Arequipa – la città bianca

Con le nostre conoscenze culturali acquisite a Nazca, ci siamo avviati, come di consueto, verso Arequipa con il nostro autobus notturno. Arequipa si trova nel sud ed è la seconda città più grande del Perù con quasi 800.000 abitanti. Arriviamo in città la mattina seguente, insieme a innumerevoli altri turisti. La città è anche conosciuta come la città bianca, non perché sia costruita con rocce vulcaniche bianche, ma perché al tempo della colonizzazione spagnola solo i bianchi potevano accedere al centro città. Da qui è evidente: siamo arrivati nella regione turistica! Dopo aver ritirato i nostri bagagli, ci siamo diretti in taxi (Marius ha di nuovo contrattato un ottimo prezzo per noi, funziona davvero bene!) verso il centro della città. Arriviamo e siamo subito colpiti dalla calma e dalla tranquillità, così come dallo stile architettonico della città. Tutto appare ordinato e colto, le persone appaiono più tranquille e anche il traffico nel centro non è caotico come di consueto, ma strutturato. Ci dirigiamo quindi verso il nostro ostello, che si trova direttamente in Plaza de Armas. Una volta arrivati, ci sistemiamo nelle nostre camere e godiamo del mattino che si sta rompendo sulla terrazza esistente. Spinti dalla fame, decidiamo di andare alla ricerca di cibo e così esploriamo per la prima volta i dintorni. Dopo un pasto mediocre, la stanchezza (le corse notturne in autobus non ci pesano molto al momento) inizia a farsi sentire e decidiamo di fare un piccolo riposino. Non viviamo molto altro nel resto della giornata e la trascorriamo principalmente rilassandoci. La mattina successiva, dopo una deliziosa colazione a base di pancake, torniamo in città. Marius voleva dare un'occhiata ai vestiti di alpaca e nel pomeriggio volevamo fare un tour della città. Detto fatto, ci dirigiamo quindi in città e Marius acquista le sue cose e contratta di nuovo alla grande! Credo che i peruviani lo odino per questo! Ma beh, dovranno abituarsi :D Dopo tutta quella pressione delle contrattazioni, è ora di gustare un buon pranzo per rinforzarci. Nel pomeriggio cerchiamo poi disperatamente il punto di partenza della Walking Tour, ma non riusciamo a trovarlo. Non c'è però problema! Ci informiamo e decidiamo di farla semplicemente il mattino successivo! Dunque abbiamo il resto del pomeriggio libero e possiamo rilassarci un po'. La mattina successiva facciamo finalmente il tour della città e partiamo dal punto di inizio, un caffè nascosto in stile coloniale, per proseguire verso il Plaza de Armas, il primo punto informativo della guida. Lì abbiamo scoperto di più sulla cultura peruviana, quali tribù vivevano qui e perché Arequipa ha avuto un ruolo importante nella storia del paese. La città era un importante punto commerciale tra i popoli di Cusco e Lima. Entrambe le città si trovano a circa 10 ore di distanza da Arequipa e quindi Arequipa, anche dopo la conquista da parte degli spagnoli, è ben adatta come centro di scambio. Per garantire una pacifica coesistenza tra le tribù indigene e gli spagnoli, in molti edifici costruiti in stile coloniale è stata integrata la cultura e la religione delle tribù. Si trovano così innumerevoli decorazioni e simboli indigeni su chiese e edifici. Alla nostra prossima fermata, una chiesa, ci è stato presentato in modo impressionante. Lì troviamo al portale d'ingresso i simboli del ragno, del serpente, del colibrì e ... , che dovrebbero simboleggiare i livelli di vita individuali e anche cose importanti per la vita come l'acqua. Inoltre, nella chiesa, accanto a uno dei più grandi altari dorati, c'è un dipinto della famosa Cena, che presentava però caratteristiche tipiche indigene/peruviane. Così il tavolo è rappresentato in forma rotonda, per simboleggiare l'uguaglianza delle persone a tavola. Inoltre, sono stati inclusi porcellini d'India, un peperoncino, banane verdi e mais, che dovrebbero simboleggiare ingredienti e piatti tipici peruviani. Dopo aver visitato la chiesa, ci siamo diretti verso la prima scuola di Arequipa. Fu fondata dagli spagnoli. Una volta arrivati, ci troviamo in cortili interni circondati da muri e edifici in pietra. Tutto appare un po' rustico, ma anche qui lo stile coloniale è chiaramente riconoscibile. Oltre ai grandi cortili interni tipici di questo stile, ci sono di nuovo decorazioni sui muri, che indicano un'integrazione della cultura indigena. Così, per questa cultura è comune trovare l'immagine del mais e anche una testa che rappresenta un rituale spirituale e di espansione della coscienza, noto come Ayahuasca. Oggi in questo edificio vi è una scuola in più e gli spazi ora presenti sono per lo più utilizzati da negozi di alpaca e ristoranti. Così ci dirigiamo attraverso i cortili verso il mercato della città. Una volta arrivati, c'era come sempre una vivace attività e le folle di persone affollavano i corridoi dell'edificio con il loro chiasso. Saliamo al primo piano del mercato e abbiamo potuto assaporare una specialità arequipeña. Queso Helado de Arequipa. In italiano: gelato al formaggio. Ma non preoccupatevi, non ha nulla a che fare con il formaggio tradizionale. Gli ingredienti principali sono zucchero, latte e cocco. Il motivo per cui il prodotto viene chiamato gelato al formaggio è semplicemente a causa del colore. Il gelato assume una leggera tonalità gialla grazie alla combinazione degli ingredienti. Questo è il grande segreto. Il gelato, guarnito con cannella, è delizioso! Pollice in su! Dopo la gustosa pausa gelato, ci dirigiamo di nuovo verso l'uscita attraversando il mercato. La prossima e ultima fermata è stata un bar nella città vecchia, dove abbiamo potuto concludere il tour con un Pisco Sour. Il Pisco Sour è preparato mescolando tre parti di Pisco (una bevanda alcolica del Sud America), una parte di succo di lime, sciroppo di zucchero e albume con ghiaccio e viene filtrato nel bicchiere. Il tutto viene affinato con una punta di cannella. Questa bevanda è servita principalmente per accogliere gli ospiti o come aperitivo. Questo è stato anche il termine del tour e ci siamo diretti di nuovo verso l'ostello dopo un buon pranzo. Era ora di preparare le valigie e prenotare un altro tour.

