14.11. Wadi Bani Awf, grotta di Al Hoota

La mattina, tra le montagne, c'è un'atmosfera gradevole, partiamo alle 9, quando qui non c'è sole. Ci arrampichiamo sulle colline e ci fermiamo di tanto in tanto per ammirare i panorami, c'è un bel sole mattutino, vale la pena. Anche il traffico è minore oggi.

Visitiamo il villaggio montano di Bilad Sayt, nell'aval è circondato da bellissimi giardini, irrigati da aflaj. All'arrivo nel villaggio, aspettiamo che un uomo anziano passi attraverso un luogo stretto, evidentemente tornando da qualche parte con un caffè. Quando lo salutiamo dalla finestra, si illumina e ci offre datteri e caffè, assaporiamo i datteri che ha di ottima qualità, mentre rifiutiamo il caffè con il latte e proseguiamo.

La strada attraverso le montagne è lunga e piena di tornanti, ma c'è sempre qualcosa da vedere. Alla fine usciamo sulla cresta a un'altitudine di 2000 m.s.l.m., dove incontriamo di nuovo la strada asfaltata proveniente da Al Hamra. Ci diciamo addio con i panorami dall'altra parte e, seguendo l'asfalto, siamo giù in un baleno.

Ci dirigiamo verso la grotta di Al Hoota, è consigliato prenotare la visita in anticipo, quindi vedremo. Qui ci sono poche persone e la visita guidata in inglese inizia tra 5 minuti, riusciamo a farcela. Purtroppo il trenino non è attivo, quindi camminiamo per un chilometro lungo il sentiero. La grotta è lunga 4,5 km, ma solo una parte è accessibile al pubblico, c'è un sentiero metallico con centinaia di scalini, le stalattiti sono belle, ma chi ha visitato alcune grotte in Moravia..., qui è decisamente più secco e le stalattiti crescono maggiormente dove c'è umidità e tanto CO2. È interessante notare che lo spazio viene allagato durante le piogge e quindi l'illuminazione e le scale devono essere frequentemente e costosamente riparate. Nel punto più basso della visita c'è un laghetto dove vivono pesci ciechi di grotta, da qui è anche possibile proseguire per una speciale visita guidata di un'intera giornata a parti ulteriori della grotta, che sono collegate a nuotare, arrampicarsi e strisciare. Dopo la visita alla grotta, visitiamo un piccolo museo interattivo al piano interrato del centro visitatori, c'è anche un acquario con pesci ciechi delle grotte.

Sulla strada per il luogo di alloggio ci fermiamo ad Al Hamra per fare la spesa, ci stiamo avvicinando a esaurimento, dato che non ci sono i prezzi scritti sui prodotti nel mercato, ciò è normale. Quando chiediamo quanto costa, il venditore prende i prodotti e va a registrarli alla cassa. L'alloggio ci viene consegnato dal fratello del proprietario e ci offre anche servizi di guida, cosa che rifiutiamo. L'alloggio è bello, con un ampio spazio all'aperto, ma i bagni sono sporchi e la cucina è ancora peggio, quindi prima facciamo un po' di pulizia. Poi scopriamo che ci sono piccoli scarafaggi che strisciano e quando smette di scorrere l'acqua durante la doccia dei bambini, Ota vuole subito partire la mattina dopo. Laviamo i bambini con la doccia da campeggio, nel frattempo arriva il fratello e riavvia la pompa, quindi alla fine l'acqua scorre, convinco Ota che possiamo rimandare la decisione di partire a domani mattina. Gli scarafaggi saranno probabilmente ovunque e qui abbiamo già ripulito. Inoltre, ai bambini piace la altalena qui e possiamo stare il più possibile all'aperto.