Di nuovo in treno! Un viaggio verso Edmonton attraverso le praterie

È l'ampiezza che mi affascina. Il nulla assoluto fino all'orizzonte.

È come un mare senza acqua; una superficie che sembra non avere fine, fino a dove arriva l'occhio.

Ancora senza ricezione telefonica, senza internet, ma con un posto nel Skyliner, nel secondo piano completamente vetrato del ristorante a bordo. Questa volta però il paesaggio fuori dalla finestra è diverso.

Il percorso Winnipeg-Edmonton è lungo più di 1.300 chilometri e passa accanto a campi, prati e aree incolte;

alcuni cespugli,

alcuni laghetti, fiumi;

di nuovo campi,

gruppi di alberi, spesso betulle.

Soprattutto strade sterrate.

Ci sono alcune colline, ecco tutto.

In qualche modo il paesaggio mi ricorda Slesia/Silèsia o, ancor di più, l'Ucraina e la Bielorussia. Volevo anche scrivere Uckermark, ma lì i campi sono troppo uniformi e troppo coltivati. Monocoltura e enormi campi di grano senza alcun segno di erbacce e vegetazione selvaggia ci sono anche qui, ma ci sono anche enormi aree, piuttosto non coltivate. Quest'ultime si vedono raramente in Germania, un po' più in Polonia e ancora più frequentemente verso l'est europeo. Ho (e avevo) spesso l'impressione che ci sia molto più vita, natura e varietà; non tutto appare (è?) così stabilito, prefabbricato e in qualche modo racchiuso come nei campi tedeschi. In qualche modo ho percepito la natura relativamente intatta e quindi la vegetazione selvaggia e le aree incolte come libertà.

Tuttavia, nel corso della giornata mi rendo conto che questa apparente maggiore spontaneità sembra piuttosto essere un'illusione: coltivare le aree qui è un lavoro enorme, macchine di grandi dimensioni vengono utilizzate per coltivare i campi; aerei agricoli 'esplorano' il raccolto e/o fertilizzano. Solo di rado si vedono dei villaggi. A partire dall'Alberta, la provincia successiva e ulteriormente verso ovest, il paesaggio cambia un po'. Diventa più collinoso, ci sono di nuovo più segni di civiltà, i villaggi sono più vicini tra loro.

Per raggiungere la città più vicina a Winnipeg, Edmonton, prendo naturalmente di nuovo il treno. Ci vuole tempo. Circa 24 ore.

Queste distanze! Sono sempre stato affascinato da mappe e globi. So quindi che il Canada è molto grande. Ma l'esperienza è qualcosa di diverso. Ora ci credo anche davvero. Questa è una vasta area, questo Canada. Le mappe sembrano essere corrette.

Il paesaggio qui è cambiato enormemente dall'epoca della colonizzazione, e non di rado mi viene in mente la domanda su come potesse apparire 200 o 300 anni fa; ho in mente le ricreazioni del Manitoba Museum a Winnipeg sulle praterie. Nessuna vegetazione eccessivamente alta, ma piante con enormi radici nel suolo. Mandrie di bisonti, uccelli, insetti senza fine, anche enormi farfalle colorate.

Già per me oggi i tratti sono lunghi e pochi canadesi si sognerebbero di prendere il treno per questo viaggio.

Proprio le aree agricole di Manitoba e Saskatchewan erano regioni in cui si insediarono persone dall'Europa orientale, che colonizzarono questi territori. Persone di tutte le religioni provenienti da Polonia, Ucraina, Unione Sovietica. Arrivarono principalmente a partire dalla fine del XIX secolo e dopo la Seconda Guerra Mondiale in questo paese.

Il viaggio verso queste aree deve essere stato travolgente. Che lungo viaggio!

Una grande parte delle persone immigrate come Displaced Persons è arrivata soprattutto a partire dal 1948, molte anche solo successivamente. Dopo anni nei campi DP nelle zone di occupazione occidentale dell'area germanofona, è trascorso di solito qualche settimana a Bremerhaven. Questo è stato probabilmente il porto più importante per coloro che volevano andare in Nord America.

Avevano già superato una difficile barriera: avevano un visto.

Gli Stati Uniti erano il sogno per molti, il Canada era anche inizialmente meno conosciuto, ma era (rispetto ad altri paesi!) più veloce a aprire le porte a determinati gruppi di immigrati.

Per i DP ucraini si è adoperata soprattutto la 'vecchia' diaspora ucraina in Canada. Circa 30.000-40.000 ucraini emigrarono in Canada a partire dalla fine degli anni '40 come 'nuovi arrivati'.

Dall'altra parte britannica e statunitense, durante la Seconda Guerra Mondiale, oltre centinaia di migliaia di cittadini polacchi hanno combattuto. Molti di questi ex soldati rimasero inizialmente in Europa. Anche per loro ci si poneva la domanda su dove dovessero andare, poiché per molti il ritorno in una Polonia comunista o nell'Unione Sovietica era completamente escluso. Molti di questi ex soldati polacchi sul fronte occidentale emersero in seguito in Canada. (Il Canada fa parte del Commonwealth britannico.)

Il viaggio verso un nuovo paese di immigrazione, ovunque fosse, era gestito dalla IRO, l'Organizzazione Internazionale per i Rifugiati, un'organizzazione internazionale per il supporto di rifugiati e statelessness. La IRO organizzò principalmente la loro emigrazione dall'Europa. Un'impresa enorme: più di un milione di persone, ex DP, furono aiutate dalla IRO nell'emigrazione tra il 1947 e il 1951.

