Inghilterra: Addio Leicestershire

All'inizio di maggio, i miei giorni alla New Barn Farm erano contati, poiché mi aspettava un secondo lavoro a Devon. L'ultima settimana a Leicestershire è stata caratterizzata da lunghe passeggiate e molto lavoro nella fattoria. Avevo già completato i miei progetti più grandi lì e, grazie al bel tempo, ho lavorato molto con Jan nel giardino. Dovevo curare le piantine di pomodori, cetrioli, piselli, zucche e zucchine, lavorare le aiuole e diserbare. Martedì della mia ultima settimana, Jan mi ha portato a fare una passeggiata attraverso il Bradgate Park. Jan e Dave hanno un certo set di attività che svolgono con tutti i volontari, e il Bradgate Park è uno dei punti salienti. Jan ama farlo alla fine del soggiorno dei suoi protetti, perché pensa che da quel momento in poi sarà solo in discesa. Quando ci siamo incontrati con i suoi amici e i loro Flatcoated Retrievers nel parco, ho capito anche perché. Il parco è enorme, collinoso e pittoresco, splendidamente curato, con alberi che hanno centinaia di anni, palme e piccoli boschetti, e naturalmente con una rovina (un Folly - piccolo edificio inutile che i ricchi proprietari terrieri amano costruire nei loro vasti parchi per avere qualcosa su cui poter guardare). Al confine del parco si trova la villa, oggi solo intuibile dalle rovine. Qui è cresciuta Lady Jane Grey, diventata nota come la 'regina dei 9 giorni'. Era cugina di Edoardo VI ed è stata elevata al trono inglese dalla sua famiglia dopo la morte di questi. Quando un altro membro della famiglia ha rivendicato il trono, è stata rapidamente giustiziata per tradimento. Anche se è molto triste, ha lasciato un meraviglioso parco. Questo era stato creato già prima dei Grey come terreno di caccia per la nobiltà e oggi ospita ancora enormi mandrie di cervi che passeggiano nel parco senza farsi disturbare dai visitatori. Non mi ero mai avvicinato a un cervo in questo modo (soprattutto non con un cane al guinzaglio). Per i cani, la lunga passeggiata era quasi una gita in famiglia, perché tutti sono in qualche modo legati tra loro. Jan si incontra una volta al mese con gli altri e i loro Flatties ed è stato molto divertente chiacchierare con tutti e conoscere la zona.

All'inizio della settimana ho fatto la mia ultima escursione, scegliendo Nottingham. La città è segnata dalla leggenda di Robin Hood e c'è un breve ma bellissimo sentiero che attraversa la città, passando per le sue attrazioni turistiche, che racconta vari episodi della storia di Robin Hood. Ho percorso questo sentiero e ho visto il Castello di Nottingham, il pub più antico d'Inghilterra ('Ye Olde Trip to Jerusalem'), edifici medievali, la statua di Robin Hood e le grotte di Nottingham. Speravo di poter visitare almeno il parco del Castello di Nottingham, ma dopo aver visto i prezzi d'ingresso, ho cambiato idea. Ho trovato davvero fantastico il 'Pitcher & Piano', una vecchia cattedrale trasformata in bar, con un'incredibile decorazione interna. Un altro caffè in cui ho trascorso molto tempo è il Coco Tang e, anche se non è paragonabile al Brandmarken di Jena, era molto accogliente con un ottimo caffè, cucina vietnamita (che sembrava almeno autentica) e un'atmosfera piacevole. Ma ho passato la maggior parte del tempo nell'Arboretum, vicino all'università. Il parco vittoriano era mozzafiato e ho trascorso ore a passeggiare nel vasto terreno. Al centro c'era la collezione di alberi nel parco, che ho ammirato - ignaro come sono - ma non potevo valutare. I fiori di ciliegio erano particolarmente belli e ho trascorso molto tempo seduto in vari punti del parco.

Metà settimana sono arrivati i due nuovi volontari, Zoe dalla Nuova Zelanda e Toni dall'Austria. È stato divertente svolgere i compiti con loro usando un miscuglio di inglese e tedesco. Zoe ha ancora imparato alcune importanti offese in tedesco da Toni e me, prima che prendessi il treno per Devon.