Bolivia - Rumore e zucchero

Non appena scendiamo dall'autobus a Potosi, ci sentiamo subito a nostro agio. La città è viva e qui fiorisce la vera vita boliviana, distinto così da Uyuni, che era molto più turistica. Tradotto, Potosi significa "rumore" e questo descrive bene la città. Auto, camion e pulmini si contendono il primato nel traffico caotico delle strade e di solito le strade sono ingombre di veicoli. Potosi si trova ai piedi della montagna Cerro Rico ed è molto collinosa: i vecchi autobus riescono a salire giusto per le colline e producono nubi di fumo denso, dobbiamo tossire spesso.

Potosi è conosciuta per le sue miniere d'argento, che hanno reso la città ricca nel XVII secolo. Anche se il deposito d'argento è quasi esaurito, le miniere sono ancora in attività e le risorse della montagna vengono sfruttate fino alla fine. Le condizioni di lavoro non sono molto cambiate rispetto a un tempo: i minatori passano giorni - talvolta mesi - sottoterra, lavorano chinati in tunnel bassi sotto gravi rischi per la salute e incidenti. Molti riescono a sopportare il lavoro solo con tabacco, coca e alcol e solo pochi riescono a invecchiare. Anche noi vogliamo visitare il monte Cerro Rico con le sue miniere, non prenotiamo un tour e quindi non andiamo dentro le miniere. La montagna si erge verso il cielo in tonalità di rosso e marrone, con chiazze d'argento e grigie in mezzo.

È tutto pubblico: possiamo salire a piedi e ci troviamo proprio tra i minatori. Questi vivono in piccole capanne di argilla assemblate, sorvegliate severamente dai loro cani. Vediamo rotaie ferroviarie che portano dentro la montagna, camion carichi e operai che svuotano i vagoni. Decidiamo di salire fino alla cima del monte Cerro Rico. Prima facciamo una pausa pranzo e godiamo del paesaggio.

La salita verso la cima è più facile a dirsi che a farsi. Potosi si trova già a un'altezza di 4.000 metri sull'altopiano Altiplano, che può essere descritto come un'area arida e stepposa. Per la cima ci sono ulteriori 700 metri di dislivello: ma a causa della bassa pressione atmosferica, ogni passo è molto più faticoso e si ha la sensazione di non riuscire a respirare. Incontriamo per caso un ceco che soggiorna nel nostro ostello e si unisce a noi. La vista su Potosi e le montagne circostanti diventa sempre più bella man mano che saliamo e possiamo persino vedere in lontananza vette innevate.

Per Miriam, a 4.600 metri, è il limite: fatica a respirare e decide meglio di aspettare a questo punto, a causa dell'altitudine. Jakob scala con il ceco fino alla vetta, ma la sera anche lui sente la fatica e ci sdraiamo insieme sul letto, rinunciando persino a una cena. Durante la discesa, un minatore ci fa segno di avvicinarci e abbiamo una conversazione molto simpatica in spagnolo stentato. L'uomo, ricoperto di polvere bianca, era davvero molto simpatico e voleva semplicemente parlare con noi.

Ci lasciamo trasportare per le strade di Potosi, scoprendo un'enorme sala mercato, dove beviamo caffè e conosciamo Erich, un francese di 60 anni che vive nel nostro ostello, con cui beviamo tè e poi ceniamo. È stato sul punto di vendere il camion che suo fratello sta pensando di vendere a un prezzo molto buono, dato che i costi di trasporto per il rientro in Francia ammontano a 4000€. Tuttavia, poiché la documentazione non è completa e a causa della burocrazia, alla fine decide di spedirlo in Francia. Inizialmente siamo delusi, il camion dei pompieri ristrutturato era semplicemente troppo bello per essere vero, ma chi lo sa se alla fine sia per il meglio. Continuiamo quindi il nostro viaggio in autobus verso Sucre.

