Di nuovo in viaggio Parte 2

Ci dirigiamo a sud seguendo un percorso completamente nuovo. Non prendiamo l'autostrada costosa, né attraversiamo la valle del Rodano, tantomeno le Alpi Marittime. Attraversiamo lentamente la bellissima Borgogna su strade statali. Colline dolci, vigne a perdita d'occhio e villaggi accoglienti scorrono davanti a noi. Peccato che non abbiamo biciclette con noi, sarebbe sicuramente bello fare qui una vacanza in bicicletta. Proseguiamo attraverso l'Auvergne. Il paesaggio vulcanico ci ricorda l'Eifel e lo troviamo piuttosto noioso, ma anche qui i villaggi sono pittoreschi e accoglienti. Sulla nostra strada c'è la graziosa cittadina di Figeac nel dipartimento del Lot, luogo di nascita dell'egittologo Jean-François Champollion, che ha decifrato le prime geroglifici grazie alla scoperta e traduzione della Stele di Rosetta. Qui c'è una copia sovradimensionata di questa stele in una piccola piazza, che vogliamo vedere. Dopo aver aspettato pazientemente e divertiti che un gruppo di giovani ragazze completasse la loro esibizione di danza 'Walk like an Egyptian' sulla stele finalmente soddisfatte (e qualcuno dica ancora che i giovani di oggi non hanno resistenza), possiamo visitare la stele e farci un'idea dell'incredibile impresa di Mr. Champollion.

La nostra prossima meta è Albi, capitale del dipartimento del Tarn. La città stessa non è poi così bella, ma ha due attrazioni eccezionali - e un parcheggio gratuito nel mezzo della città. Già durante l'arrivo in città, attraversando uno dei numerosi ponti, abbiamo una vista mozzafiato sulla città e sulla chiesa di Saints-Cécile che si erge sul punto più alto, una delle più grandi chiese in mattoni del mondo. Dal nostro parcheggio, ci arriviamo direttamente tra le scalinate di fronte alla cattedrale e ci fermiamo a contemplare questa monumentale chiesa in mattoni a navata unica, che con i suoi muri di fino a 6 metri di spessore appare imponente e austera come una fortezza. Non molto invitante, ma entriamo comunque attraverso l'ornato portale d'ingresso e non riusciamo a contenerci dallo stupore. Tanto semplice, spoglia e fortificata all'esterno, quanto artisticamente ricca e decorata nell'interno. Un affresco di artisti fiamminghi sconosciuti è considerato una delle opere più significative del tardo Medioevo e ritrae il giorno del giudizio, incluse le spaventose pene a cui è soggetto ciascun peccato capitale - dall'inferno a strazi fissi e torture acquatiche, c'è qualcosa per tutti. E i fedeli possono già immaginarsi, durante la vita, quali pene dovranno affrontare per gola, lussuria o avarizia, il che sicuramente ha influenzato positivamente la loro disponibilità a donare. La volta della chiesa è decorata con affreschi di artisti italiani e un enorme ciborio nello stile Flamboyant separa il coro dalla navata, e potremmo vantare molto di più delle nostre conoscenze a metà perché ci siamo effettivamente conceduti una visita guidata. Ma vi consigliamo di darci un'occhiata di persona se siete in zona, ne vale davvero la pena.

Dopo tanta bellezza sublime, però, ora desideriamo qualcosa di profano, gioviale, leggero e magari anche un po' frivolo, e la seconda attrazione della città è perfetta per questo - il museo dedicato al 'grande' figlio della città - Henri de Toulouse-Lautrec. Siamo sorpresi dalla varietà delle opere di questo artista alto solo 1,50 metri, di cui conoscevamo soprattutto i manifesti pubblicitari e le immagini del milieu parigino. Ma anche le sue altre opere ci piacciono e il museo ci avvicina a uomo e pittore. E ci fa piacere che molte delle sue opere dai quartieri del divertimento di Parigi abbiano trovato una casa nel precedente palazzo vescovile.

Poiché ora che siamo così impegnati con la cultura, Carcassonne non può certo mancare. Finora lo conoscevamo solo come gioco da tavolo e ora vogliamo vedere l'originale storico da cui il classico gioco trae ispirazione. Dopo tre notti in parcheggi, è di nuovo tempo per un vero campeggio con docce e una stazione di servizio per camper. Quindi ci sistemiamo in un luogo da cui è possibile raggiungere a piedi la città fortificata La Cité. Passiamo il pomeriggio caldo al campeggio e ci dirigiamo solo la mattina seguente verso la fortezza, che svetta su una collina rocciosa sopra la città e la vasta pianura. La fortezza ha le sue origini durante il periodo gallo-romano e grazie alla perseveranza dell'architetto e restauratore E.E. Viollet-le-Duc, è stata splendidamente restaurata nel 19° secolo ed è diventata un monumento storico ben conservato, che oggi è considerato tra le principali attrazioni turistiche in Francia. Per il 20° anniversario come patrimonio mondiale dell'umanità, la Cité è stata decorata dall'artista svizzero Felice Varini con cerchi gialli concentrici che lasciano ampio spazio per interpretazioni.

Sì, certo, abbiamo fatto di nuovo una visita guidata, altrimenti non potremmo scrivere così saggiamente. Continuiamo a girare quasi l'intero anello di fortificazioni di oltre tre chilometri, passeggiamo per la cittadella affollata di turisti con i suoi ristoranti e negozi di souvenir, visitiamo il castello, ignoriamo la chiesa (cosa può esserci di più dopo Sainte-Cécile). Attraversiamo la città nuova, Ville Basse, risalente al 13° secolo, che non è più freschissima, ma è decisamente più vivace della Cité, che vive solo per i turisti. Poi torniamo lungo l'Aude verso il nostro campeggio, dove, alla fine della giornata, i piedi ci fanno davvero male e riusciamo appena a trovare il tempo per una cena presso il ristorante del campeggio.