2.12. Sur, dhow tradizionale, wadi Shab

Ci prepariamo a fare una veloce sosta per il bagno, con l'acqua che ci offre la vista di piccoli pesci. Ci dirigiamo verso la città portuale di Sur, dove si mantiene ancora l'antica tradizione della costruzione di imbarcazioni in legno dhow. Questo mestiere è attualmente padroneggiato solo da un numero ristretto di persone, e la costruzione di una sola barca richiede dai 3 ai 4 anni di lavoro manuale. Lo stesso sultano commissiona le barche per mantenere in vita questa tradizione. Attualmente hanno due barche in costruzione e si può accedere a entrambe arrampicandosi sugli scafi; passeggiamo all'interno dello scafo di una barca in costruzione ed è abbastanza faticoso, poiché non ci sono piattaforme, ma dobbiamo arrampicarci sugli scafi fino alla prua. Accanto stanno costruendo una barca più piccola, che ha già il ponte finito e ci si può salire sopra.

È mezzogiorno e la gente si sta dirigendo verso la città per la preghiera di mezzogiorno e noi ci congediamo da Sur. Arriviamo a Wadi Shab nel pomeriggio, prendiamo una piccola barca per attraversare il fiume e continuiamo lungo il sentiero di cemento, che si trasforma in una strada con sassi levigati. Gradualmente il sentiero inizia a salire e porta su un balcone nella parete rocciosa del canyon profondo. Arriviamo al punto da cui la gente si tuffa nelle grotte; ci sembra, dalla mappa, che sia una lunga nuotata, quindi proseguiamo lungo il sentiero roccioso che è segnato sulla mappa. Non esiste una segnaletica nel terreno, ma di tanto in tanto troviamo delle scale in cemento o una sezione rinforzata, il che ci rassicura che stiamo andando nella direzione giusta, poiché altrimenti è piuttosto esposto e in alto sulla scogliera sopra l'acqua. Scendendo di nuovo nel canyon ci sono anche delle scale. Siamo vicino all'acqua, sentiamo sotto di noi le voci delle persone che si stanno tuffando nella grotta, ma ci separano da noi alcuni metri verticali e un mucchio di enormi massi. Stiamo cercando di passare attraverso un gradino, siamo dunque a soli 10 metri sopra le loro voci, ma non sappiamo come scendere. Il percorso di ritorno non ci attira, dobbiamo per forza trovare un modo per scendere. Vediamo una cascata che scorre sotto la roccia, ma non abbiamo il coraggio di affrontarla (ma tornando indietro scopriremo che era il modo più semplice). Quindi lo aggiriamo a sinistra, c'è un piccolo masso con delle rope. Passiamo un po' a curiosare e concludo che si può fare, anche se la corda termina su una roccia inclinata sopra l'acqua, ma una volta superata la fessura, la persona arriva in sicurezza nella grotta. Salgo per primo e va meglio di quanto pensassi, man mano che tiriamo sotto i nostri bambini. Uf! Riponiamo i vestiti asciutti nello zaino e le bottiglie d'acqua. Decidiamo di nuotare per tornare. Siamo già a pochi passi dalla grotta e nuotiamo in un canale molto stretto verso la grotta acquatica. Non abbiamo paura di ciò, qui passano tutti i turisti (a differenza del nostro sentiero per capre). È già tardo, quindi nella grotta siamo quasi soli all'inizio, e dopo siamo completamente da soli. Vicino alla cascata c'è una corda sospesa, salgo su, va bene e scopro che avremmo potuto scendere più facilmente da qui, almeno nelle attuali condizioni d'acqua.

Ci riposiamo nella grotta e nuotiamo indietro. Incontriamo due egiziani che ci avvertono che tra mezz'ora parte l'ultima barca. Non ci preoccupiamo, ci sono ancora molte persone qui con noi e al limite potremmo attraversare al parcheggio. (e il tizio del parcheggio ha detto che operano fino alle 17, ma anche 17:10 va bene). Ci mettono anche in guardia sul buio e sui ciottoli scivolosi, ovviamente sono preoccupati per noi e poi si allontanano, come se non ci volessero aspettare. Nuotiamo indietro, trascino David con la corda per essere più veloci e lasciamo indietro una folla di persone, compresi gli egiziani. Tornando tramite il traghetto ci impieghiamo sorprendentemente 3/4 d'ora, considerando la parte di nuoto che è stata più veloce di quanto ci aspettassimo; è ancora luminoso e il traghettatore non sembra affatto intenzionato a chiudere.

Facciamo uno spuntino nel tardo pomeriggio e controlliamo sulla mappa dove andremo a tornare. A 3/4 d’ora da qui troviamo Wadi al Arabiyin, dove secondo i recensori di iOverlander hanno dormito alcuni gruppi e gli è piaciuto molto. Partiamo già al buio, il wadi ha una strada mediamente faticosa, ci sentiamo circondati da montagne e rocce. Il posto selezionato è già occupato, quindi andiamo un po' più avanti, dove vicino a un laghetto prosciugato ci sono dei sassi sui quali ci accampiamo. A differenza di alcune recensioni, l'acqua non è molto pulita, evidentemente c'è siccità e l'acqua è qui da un po'. Non importa, domani abbiamo in programma un ultimo bagno nel mare.