Con calma attraverso la Wilderness delle Cederberg

Ci è dispiaciuto lasciare le balene, ma vogliamo vedere ancora molte altre cose. Il nostro percorso ci porta a nord, attraverso paesaggi collinari con frutteti, vigneti e oliveti fino alle Cederberg, un paesaggio selvaggio e frastagliato. Qui è ora inizio estate, abbiamo perso lo spettacolo floreale della primavera, quando le aride montagne sono coperte di tappeti di fiori, ma lungo la strada ci sono ancora molte piante verdi e fiorite e non vediamo l'ora di passare due giorni in montagna. Abbiamo prenotato un B&B a Clanwilliams e a 'Saint du Berrys' ci aspetta una padrona di casa calorosa, un pappagallo chiacchierone, tre cani affettuosi e una colazione super. Dobbiamo stare attenti in Sudafrica a non mangiare troppo. Problemi di lusso. Sabato ci muoviamo con calma, seduti comodamente sulla veranda ombreggiata e pianificando i percorsi per i prossimi giorni. A mezzogiorno facciamo una piccola passeggiata per la cittadina, attraversando una di quelle frontiere invisibili che divide la strada principale in bianco e nero. Improvvisamente la strada è piena di persone, sedute davanti al supermercato, che si incontrano davanti ai negozi, in gruppi all'ombra degli alberi. Si vedono bianchi - se si vedono - solo nelle automobili. E all'improvviso ci sentiamo come estranei, senza paura, ma a disagio e insicuri. Non conosciamo le leggi, le regole del gioco secondo cui qui funziona - o non funziona - la convivenza delle persone. E ci rendiamo conto di nuovo perché il Sudafrica per noi è un paese vacanziero meravigliosamente bello, ma non un posto in cui vorremmo vivere.

Nel pomeriggio partiamo per visitare una piantagione e una fabbrica di rooibos, siamo infatti nella principale area di coltivazione di questo arbusto. Chris e Annette si sono trasferiti qui anni fa come pensionati, hanno costruito una guest house con un giardino meraviglioso e si sono dedicati al tè rooibos. Annette è cresciuta nella piantagione prima di essere venduta all'attuale proprietario e i due sanno tutto sul rooibos. È perfetto, perché noi non sappiamo nulla. Con un vecchio camion modificato, Chris ci porta sulla piantagione e impariamo che ciò che abbiamo sempre scambiato per ginestra è in realtà il famoso rooibos. E poi apprendiamo tutto sulla raccolta, sulla lavorazione, sulla qualità del tè, sugli effetti curativi, sul confezionamento, sul lavoro faticoso di raccolta dei semi... e molto altro ancora. Sarebbe troppo per il blog, ma potete prenotarci per conferenze in qualsiasi momento!

La sera rimaniamo a casa, prepariamo una cena a base di pane, formaggio, pomodori e salame secco (si chiama così qui... o qualcosa del genere) e ci sediamo sulla veranda. Ma presto il vento, che sta crescendo lentamente in tempesta, ci scaccia via, soffia caldo e secco per la città.

Domenica facciamo un tour attraverso il Parco Nazionale della Wilderness delle Cederberg. Fa caldo ed è ancora molto ventoso e dopo 100 km di strada sterrata è ora di sgranchirsi un po' le gambe. Facciamo una piccola escursione attraverso il bizzarro paesaggio roccioso e cerchiamo la roccia chiamata 'Lot sen Vrou', che ha infatti un grande cartello indicativo ed è una meraviglia naturale! Ma in qualche modo molte rocce sembrano donne pietrificate che guardano curiose. Comunque, è sicuramente bello qui.

La mattina dopo ci dirigiamo finalmente verso il Kalahari. Anche se le grandi strade nazionali sono perfettamente asfaltate, non abbiamo voglia di correre e cerchiamo di non percorrere più di 400-500 km nei 'giorni di viaggio'. Questo significa che in questo vasto e poco popolato paese non ci sono ogni giorno grandi attrazioni, ma anche alcuni ostelli provinciali poco interessanti. Springbok, ad esempio, non ha proprio nulla da offrire. Passiamo la notte fuori, nella 'Sperrgebiet Lodge', un piccolo campeggio in mezzo alla semi-desertificazione. Gli eccentrici ma calorosi gestori vengono dalla Namibia e cercano di creare un piccolo paradiso in questo paesaggio arido. Le capanne sono, diciamo in modo benevolo, 'rustiche' e i cespugli e gli alberi piantati con amore potrebbero aver bisogno ancora di alcuni anni prima di sembrare davvero belli, ma il paesaggio in cui possiamo vagare liberamente nel pomeriggio è meravigliosamente bello. Ci godiamo la serata davanti alla nostra capanna, gentilmente sorvegliati dai due cani che vivono qui, e ascoltiamo i suoni strani del deserto. Purtroppo non possiamo vedere molte stelle, la tempesta ha sollevato troppa polvere e anche le nuvole sono arrivate.

Martedì piove davvero e fa freddo. 20 gradi con pioggia e vento... è proprio come a casa. Ci dirigiamo verso Upington e poiché abbiamo prenotato qui solo una piccola stanzetta economica in un B&B e la città non è poi così interessante, trascorriamo il pomeriggio nella 'Kalahari Mall', curiosiamo tra i tanti negozi carini e ci concediamo un grande insalata. Oggi dobbiamo andare a letto presto, perché domani alle 5 ci sveglieremo. Poi ci aspetta il Parco Nazionale Transfrontier nel Kalahari.