Sucre è la capitale costituzionale della Bolivia, anche se la sede del governo si trova a La Paz. Il centro storico di Sucre è molto elegante con le sue case bianche in stile coloniale e si trova a un piacevole 2.800 metri di altitudine. E il cibo in Bolivia ci ha inizialmente dato molta gioia (vedi sotto quando questo è finito). Ci sono molti enormi mercati dove si possono trovare le cose più varie e dove ci si può gustare cibo economico. Quasi a ogni angolo si può trovare street food e viene offerto di tutto. Per noi non è sempre facile trovare piatti vegetariani e di solito non è nemmeno sano, poiché molti cibi vengono fritti. Tuttavia, si possono provare diversi snack per pochi euro: ci sono Humitas (mais avvolto in foglie di mais con formaggio), empanadas (ravioli), carne con patatine, succo d'arancia fresco o frullati, gelati, dolci fritti, pane stuzzicante, gelatina in sacchetti di plastica o mix di yogurt/gara di gelatina/gelato decorati creativamente con frutta e naturalmente tutte le possibili frutta, come il frutto del cactus verde, che troviamo super rinfrescante.

Ci sono anche molti piccoli ristoranti con 'Almuerzo' (pranzo) dove si può ottenere un piatto del giorno per 10 boliviani (circa 1,20 euro). Purtroppo di solito con carne. È un grande piacere per noi immergerci nella cucina regionale e nel paese, ma è offuscato da una piccola ombra chiamata Vinchunca. Immagine da Wikipedia:

Non è la puntura della cimice assassina a essere pericolosa, ma le sue feci, che possono rimanere infettive per anni. Viene trasmessa attraverso cibo, animali e persone e se entra nella mucosa, si può contrarre la malattia di Chagas. Spesso non ci si accorge nemmeno di essere infetti, ma col passare degli anni il cuore si ingrossa e si può subire un arresto cardiaco improvviso. Uno ogni quattro boliviani è infetto. In Bolivia non ci sono igiene: la carne non viene refrigerata e giace scoperta, le mani delle persone sono sporche e diventiamo un po' paranoici, anche se la probabilità di contrarre la malattia di Chagas per i turisti è 'apparentemente' non molto alta, soprattutto nelle regioni più elevate come Sucre o Potosi.

Inizialmente abitiamo a Sucre da un'abitante locale, con la quale abbiamo poca interazione, ma a cui facciamo da custodi per il suo cane e il suo gatto e poi ci trasferiamo nel centro città: lì ci troviamo in un ostello/scuola di lingua molto rilassato, dove molti ospiti seguono corsi di spagnolo. Al mattino ci sediamo tutti insieme a un tavolo e facciamo colazione. Miriam è così coraggiosa da prenotare un appuntamento dal parrucchiere di Jakob e tac, i suoi capelli vengono tagliati. Jakob trova un calzolaio che riesce davvero a salvare le sue ciabatte strappate con i buchi. Facciamo un giro nel centro città, che è più o meno spettacolare e splende di un bianco luminoso. La sera cuciniamo e mangiamo come dessert budino da bicchieri di plastica, che proviene dal congelatore del supermercato, che in realtà è refrigerato, ma ci crea comunque problemi. Miriam si ammala, ha la febbre e disturbi gastrici. A quel punto non sappiamo ancora che è colpa del budino. Così ci riposiamo per 2 giorni. Miriam si sente meglio. Jakob va a fare la spesa di nuovo e porta con sé altri 2 budini. Questa volta Miriam rinuncia, Jakob mangia entrambi con gusto ed è ammalato il giorno dopo. Torniamo a letto per altri 2-3 giorni. Quando finalmente stiamo meglio, ci avventuriamo di nuovo all'esterno e andiamo con alcuni altri ospiti dell'ostello al mercato del pesce della città, dove mangiamo tutti un grande pesce d'acqua dolce fritto e beviamo succo di mela. Si mangia, come fanno anche i locali, con le mani. Ci lasciamo avvolgere dall'atmosfera e dall'ambiente che ci piace. In realtà volevamo andare a fare un'escursione, ma decidiamo di proseguire direttamente verso la capitale 'La Paz' per lasciare alle spalle la cattiva condizione e ricominciare freschi.