Portland (Oregon) - dal giardino delle rose al parco più piccolo del mondo

Domenica, 24.6.

Ci svegliamo alle 8:30 e - oh, meraviglia! - non c'è pioggia. Addirittura cielo blu dietro le nuvole! Così prendiamo la colazione e partiamo. Innanzitutto ci dirigiamo verso il Washington Park, che è un po' isolato. Sfortunatamente perdiamo la navetta dall'intercettore del tram e restiamo in attesa per un quarto d'ora, mentre il cielo sopra di noi si oscura minacciosamente. Tuttavia, l'autobus arriva in tempo e ci lascia al “International Rose Test Garden”. Il giardino è parte del parco e ha una storia di circa 100 anni. È stato realmente creato per la coltivazione di nuove varietà di rose, poiché Portland era già conosciuta come la città delle rose (non era forse Molde in Norvegia??). Già all'inizio del secolo scorso c'erano molte strade fiancheggiate di rose. Oggi qui in questo Rose Test Garden ci sono circa 8.000 cespugli di rose di oltre 500 varietà diverse. 

Il complesso che visitiamo è gestibile e si può passeggiare senza impedimenti lungo i letti fioriti e annusare ogni fiore. 

Profuma ovunque e abbiamo bellissimi soggetti fotografici, anche se molti fiori hanno sofferto sotto la pioggia. Giugno è il periodo di massima fioritura delle rose, quindi siamo qui al momento giusto.

Passiamo circa un'ora a fotografare fiori e piante perenni e godiamo della vista da questa altura sulla città e sul lontano Mount Hood, che nasconde nuovamente la sua cima tra le nuvole.

Di fronte al Rose Garden si trova il Giardino Giapponese, che tuttavia evitiamo dopo aver saputo che l'ingresso costa $9.50 (il giardino delle rose era gratuito). Così aspettiamo il bus navetta e finiamo in modo imprevisto al Jeld-Wen Field, il campo della Portland Timbers. Davanti e dentro lo stadio c'è un'atmosfera frizzante, poiché oggi Portland gioca contro Seattle. 

Una venditrice di panini dice che i portlandesi sono piuttosto pazzi per il calcio. Sono davvero più europei rispetto ad altri americani...

Prendiamo un tram dallo stadio verso il Pioneer Square e ci prendiamo un caffè, poi ci dirichiamo a sud e lì prendiamo un autobus che ci porta su un'altra collina della città, dove si trova il Veteranenhospital OSHO. Un vecchio signore con due apparecchi acustici, che esce con noi dall'autobus, cerca di descriverci la strada per la Aerial Tram e ci dice che dobbiamo andare all'ospedale. All'inizio ci sembra piuttosto strano, ma si rivela essere corretto. Completamente indisturbati, prendiamo l'ascensore al secondo piano e attraversiamo corridoi seguendo i cartelli attraverso un ponte di vetro in un'altra costruzione ospedaliera. Dopo ulteriori curve e angoli, arriviamo effettivamente alla stazione di montagna della Aerial Tram, la cui estremità inferiore si trova in un parcheggio e una stazione degli autobus accanto al Willamette River. 

Per i dipendenti dell'ospedale, questo è il percorso abituale per arrivare al lavoro. La nostra super informata signora dell'hotel ci aveva consigliato di fare il viaggio da sopra a sotto, perché è gratuito. Dal basso verso l'alto costa 4 dollari.

Mount St. Helens dalla stazione di montagna della Aerial Tram/Portland

Godiamo della vista sotto un cielo che si fa sempre più blu. A sinistra si trova la città e si possono vedere le intricate autostrade. Dritto davanti possiamo persino scorgere Mount St. Helens . Scendiamo con la funivia e aspettiamo di nuovo un autobus che ci porta solo a una fermata del tram. A un certo punto abbiamo davvero provato tutti i mezzi di trasporto oggi.

Nel centro città passeggiamo per alcuni negozi, trovando Portland sempre più una città davvero carina e piacevole. Ci sembra disinvolta e rilassata, come se si ponesse il motto vivere e lasciar vivere - in qualche modo è davvero rilassata.

Seguiamo il consiglio del Lonely Planet e andiamo a mangiare da Jake’s Seafood . Ancora una volta un locale caratteristico con buon cibo e numerose birre della zona. Il Lonely Planet non è stata sempre una buona guida. In questo caso, però, ci ha azzeccato.

Capesante - la mia preferita

Sazi euforici, ci muoviamo verso l'acqua intorno alle 18:00. Qui cerchiamo il Mills End Park - il parco più piccolo del mondo, che è anche nel Guinness dei primati e misura solo 61 centimetri quadrati. Quando lo troviamo, sembra più un vaso di fiori su metà di un ponte pedonale. 

Mills End Park - dietro il palo, non il campo erboso dietro....

Questo “parco” è stato creato circa 100 anni fa da un uomo d'affari che da finestra vedeva sempre solo la strada trafficata. Oggi probabilmente vede bene raramente il suo parco a causa di strade e automobili.

Uno dei tanti food truck

Inizia a piovere - dopo un breve scroscio nel giardino delle rose, è la seconda volta oggi che si fa bagnati. Tuttavia, decidiamo di evitare il percorso pianificato lungo il fiume e prendiamo il tram per tornare all'hotel, dove arriviamo abbastanza presto e trascorriamo la serata semplicemente a rilassarci.