Inghilterra: Birmingham-Stratford-Oxford-Hilde

Ah, cosa posso dire, che settimana. Ancora una volta non riesco a scrivere se non tardi, anche se ho così tanto da raccontare. La settimana nella fattoria è stata - per me - piuttosto tranquilla. Attualmente abbiamo solo tre cani in pensione e, dato che sono stata molto impegnata, non ho dovuto lavorare molto. Zak, Charles e Sydney, i miei tre giganteschi schnauzer preferiti, sono stati purtroppo portati via ieri e ora tutti i cani giocano improvvisamente nel campo, cosa che all'inizio mi ha sorpreso, dato che Zak non si muoveva mai di un metro. Quindi ora è tempo di giocare a palla invece di guardare le pecore (l'attività preferita di Zak). In compenso, abbiamo Lucy, un piccolo spaniel piuttosto scorbutico a mio avviso, Mollie il collie e Molly la bestia (soprannomi necessari per distinguere durante il pasto). Molly dovrebbe essere un incrocio tra un collie e un labrador, ma per questo è decisamente troppo grande e pesante. Jan ha detto che questo viene spesso affermato per i cani salvati, perché collie e labrador sono più facili da adottare. Abbiamo anche molte più gatte, incluso Smudge, che ha 15 anni, e Cybil, che ha tre zampe. Il nostro visitatore a lungo termine Truffle è finalmente tornato a casa questa settimana. Altrimenti, la settimana scorsa nella fattoria è nato anche l'ultimo agnello, portando il gregge a 19 agnelli, 16 pecore e 7 pastori (Chapeau, uomini...). Gli agnelli crescono rapidamente e corrono e si lanciano nel campo. Nel frattempo, ho ripulito il solaio della stalla e ho selezionato e lavato vestiti per il negozio dell'usato, ho trapiantato pomodori e zucche, abbiamo sparso letame di cavallo nei campi appena scavati e ho estirpato enormi quantità di erbacce.

A metà settimana Jan ci ha portato a Melton Mowbray per visitare il mercato contadino. Mi piacciono i mercati e non vedevo l'ora di scegliere dei fiori con Jan e passeggiare tra le piccole bancarelle. Tuttavia, il mercato contadino di Melton Mowbray non era così carino come immaginavo. Centinaia di trattori, furgoni e rimorchi per animali ci aspettavano già nel parcheggio e abbiamo accesso al mercato attraverso la zona per il bestiame. Qui venivano messi all'asta centinaia e centinaia di mandrie di pecore, maiali, vitelli, polli e tacchini. C'erano anche frutta, verdura, abbigliamento da lavoro, un mercatino dell'usato, cibo per animali di ogni tipo e carne fresca. Non era un mercato contadino, era un mercato per contadini. Grandioso. Era rumoroso e sporco e i contadini venivano nei loro migliori abiti blu per presentare i loro animali. Potevo solo accarezzare i maialini, mentre Jan elencava i pro e i contro di ogni animale e ci spiegava i trucchi dei venditori. Infatti, mettono spesso dei galli tra le galline che l'azienda produttrice di uova non ha ovviamente bisogno. Quindi, senza saperlo, si torna a casa con cinque galli invece di cinque galline. Ho osservato le aste di maiali e pecore e anche quella dei polli (è durata solo 4 secondi, 8 sterline). Le mucche vengono fatte passare in una sorta di anfiteatro in modo che tutti possano vederle e poi vengono messe all'asta. Chi fa un'offerta non è realmente evidente, nessuno si agita. Dave mi ha raccontato più tardi che è una sorta di tradizione farlo con un gesto, ho visto solo il nulla. Forse ho anche comprato una mucca per sbaglio mentre mi grattavo il naso, chi lo sa. Hilde sarebbe ancora parcheggiata a Melton Mowbray. Comunque, la giornata è stata super, in centro città c'era anche il mercato settimanale, che mi aspettavo e abbiamo visitato la chiesa e la tradizionale produzione di pie (Melton Mowbray è noto per le sue Pork-Pies e il formaggio blu).

La settimana scorsa per me è stata una settimana di viaggi. In tre giorni ho visto Birmingham, Stratford-upon-Avon e Oxford ed è stato da sogno. Giovedì mattina ho preso il treno per Birmingham e ho trascorso la giornata in città. Anche se di per sé non è particolarmente bella da vedere, ne è valsa comunque la pena. Ho passato il tempo in Victoria Square a guardare le classi scolastiche mentre completavano i compiti e a osservare il municipio e il Bulls Ring (un centro commerciale con un toro davanti, nient'altro. Una gentile signora è riuscita a posare per la mia foto, l'ho trovata molto carina, quindi ovviamente qui non può mancare). Birmingham è per lo più acciaio e vetro, senza veramente offrire attrazioni, ma la città è attraversata da canali. Ho trascorso alcune ore a Brindleyplace e lungo l'acqua, perché è un angolo meraviglioso. Inoltre, giovedì c'erano 26 gradi e, dopo due settimane di pioggia, sembrava 36°, motivo per cui ho immediatamente preso una scottatura. In Inghilterra. Poiché il tempo è tornato a essere pessimo due giorni dopo, ora giro con il naso rosso acceso e le montature degli occhiali in faccia con il mio impermeabile e un caldo maglione attraverso il fango profondo fino alle caviglie. Almeno faccio ridere Sara e Jan. Lostello in cui ho pernottato da giovedì a venerdì era adorabile, familiare e così minuscolo (e io sono 1,60 m, era davvero piccolo!). Il receptionist mi chiamava sempre per nome, l'unica doccia nel corridoio era condivisa, per attraversare la stanza anche io avevo bisogno solo di due passi e durante la colazione il capo toasting il pane per i suoi ospiti in persona. Penso che non visiterò Birmingham esplicitamente di nuovo, anche se è una delle città più grandi dell'Inghilterra, ha poco da offrire. Sulla zona pedonale, la New Street, dove passeggiavo verso la cattedrale, sono stata avvicinata da un monaco buddhista e da un promoter telefonico, il che di solito mi infastidisce perché cercano di vendermi qualcosa che non voglio. Ma come molti inglesi, anche i promoter/i monaci qui sono molto gentili. Non cercano di proporti direttamente i loro libri e le loro schede telefoniche, ma prima avviano una conversazione prima di arrivare al punto. Questo mi dà ovviamente l'opportunità (ancora una volta...) di parlare inglese e di esercitarmi nel labirinto di chiacchiere degli inglesi. Perché a rispondere in modo spontaneo (giusto) mi risulta ancora difficile. Se non sono realmente interessati a come sto, perché devo raccontarlo a tutti, invece di dire semplicemente 'Ciao'?

