E ora: Africa!

Abbiamo pensato a lungo a dove e come dovrebbe concludersi la nostra avventura dell'anno sabbatico, con quale meta di viaggio vogliamo coronare il nostro anno di sole. Abbiamo deciso per il Sudafrica. Questo paese ci ha affascinato durante una vacanza nel 2014 nonostante la difficile situazione politica e sociale e i problemi sociali che ne derivano. I paesaggi, il clima, le persone, la particolare atmosfera del paese e soprattutto naturalmente la straordinaria fauna selvatica ci hanno incantato e nel 2014 abbiamo desiderato tornare con più tempo.

Bene, ora abbiamo tempo e ci sono anche un po' di soldi rimasti, quindi niente ci può fermare e se già ci siamo, prendiamo anche il Namibia. Solo il Dubs deve rimanere a casa questa volta. Per 2 mesi non vale la pena spedire e il Sudafrica e la Namibia sono inoltre troppo insicuri e pericolosi per girare rilassati in camper. Quindi prenotiamo (attenzione, ora arriva la pubblicità) da Bernhard in 'Das Reisebüro' a Neudorf i nostri voli, un'auto a noleggio e un paio di notti in un campeggio nel Parco Nazionale Etosha e possiamo ripartire. Come già a gennaio, la cara Tamara si occupa del nostro trasporto alla stazione, questa volta per Düsseldorf, poiché il percorso tra Essen e Düsseldorf è chiuso a causa di lavori sui binari - Deutsche Bahn la prima. Sebbene, dopo l'esperienza di gennaio, abbiamo pianificato un ampio margine di tempo, decidiamo all'ultimo minuto di anticipare la nostra prenotazione del posto di un'altra ora. A causa dell'incendio del treno ad alta velocità la settimana scorsa, ci sono ritardi massicci sul nostro percorso - Deutsche Bahn la seconda. Arrivati a Düsseldorf veniamo a sapere che avremmo potuto risparmiare anche questa prenotazione. A causa di una presa di ostaggi, la stazione di Colonia è completamente chiusa e per tempo indefinito - Deutsche Bahn la terza e ultima. Tamara dimostra il suo grande cuore e la sua spontaneità, carica noi e un giovane uomo che è anch'esso bloccato nella sua nuova auto comoda e ci porta dritti a Francoforte e poi di nuovo a casa da sola. Questa è una vera salvezza vacanziera!!!

Il volo in classe economica è come al solito stancante ma tranquillo e ancora una volta abbiamo un atterraggio spettacolare con vista straordinaria. Andiamo a ritirare la nostra auto a noleggio, ci familiarizziamo brevemente con le funzioni principali e poi partiamo verso Gansbaai, la nostra prima meta. Barbara prende in carico il primo tour e si toglie la scarpa e il calzino sinistro per non dimenticare che il piede sinistro in un'auto automatica non ha nulla da fare. Stanchi, nervosi, in un'auto sconosciuta in una città sconosciuta con guida a sinistra, può capitare rapidamente di voler premere la frizione come al solito e invece di mettere il piede a tavoletta sul freno. Funziona, va tutto bene e dopo meno di un'ora siamo così rilassati che ci viene persino fame e ci fermiamo rapidamente a un mercato contadino con caffè. Nel negozio ci sono pane fresco, dolci, marmellate, frutta, verdura, ecc. Tutto biologico, tutto buono. Al caffè ordiniamo il nostro primo pasto sudafricano, anche biologico, anche buono e lentamente lo stress inizia a scivolare via e la gioia di essere qui cresce visibilmente. Ma la giornata ha ancora più sorprese positive pronte per noi. Dopo un'altra ora raggiungiamo Gansbaai, troviamo il nostro B&B 'Amazing Grace', veniamo accolti calorosamente da Linda e Deon, ci sistemiamo nella nostra bella camera e ammiriamo dalla grande terrazza la vista incredibilmente bella sulla baia. Abbiamo scelto Gansbaai come prima meta sperando di poter osservare le balene. Ciò che non ci aspettavamo è di vedere le balene dalla nostra terrazza. Senza parole, con la bocca aperta, guardiamo la baia per ore, vediamo balene madri con i loro piccoli, vediamo i getti d'acqua, le pinne e a volte persino una balena saltare. Dal nostro B&B ci sono solo pochi passi giù sulla spiaggia rocciosa e passiamo metà pomeriggio a scalare le scogliere, non possiamo smettere di ammirare questi enormi, gentili animali. Che inizio!

Già da settimane, Linda ci ha prenotato per oggi, mercoledì, un'escursione per l'osservazione delle balene. Il mare è calmo, il sole splende e siamo ben equipaggiati con binocolo e macchina fotografica. Si tratta di una piccola imbarcazione che ci porta con altri circa 20 turisti per l'osservazione delle balene. L'equipaggio giovane, impegnato e appassionato di balene e della protezione degli oceani è interessante e coinvolgente, è divertente ascoltarli. Solo che le balene non sembrano voler arrivare. Due volte il gommone si ferma e tutti si riversano sulla prua, ma le balene avvistate in lontananza non mostrano alcun interesse per noi e rimangono a distanza. Il gommone non insegue le balene, ma si avvicina e poi lascia a loro decidere se avvicinarsi per curiosità oppure no. La terza fermata di quel giorno diventa persino per l'equipaggio un incontro raro. Uno dei giganteschi balenotteri meridionali lunghi 14 metri e pesanti 23.000 chili nuota insieme al suo cucciolo molto vicino all'imbarcazione, come se volesse mostrare il gommone al suo 'baby'. Per più di mezz'ora i due si muovono sott'acqua e accanto all'imbarcazione. Emergere così vicino a noi che i loro getti d'acqua ci colpiscono e potremmo quasi toccarli. Poi proseguono lentamente. Siamo completamente sopraffatti da questa esperienza, ma non siamo ancora pronti per oggi. Il capitano avvista un'altra balena madre con un piccolo chiamato bianco, un piccolo balenottero. Solo circa il 5% dei piccoli balenotteri nascono bianchi a causa di un difetto genetico e diventano grigi durante il primo anno di vita. Non diventeranno mai neri come la maggior parte dei loro simili. Anche a questa coppia ci avviciniamo e abbiamo qualche minuto per osservarli tranquillamente prima che anche loro si allontanino e torniamo al porto. Che fortuna abbiamo!

Trascorriamo il pomeriggio sulla nostra terrazza e vediamo almeno 10 balene che si muovono sole nel nostro campo visivo. Circa 180 balene dovrebbero trovarsi attualmente nella baia. Non può esserci più balene di così!

Il giorno successivo c'è un programma contrastante. Ci dirigiamo verso Hermanus e da lì nel Fernkloof Nature Reserve, una riserva naturale di 15 km², in cui ammirare 1.000 diverse specie di fynbos (vegetazione particolare nella regione del Capo). Facciamo un'escursione su una collina, godiamo di una vista fantastica sulla Walker Bay e del percorso tra i molti cespugli in fiore. Più tardi visitiamo anche la cittadina di Hermanus e ci rallegriamo di non soggiornare in questo affollato centro turistico, ma nella tranquilla Gansbaai. Domani si prosegue e quasi ci dispiace dover lasciare di nuovo la costa delle balene. Ma siamo anche ansiosi di visitare i Cederberg, che sono la nostra prossima meta.