacche. Dopo aver dato un'occhiata alla barca di domani, decido di portare con me la mia sedia blu da spiaggia. Sembra che sul ponte aperto ci siano al massimo 30 posti a sedere. La nave però può ospitare fino a 200 persone. Non ho idea di quanti ci saranno domani, ma voglio comunque poter stare al sole, se il sole brilla.