La mattina successiva siamo pronti per un'avventura di due giorni nel Colca Canyon. Maggiori informazioni sul nostro viaggio nel Colca Canyon le troverete in un articolo separato sul nostro blog :)

Dopo il nostro emozionante tour attraverso il canyon, siamo ritornati felici e stanchi nel centro città nella serata. Dopo una deliziosa cena e qualche bicchiere di vino, ci siamo messi a letto piuttosto presto. La mattina successiva pianificammo la giornata e i giorni successivi e prenotammo anche il prossimo autobus notturno per il giorno successivo verso Cusco. Quel pomeriggio avevamo in programma di visitare il museo del monastero di Santa Catalina de Siena, noto anche come “una città nella città”. Ora vi spiegherò come è arrivato questo nome. Il monastero fu fondato nel 1579, meno di 40 anni dopo l'arrivo degli spagnoli ad Arequipa. Nel monastero avrebbero dovuto entrare suore di diverse origini sociali e sin dall'inizio lo hanno fatto donne, per servire come suore claustrali. Suore claustrali, appunto, destinate a non poter mai tornare a casa. Principalmente, però, le seconde figlie di famiglie benestanti venivano inviate/forzate nel monastero per espiare i peccati della famiglia. All'epoca, il costo per entrare nel monastero ammontava a 200.000 monete d'oro, che era una bella somma. Costruito in pietra vulcanica sillar, è il più importante esempio di architettura coloniale ad Arequipa. I continui terremoti in quest'area hanno però provocato alcune modifiche nella sua struttura, rendendolo un edificio con caratteristiche uniche. Così il complesso di edifici è stato continuamente ampliato e ha infine dato vita all'espressione “città nella città”. Le suore vivevano lì in camere/private case e conducevano una vita isolata lontano dalla civiltà che le circondava. Solo a seguito dei devastanti terremoti degli anni 1958 e 1960 fu restaurato e aperto al pubblico nel 1970. Così le suore vissero quasi 400 anni isolate nella loro piccola città. Il contatto in forma di tocchi non era possibile. C'erano solo camere in cui si poteva comunicare con il mondo esterno. Immaginate che tutto ciò fosse simile a una cabina confessionale con un campo visivo e una sorta di porta girevole, in cui beni o lettere possono essere scambiati senza entrare in contatto. Oggi l'ingresso nel monastero è possibile solo su base volontaria e non viene più richiesto alcun biglietto d'ingresso. Il monastero è finanziato dalle entrate turistiche. Secondo le attuali informazioni, 22 suore vivono ancora in un'area separata all'interno del complesso del monastero. Ora anche le suore sono arrivate all'era dell'informazione. Dicono che ci sia internet e sanno leggere e scrivere, cosa che prima non era desiderata. Nel complesso, il monastero è stato impressionante e sicuramente valeva il prezzo del biglietto. Abbiamo trascorso più di due ore fino alla chiusura nell'edificio, esplorando le varie stanze, giardini e vicoli. La sera abbiamo concluso la giornata con una bottiglia di vino sulla terrazza del nostro ostello. La mattina successiva era ora di fare il check-out, preparare gli zaini e fare gli ultimi preparativi per Cusco. Questa volta ci dirigiamo verso Cusco con una nuova linea di autobus che offre posti a sedere completamente reclinabili a 180°, trasformandoli quindi in letti nell'autobus. Siamo curiosi di scoprire come sarà questo viaggio e ci aspettiamo naturalmente tantissimo da Cusco, dove ci attendono molte nuove avventure!

Di più su Cusco, come di consueto, arriverà presto :-)

Un caro saluto

Marius e Max