Venerdì ho preso il treno per Stratford-upon-Avon, perché anche se non sono una grande fan di Shakespeare, presumo che una visita al suo luogo di nascita lasci più informazioni rispetto alla lettura, il che non sarebbe un male per una futura insegnante di inglese. E devo dire, ne è valsa davvero la pena. Stratford è una città bellissima. Puoi visitare la casa natale di Shakespeare, la sua successiva residenza e il cottage di sua moglie Anne Hathaway, oltre alla fattoria dei suoi genitori. Poiché ero a Stratford solo per un giorno e non volevo affrettarmi, ho deciso di visitare solo la casa natale nel centro e sono ancora contenta di questa decisione. Attraverso il centro visitatori (e - puh - 17 sterline di ingresso...) si accede a un giardino mozzafiato, che con il clima estivo sembra un'oasi nel mezzo della città rumorosa. Nel giardino è esposta un'installazione murale delle opere di Shakespeare (in forma breve, ideale per chi non ama Shakespeare come me) e due attori hanno recitato brani delle sue opere e recitato sonetti. Nella casa stessa è stata mostrata la storia dell'edificio, incluso il luogo di nascita di Shakespeare e simili. Sono rimasta particolarmente colpita dalla tradizione secondo cui i pellegrini dal 1806 hanno inciso i loro nomi nel vetro della finestra della camera di nascita e la finestra esposta portava nomi come Lord Alfred Tennyson, Sir Walter Scott o Thomas Carlyle. E i pellegrini ancora oggi incidono i loro nomi nelle finestre della casa. L'atmosfera e il bel giardino mi hanno colpito così tanto che ho passato un'ora semplicemente seduta in giardino ed ero infine contenta di aver scelto solo il museo. Dave mi ha poi ripreso alla stazione di Hinckley la sera e abbiamo mangiato da Schwedenfeuer i veri Fish & Chips (purtroppo non sono il mio forte...).

Sabato è stato altrettanto emozionante, poiché Jan ci ha portato a Oxford. Ha danzato con Black Annis, il suo gruppo di Morris, al festival folk locale e fortunatamente aveva due posti liberi in auto per me e Sara. Quindi siamo partite con sua sorella Stephanie e un'altra ballerina, cariche di costumi, tamburi, bastoni, cavallo di legno e un cane in costume per il viaggio di 1,5 ore a Oxford. Sara ed io ci siamo allontanate per un po', mentre Jan e il suo gruppo si sistemavano nella zona pedonale per esibirsi. Oxford è indescrivibile; antica e venerabile, rustica e fragilmente viva, pulsante di vita e allo stesso tempo gravemente silente. Ci sono anche qui un sistema di canali che attraversa la città e per il nostro pranzo non potevamo scegliere posto migliore della riva di uno dei canali. È stato idilliaco e allo stesso tempo ci siamo fatte delle gran risate. Sui canali è possibile navigare, sia con una guida che autonomamente, con barche lunghe e un lungo bastone, proprio come a Venezia e mentre le barche con le guide scivolavano tranquillamente sull'acqua, altre erano meno talentuose. La persona che spinge la barca deve stare in piedi, il che sembrava essere il problema più grande e anche se un'altra persona può usare un piccolo remo per cambiare direzione, le barche davanti a noi si accartocciavano, andavano a sbattere contro la riva o si scontravano tra loro. Tutti carichi di champagne e fragole volevano essere eleganti attraverso Oxford e fallivano colossamente. Molto divertente per noi, meno idilliaco per i poveri occupanti. Il resto della giornata abbiamo passeggiato nel grande parco, passando accanto a ballerini di Morris e campi di cricket, e abbiamo visitato la città. Nel pomeriggio siamo andate poi a cercare i Black Annis e abbiamo guardato gli altri gruppi ballare per un'ora. Hattie (la cagnolina in costume) era fantastica!

La domenica Jan mi ha portato a una competizione di agility a cui ha partecipato Hattie. Fondamentalmente, i cani devono saltare oltre ostacoli e passare attraverso tunnel, camminare su una tavola e farlo il più possibile senza fare pipì o cacche. È stato interessante e con il bel tempo è stato molto piacevole trascorrere la giornata all'aperto.

Gli ultimi due giorni li abbiamo trascorsi nella fattoria, interrotti dalla nostra passeggiata con i cani lungo i canali verso Bosworth Field. Lì si è svolta la battaglia delle guerre delle rose, in cui morì Riccardo III. Abbiamo visitato il monumento e goduto della splendida campagna.