Inghilterra: Jane Austen e Outstanding Beauty

Ah, Inghilterra, la mia perla. Cosa posso dire, in una vita precedente ero inglese, ne sono ormai sicuro. Non c'è modo di spiegare la mia - chiamiamola con il suo nome - ossessione per questo bel Paese. Quanto è bella l'Irlanda e ho trascorso un bel po' di tempo lì, ma ero emozionato all'idea di tornare in Inghilterra. Sono atterrato a Liverpool molto tardi e ho dormito all'aeroporto. Sì, era scomodo, sì, non ho dormito bene, ma non importava, ero in Inghilterra! La mia meta era la piccola cittadina medievale di Ludlow, nel cuore dello Shropshire. Lo Shropshire si trova al confine con il Galles nelle Midlands e in realtà ho accettato questo lavoro solo per poter dire spesso la parola Shropshire. Shropshire. Hihi.

Lavoro con Fern, Penny e Janet nel loro campo di Glamping. Fern ha la mia età e ci siamo subito intese benissimo, dato che condividiamo esattamente gli stessi interessi. La madre Penny è proprietaria del campo di Glamping, e Fern gestisce le attività quotidiane. Nonna Janet vive nella casetta attaccata e aiuta anche. Il Glamping è una tendenza relativamente nuova che è arrivata sull'isola appena qualche anno fa e porta il campeggio a un livello di lusso. In sostanza, campeggiare con i comfort di una camera d'albergo. Fern e Penny hanno una piccola cabina vicino alla casa e un grande dome e una grande tenda tipì nel bosco. Tutti dotati di stufa a legna, bei mobili in legno, pavimento in parquet, bagno e un piccolo angolo cottura. Io sono responsabile del Star Dome e della tenda. La tenda è ormai troppo fredda, anche con il riscaldamento, e solo in parte occupata. Questa è aperta solo nella stagione e probabilmente a breve la smonteremo per il letargo invernale. Il dome richiede il maggior lavoro, perché può essere utilizzato tutto l'anno e offre un servizio a 5 stelle, incluso un hot tub (vasca idromassaggio all'aperto). Deve essere svuotato, pulito, riempito e riscaldato con legna, e questo porta via tutta la giornata. I clienti possono quindi fare un bel bagno immersi nella vista del bosco, e le uniche a guardarli sono le mucche nel campo accanto. Gli ospiti sono esclusivamente inglesi ed è sempre un piacere fare il check-in e chiacchierare con loro. Penny è una grande fan del Glamping e ha arredato il dome e la tenda in modo bellissimo. Siamo stati tutti insieme a uno show di Glamping, dove ho visto per la prima volta l'ampiezza della tendenza; le possibilità sono pressoché infinite.

La casa di Penny si trova nel bel mezzo della Shropshire Hills Area of Outstanding Beauty, e questo nome mantiene ciò che promette. La zona è dolcemente collinare e verde, si vedono ovunque i campi tipicamente inglesi, delimitati da siepi, che si allineano fino all'orizzonte. Dalla finestra sopra il mio letto si estende questo paesaggio verde fino al Galles, e non riesco a smettere di guardarlo. Janet ha creato negli anni un bellissimo giardino attorno alla casa. I primi giorni qui sono stati un contrasto con l'Irlanda piovosa, completamente ignorata dal calore estivo, e così l'Inghilterra mi ha deliziato con un autunno dorato. La casa e tutto ciò che la circonda è così inglese, con cucina country e orto, un piccolo frutteto, una stufa a legna e una galleria di foto di famiglia nel soggiorno. Mi sono sentito subito a mio agio. Fern ha due cagnoline, Darcey, un labrador cioccolato, e Dixie, un collie. Darcey è stata chiamata così in onore di Mr Darcy di Orgoglio e Pregiudizio, e così, anche durante la nostra prima passeggiata con Darcey, Fern e io abbiamo subito scoperto la nostra comune passione per la letteratura e Jane Austen. Dixie è molto vecchia, sente e vede a malapena, non riesce a trattenersi più di due ore e riempie l'intero soggiorno di flatulenze. Non partecipa più alle lunghe passeggiate perché segue solo il suo odore, che è solitamente più interessante nella direzione opposta, e così si allontana. Ogni mattina andiamo a passeggiare nel bosco che circonda la casa e mi godo sempre molto questa mezz'ora.

