Sulla Ruta 40 verso le Mani

Proseguiamo lungo la ben mantenuta Ruta 40 verso nord. La nostra prossima meta è la Cueva de las Manos nella provincia di Santa Cruz. Nel 1960, gli esploratori hanno scoperto le grotte, conosciute 'da sempre' dagli abitanti della zona, con le loro pitture millenarie. Le pareti sono coperte un numero indescrivibile di mani, i pigmenti colorati sono stati spruzzati con una sorta di tubo usando per lo più le mani sinistre come stencil. I ricercatori stimano che queste rappresentazioni abbiano tra 9.000 e 13.000 anni e siano quindi le opere d'arte create dall'uomo più antiche del Sud America. Dal 1999, le grotte sono patrimonio dell'umanità UNESCO. Certamente vogliamo vedere questo e ci allontaniamo dalla Ruta 40 per imboccare la pista di ghiaia lunga 50 km che porta alle grotte e al Canyon Pinturas. La ghiaia è una cosa, l'inferno della pista a ondulazione è un'altra. Per i 50 km impieghiamo più di 1,5 ore e alla fine abbiamo la sensazione di dover riallineare le nostre ossa. Ma proprio negli ultimi metri la vista sul canyon mozzafiato ci ripaga delle fatiche.

Le grotte, più che altro gallerie lungo la roccia, possono essere visitate solo nell'ambito di un tour guidato. Per nostra fortuna, il prossimo tour sta per partire e la giovane ranger parla anche un buon inglese! È impressionante quanto siano ben conservati questi affreschi e quante siano le famose mani, ma anche le scene di caccia, i guanaci incinti, i nandù, i felini e i motivi geometrizzati. Dopo l'interessante visita guidata, torniamo con il nostro Dubs per 50 km sulla Ruta 40 e troviamo solo al buio un posto per la notte nella città successiva. Non ci piace farlo, perché non si vede dove si finisce. Ma siamo stati fortunati e anche alla luce del mattino si è mostrato il posto molto pacifico e ordinato.

Continuiamo sempre lungo il pittoresco Lago Buenos Aires, sempre con vista sulle Ande innevate, fino a Los Antiguos. Qui c'è un microclima mite per la Patagonia, quindi in passato i Patagonici portavano qui i loro anziani (Los Antiguos) (Ora non vogliamo leggere commenti superflui su questo tema😉!) Oggi questo è il centro per la coltivazione di frutta, le ciliegie in particolare prosperano. Purtroppo siamo troppo tardi nell'anno, ma abbiamo acquistato una grande ciotola di fragole e le abbiamo gustate dopo quasi un periodo senza frutta in Terra del Fuoco.

Poiché è domenica, ci concediamo anche un pranzo classico, naturalmente il Menù del Dia, che, come previsto, è un asado. Il ristorante è pieno, l'atmosfera è buona, quindi godiamo della grigliata e poi facciamo una passeggiata in spiaggia. Dello scarso microclima sentiamo poco, di più del famoso vento patagonico. Fortunatamente, anche qui c'è ciò che troviamo in ogni città e quasi ogni villaggio: un centro fitness all'aperto! Attrezzature metalliche, simili a quelle che conosciamo dai giardini, si trovano spesso nelle piazze, nei parchi giochi, lungo le passeggiate e nei parchi. E dopo un giro di allenamento, entra anche un gelato....ma la cena saltiamo sicuramente.