Cliffs, Castles and Cork

È stata una bella sveglia, essere così vicini alla scogliera e al mare. Il vento soffiava piuttosto forte durante la notte, altrimenti era silenzioso. Quel giorno però ci siamo allontanati brevemente dal mare per visitare due vecchi castelli nell'entroterra. Dopo un'ora di viaggio, abbiamo raggiunto il Rock of Cashel nella contea di Tipperary, un’altura con edifici ecclesiastici in rovina. Un tempo sede degli alti re di Munster, il Rock of Cashel divenne inizialmente importante come fortezza. Le sue origini come centro di potere risalgono al IV o V secolo d.C. Nel 1101, il re di Cashel cedette la sede reale alla Chiesa. La storia prosegue per circa 700 anni; nel XVIII secolo, la Chiesa Anglicana abbandonò il sito e successivamente crollò.

Dopo un pranzo veloce, abbiamo continuato per 15 minuti e siamo arrivati a Cahir, dove si trova uno dei castelli più grandi e meglio conservati d'Irlanda. Il castello fu costruito nel XIII secolo e servì come roccaforte della potente famiglia Butler. La sua progettazione era così efficace che era considerato inespugnabile, ma alla fine cadde nel 1599 nelle mani del Conte di Essex, quando fu utilizzata per la prima volta pesante artiglieria contro di esso. Fu assediato altre due volte durante le guerre confederate. A proposito, una palla di cannone di quel tempo è ancora incastrata nel muro oggi.

Nel pomeriggio siamo tornati di nuovo al mare, a Dungarvan, dove ci era permesso utilizzare la casa di Pat e Birdie per la notte.

Martedì, abbiamo tirato fuori le nostre mountain bike dall'autobus per la prima volta. Volevamo percorrere un tratto del Waterford Greenway, una pista ciclabile su una ex linea ferroviaria. A parte una stazione ferroviaria in rovina e due viadotti, non c'è nulla che ricordi più una ferrovia. Ma il percorso ci ha dato alcuni scorci sul mare e, tornando indietro, siamo tornati di nuovo alle spiagge in fondo. Naturalmente, non volevamo perderci l'occasione di passeggiare scalzi nel mare su una bella spiaggia di sabbia. E sì, l'acqua era fredda, stimavamo circa 10 gradi. Non è ancora abbastanza per un tuffo.

Una volta tornati a casa, ci siamo preparati per proseguire verso Cork. Dopo un'ora di viaggio siamo arrivati esattamente all'orario di cena. In città ci siamo deliziati con hamburger squisiti e abbiamo dato un'occhiata alla città nell'ultima luce del giorno. Ci è piaciuta, era luminosa e spaziosa con molte belle chiese e edifici. Ma poche ore ci sono bastate, motivo per cui oggi ci siamo messi in cammino verso Killarney dopo colazione. Lì si trova il Parco Nazionale di Killarney, che esploreremo un po' a partire da domani.