Chi esattamente poteva arrivare nel rispettivo paese di emigrazione era deciso dai paesi di accoglienza stessi. Erano particolarmente richieste giovani persone sane, coppie con pochi figli, europei cristiani e coloro che avevano professioni che erano richieste nei rispettivi paesi.

Alcuni furono abbastanza intelligenti da dichiarare semplicemente queste professioni. In molti casi anche le comunità religiose aiutavano nell'ottenere visti. Non pochi si resero conto che dichiarare una (diversa) comunità di fede, ad es. ortodossa invece di cattolica o viceversa, poteva rappresentare un modo per emigrare più rapidamente, poiché a un certo punto vi era supporto. Lo stesso vale per le dichiarazioni etniche, che queste comunità sostenevano a vicenda durante l'arrivo e il proseguimento. Dopotutto, le persone provenivano da regioni di origine etnicamente e religiosamente molto miste dell'Europa orientale. Per molti era difficile, soprattutto dal punto di vista amministrativo, trovare una chiara identificazione con un'appartenenza di gruppo. (Vedi il mio blog post sul Londra bielorusso)

Il Canada, come un paese con molte terre, e distante dall'Europa distrutta e soprattutto anche con un fabbisogno di manodopera in agricoltura, era vista come attraente. Divenne sempre più il paese desiderato da molti migranti europei.

I Displaced Persons, che avevano già completato tutti i documenti, controlli sanitari, vaccinazioni, ecc., arrivarono per lo più in treno a Brema-Grohn (un quartiere di Brema a nord), dove ci fu un ulteriore controllo sanitario. Chi era considerato sano poteva salire su una nave diretta in Nord America circa due settimane dopo.

Il porto di approdo canadese a Halifax veniva raggiunto dalla nave dopo circa 12-14 giorni. Dopo ulteriori controlli ai documenti e alla salute, i nuovi immigrati si dirigevano verso le loro rispettive destinazioni, soprattutto in treno. Un viaggio all'epoca verso Manitoba o Saskatchewan avrebbe probabilmente impiegato di nuovo circa una settimana. Seguivano probabilmente lo stesso percorso verso ovest che oggi segue il treno numero 1, quello che prendo anch'io.

Cosa stava pensando ora questo 'Nuovo Immigrante', mentre viaggiava?

Era piuttosto curiosità e sollievo, o piuttosto malinconia e nostalgia per casa, anche se da anni non c'era più una casa?

Proprio per la diaspora ucraina in Canada è noto che sono emerse enormi tensioni tra i vecchi e nuovi immigrati già dopo poco tempo. Sono stati scritti interi libri su questo. Anche sull'immigrazione polacca ci sono molte informazioni. Spesso queste indagini restano limitate ai rispettivi gruppi. Spesso gli autori e le autrici di queste indagini erano stessi parte della rispettiva comunità. Gli incontri tra diversi gruppi etnici o religiosi o anche con gli indigeni non vengono in genere considerati, almeno per quanto ne vedo. Mancano fonti su questo? O manca la prospettiva? O entrambe le cose?

A Winnipeg ho cercato di approfondire questo argomento. Due persone intraprendenti, che esaminerò più dettagliatamente nel mio lavoro, uno si riconosceva come polacco, l'altro come ucraino, sono emigrati qui quasi simultaneamente. Entrambi sopravvissero a diversi campi di concentramento tedeschi. Entrambi si sono probabilmente incontrati più di una volta in Baviera. Entrambi vivevano e lavoravano negli anni '70/'80 - se gli indirizzi che ho sono corretti - a 1,9 chilometri di distanza l'uno dall'altro. A piedi il percorso dura meno di 20 minuti, in bicicletta appena sei. Le loro chiese - uno andava in quella cattolica, l'altro in quella ucraina - si trovano a meno di 1,4 chilometri di distanza.

Coincidenza?

Non ci si incontra mai per caso? Passeggiando, facendo shopping, in qualsiasi altro caso? Non credo sia improbabile che entrambi si siano incontrati di nuovo in seguito. Tra le molte scatole d'archivio e nella mia prima cotta dei materiali non sono riuscito a trovare nulla al riguardo. Forse c'è qualcosa nelle tante altre scatole, che non sono né numerate né indicizzate né mai state valutate da nessuno? E alcuni legami sociali sono difficili da dimostrare attraverso fonti scritte. All'inizio degli anni 2000 avrei almeno potuto chiedere a uno di loro. Oggi, oltre 20 anni dopo, la domanda è difficile da rispondere.

Ho trovato interessante che le mie domande su questo oggi siano state accolte con interesse sia dalla comunità ucraina che da quella polacca, ma che ho piuttosto sentito dire che i legami tra i rispettivi gruppi non fossero così forti. Anche i membri di spicco di un'istituzione culturale non erano ancora stati al museo dell'altra. Entrambe le istituzioni si trovano a soli tre chilometri di distanza, lungo la stessa strada.

Ho avuto l'impressione che ci si conosca, ci siano alcuni contatti personali, ma per il resto ci si tiene piuttosto per sé. I confini etnici e religiosi sono più netti che sfumati. Non c'è veramente un maggiore interesse per la collaborazione istituzionale, così mi è sembrato, e apparentemente (ancora) non c'è mai stato o è andato perso.

Nota:

Se qualcuno ha un'idea su come potrei proseguire con la mia domanda riguardante il tracciamento di possibili contatti anche dopo l'emigrazione e oltre i confini etnici, sarei lieto di ricevere qualsiasi pensiero!