Ho trascorso due dei miei primi giorni liberi a Ludlow, la piccola città di mercato a pochi minuti dalla casa. È una deliziosa cittadina con molte case a graticcio e un castello, che durante le guerre delle rose è stato per un breve periodo il quartier generale dei capi della casa di York. Più tardi, nel periodo Tudor, è stata residenza di personalità famose come Caterina d'Aragona, Arthur Tudor e Maria Tudor. Che sia stata sin dall'inizio un centro commerciale si riconosce ancora oggi dalle case a graticcio dei ricchi mercanti e dalla piazza del mercato nel cuore della città.

Fino a Clee Hill, il prossimo villaggio dalla casa, si possono camminare in una buona mezz'ora, e poiché si trova nel bel mezzo della Area of Outstanding Beauty, spesso cammino fino al villaggio per godere della vista sulla vallata. Inoltre, lì c'è una panchina commemorativa che trovo sempre molto divertente. Ho visitato anche il villaggio vicino di Hope Bagot, che ospita una piccola chiesa normanna e un'agrifoglio di 6000 anni, dove le persone lasciano i loro desideri sotto forma di nastri.

Il mio più grande viaggio, però, è stato il mio viaggio a Bath e Bristol, che ho fatto a settembre. Sono stata così felice, il paese di Jane Austen mi aspettava! Lei ha vissuto a Bath tra il 1801 e il 1806, e alla fine di settembre si è svolto lì il Jane Austen Festival, che ho sempre desiderato vedere e quest'anno finalmente l'ho fatto! Bath si trova a circa due ore da Ludlow, e sono partita sabato per il festival, che si sarebbe svolto per tutta la settimana. Sono partita appositamente presto per vedere la parata in costume, che avrebbe aperto il festival sabato. Mi aspettavo un grande festival che tenesse tutta la città con il fiato sospeso, strade chiuse per la grande parata in costume, gente vestita in stile Regency ovunque e una Bath ben curata. Beh, forse avevo aspettative un po' troppo grandi; il festival era piuttosto contenuto, con alcune piccole attività selezionate distribuite qua e là per la città, ma non impattando molto sulla vita normale. Nonostante ciò, è stato bello, ho visto il dramma 'Pride & Prejudice', ho visitato un mercato che vendeva articoli dell'epoca Regency, ho fatto un tour della città in stile Jane Austen, ho assistito a una lettura della pro-pro-pro-pro-pro-nipote di Jane Austen (lo so, ma non ci si può avvicinare di più) e ho visto la parata. Anche se è durata solo 15 minuti, è stato bello da vedere. Nel secondo e ultimo giorno a Bath, ho preso il mio amato alla stazione e finalmente dopo quattro mesi di separazione, ho potuto riabbracciarlo. Abbiamo visitato la città, le terme romane, la cattedrale, il Royal Crescent, il Circus, il Victoria Park e il Pultney Bridge. Bath è bellissima, con un'ampia città vecchia e molte case georgiane, parchi verdi e tranquilli, e irradia una certa eleganza sobria. Non è sorprendente che sia patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Nello stesso giorno, ci siamo diretti a Bristol. Il primo giorno l'abbiamo trascorso facendo il classico turismo. La cattedrale di Bristol è bellissima, con piccole cappelle in ogni angolo e un'esposizione e un bel giardino della chiesa. Il secondo giorno abbiamo continuato a fare sightseeing, ma in un modo diverso. L'artista di street art Banksy è originario di Bristol e ha lasciato alcune delle sue opere più famose lì, soprattutto negli anni '90. Alla fine della giornata, abbiamo esplorato la città dal lato acqua con un water taxi, il che mi è piaciuto molto.