4.1.20 Tempesta, un villaggio boemo e la bella Whangarei

Rispetto alle mie abitudini di solito, oggi dormo fino a tardi. Mi siedo a colazione solo alle 8:30. Il vento soffia forte e non ho davvero voglia di andare in strada. Devo guidare per 200 km, perché non andrò - come pensato e scritto ieri sera - alla spiaggia di Piha, che si trova a solo un'ora a nord-ovest di me, ma devo andare decisamente più lontano.

Motivo A: Sulla costa occidentale non solo ci sono tempeste peggiori, ma non è prevista nemmeno sole.

Motivo B: Inoltre, ho controllato fino a mezzanotte tutti i campeggi disponibili online, che si trovano tra me e Whangarei. Ora luoghi come Piha, Orewa o simili sono tutte località balneari ed è weekend, periodo di vacanze e mi muovo nel raggio della città più grande della Nuova Zelanda. Non ci sono posti disponibili.

Con circa 1,7 milioni di persone, qui vive quasi il 35% di tutti i residenti in Nuova Zelanda - e ora hanno tutti tempo libero.

Dopo aver fatto colazione con un gatto che ha ispezionato a fondo l'interno del mio camper, parto poco dopo le 10. La strada di accesso all'autostrada si trova a 100 metri dal campeggio e inizialmente si viaggia bene sulla SH1 a più corsie, mentre mi inserisco nella corsia sinistra lenta. Auckland si estende enormemente e il mio percorso passa sopra il Harbour Bridge con forti raffiche.

Presto la SH1 diventa addirittura a 4 corsie e dopo 40 minuti ho già percorso 40 chilometri - sembra tutto così semplice. Ma non illuderti.

Un po' più avanti, abbandono brevemente la successiva strada a pagamento e visito il villaggio Puhoi, fondato dai boemi. Sono un fan dichiarato dello yogurt omonimo, anche se un vasetto da 450 g costa qui tra 6 e 7 dollari. Mi piace il posto tanto quanto lo yogurt.

Nel negozio del villaggio trovo un altro gusto che non conosco e una deliziosa seconda colazione sotto forma di una brioche. La piccola biblioteca del villaggio sembra uscita da un kit Faller e il vecchio hotel con pub accanto potrebbe servire come set cinematografico.

Vengo attirato da un tronco d'albero, esposto sotto un tetto. Mi chiedo cosa possa essere, leggo che è un tronco storico! Ohh! E poi leggo di quando è: dal 1920. E cosa lo rende così meritevole di esposizione? Si è impigliato da qualche parte. Bene, forse non sono il più grande fan dei musei locali, ma è un po' strano.

Tornato sulla SH1, la densità del traffico non è cambiata. La strada qui è a corsia singola, ci sono enormi cantieri e in entrambe le direzioni tutti viaggiano in coda. Diventa davvero brutto quando si attraversa un paese. Forse con semafori. Proprio dove si gira a destra verso le isole Karau o Goat Island, verso Orewa Beach o simili, è totale caos, dato che sia da nord sia da sud una fila interminabile di auto, camper, moto e roulotte si inserisce nelle corsie di svolta, causando code anche nelle corsie dritte.

Inoltre, il vento soffia fortemente e non posso permettermi nemmeno un momento di tenere il volante solo con una mano, per poter alzare o abbassare il finestrino, e spesso viaggio chilometri in terza o quarta marcia, perché non posso nemmeno togliere una mano dal volante per cambiare marcia. Temo che non ci vorrà molto prima che qualcuno decida di chiamare la polizia perché sto barcollando. Alla fine, dopo quasi 4 ore di guida, arrivo a Whangarei, un luogo nel Northland.

Il campeggio che ho prenotato ieri ha effettivamente ancora un posto pagabile con elettricità e anche disponibilità per una seconda notte. Non mi sorprende che ora debba pagare 30 dollari. Online costava però 50 dollari e questo era davvero troppo. Altri posti chiedono 65 dollari se vuoi usare il bagno. Senza l'uso del bagno, sono dovuti 40 dollari. I sistemi di prenotazione sono spesso scadenti. Le disponibilità non sono aggiornate e i prezzi per 1 persona non sono disponibili.

Per prima cosa, mi godo 2 ore di sole, due grosse tazze di caffè e mi leggo ciò che c'è qui, seduto con mappe, Google Maps, guide di viaggio e opuscoli informativi a un tavolo da campeggio che ho organizzato.

Poi cammino nel sole e nel vento freddo per circa 2 km fino alla città di Whangarei (si pronuncia: Fangareeej). È così bella! Un Porto turistico, piccoli negozi, tipica architettura e molta street art. Sto seguendo una mappa della città che mostra le pitture, originate da un concorso di gennaio 2019, e cammino avanti e indietro per la città, che sfortunatamente è completamente deserta nei centri commerciali. In Nuova Zelanda, infatti, tutto chiude alle 17:00. A parte i grandi supermercati.

Anche qui sono aperti solo pub e alcuni ristoranti. A causa del vento, però, tutto avviene all'interno. Senza giacca non posso nemmeno girare qui e sono felice di avere la mia bandana per il collo.

Dopo una passeggiata in un parco fiorito, vado al supermercato per prendere delle costose lamponi - ma è un acquisto necessario oggi e fotografo un po' i prezzi. In ogni caso, 1 kg di manzo costa meno di 1 kg di ciliegie. E questo in estate.

Tornato al campeggio, mi rendo conto di aver camminato per oltre 7 km. C'è una zuppa di pomodoro e i lamponi, e poi inizio con la pianificazione successiva.

Domani deciderò se restare qui per una terza notte. Ci sono abbastanza cose da vedere nel raggio di 30-40 km, ma non ci sono campeggi più sensati. Oggi ci sono molte immagini della Street Art a Whangarei. Domani ci saranno immagini dei Kauri, poiché qui c'è una foresta di Kauri e c'è una cascata e vorrei visitare un villaggio Maori. Ora devo andare a letto. È già quasi le 10 e sono un po' stanco. La mia schiena fa male per la tensione della guida nella tempesta. Un'auto sportiva bassa sarebbe decisamente meglio...