Giorni in Albania

Esattamente 14 giorni dopo l'inizio del viaggio, alle quattro del mattino, incastrati tra le nostre biciclette smontate sul sedile posteriore di un Mercedes Vito, ma felici di percorrere un cammino così diretto e semplice verso il punto di partenza del nostro tour in bicicletta, ci troviamo ora in una piccola fattoria nel nord dell'Albania. Qui ci godiamo qualche giorno di pausa, prima di trasferirci in Montenegro. Dove esattamente, non lo sappiamo ancora, ma siamo tristi di lasciare l'Albania lunedì. Vogliamo assolutamente tornare, perché sebbene il paese non sia molto grande, abbiamo visto e vissuto cose nuove ogni giorno di viaggio.

Siamo partiti da Igouminitsa nel nord della Grecia, a cui il traghetto da Venezia ci ha portato. Abbiamo percorso ancora alcuni chilometri in Grecia e siamo presto arrivati al confine albanese, ben visibile con l'aquila nera su uno sfondo rosso brillante. Abbiamo bevuto il nostro primo espresso in un piccolo villaggio di montagna, uno dei tanti in Albania, e lì abbiamo imparato la parola albanese per acqua: Uij. Il nostro campeggio si trovava nella città di Ksamil. Intorno si trova il Parco Nazionale di Butrinto con alcune antiche rovine, ma soprattutto con una vegetazione verdeggiante, laghi verde-blu e una vista fantastica sul mare Mediterraneo. Abbiamo raggiunto il nostro posto per la tenda dopo 56 km e 470 metri di dislivello, che per la prima giornata di viaggio era già abbastanza. A Ksamil siamo rimasti due notti e abbiamo vissuto il cosiddetto Ballermann albanese con pochi turisti e spiagge ancora in fase di completamento. Perfetto per sbrigare alcune cose fondamentali per un soggiorno in Albania.

Giovedì abbiamo continuato con 37 km e 600 metri di dislivello attraverso le montagne verso un ex campeggio in mezzo alle montagne, ma proprio sul mare. In un piccolo ruscello a pochi metri di distanza pascolavano alcuni cavalli e un giovane puledro saltellava in cerca di avventure tra i cespugli.

La giornata di viaggio successiva ci ha portato lungo la costa, anche se con continui saliscendi, da zero a cento, da zero a quattrocento, da zero a duecento metri di altezza, quindi ci fermavamo spesso per riposare. Per bere un caffè su una terrazza a Vuno, a diversi cento metri sopra il mare Mediterraneo, o semplicemente per godere della vista barricato sulle barriere di protezione, per recuperare energia per i prossimi metri in salita. Una tappa di 1050 metri di dislivello ci aspettava ancora al termine del nostro tour attraverso il Passo Llogara. Alle 16 abbiamo deciso, comunque, in modo molto euforico dopo il caffè energizzante, di affrontare spontaneamente i 14 km di strada… e ce l'abbiamo fatta, arrivando appena prima del buio a un campeggio dall'altra parte della montagna a 950 m. La vista sul mare era divina lungo la strada, fino a quando poi siamo entrati in una nuvola a 1000 m, che, in combinazione con il vento costante su questo passo, rendeva la natura arida quasi inquietante.

Con la prospettiva di percorrere il giorno successivo 20 km in discesa verso la prima grande città, Vlorë, il giorno successivo partimmo piene di energia attraverso il meraviglioso paesaggio montano... prendendo un’incorretta deviazione... e arrivando troppo tardi a essere scettici sui 650 metri di dislivello che stavamo affrontando per una strada di passo per risalire di nuovo in montagna, invece di godere del mare sulla spiaggia in basso. Nonostante la frustrazione, il panorama valeva comunque totalmente la pena. Vlorë volevamo attraversarla rapidamente, poiché le città albanesi con biciclette cariche sono piuttosto stressanti. Tuttavia, quando Lucas poco dopo la città si accorse che il suo portapacchi si era fortemente deformato, dovemmo tornare indietro e cercare una officina. Con un portapacchi appena riparato, ci dirigemmo verso una piccola penisola vicino alla città e accampammo lì in un ecocamping di due albanesi che avevano creato un paradiso nel bosco con cucina, docce e bagni... e piccoli gattini compresi.

Il giorno successivo affrontammo la nostra prima grande tappa. Da Vlorë partimmo con meno dislivello, a un massimo di circa 200 m, per 91 km attraverso paesaggi verdeggianti verso la laguna costiera di Karavasta. L'area, come regione protetta, è chiaramente meravigliosa per l'agricoltura. Ovunque vediamo coltivazioni, che siano sui campi o nelle serre, e ovunque ci giriamo vediamo persone lavorare nei campi. Il campeggio che raggiungemmo in serata era gestito da un albanese piuttosto gentile, che lavora principalmente come camionista in Germania, ma in realtà non corrispondeva affatto al suo nome, Piccolo Paradiso. A causa di attacchi incredibili di zanzare, fuggimmo in tenda non appena questa fu montata. La mattina successiva volevamo ripartire rapidamente. Lucas cambiò rapidamente le mie pastiglie dei freni... e tanto ci impiegò Zanzare e la mia bicicletta che successivamente ci manovrammo attraverso la vicina cittadina di Divjaka affinché potessi continuare a pedalare con più di un freno. Come per un miracolo, più tardi, andammo anche per un'ora o due 65 km attraverso la pianura, principalmente agricola, verso Durrës. Gli ultimi sei chilometri ci hanno portato attraverso horribili castelli hotel e lungo orribili lungomari. Ci accampammo, per fortuna gratis, sotto alcuni pini, e se si fotografava solo i dieci metri di spiaggia di sabbia, dove abbiamo cucinato e mangiato la nostra cena, si potrebbe pensare che si stesse godendo il romantico Mare Mediterraneo.

Il giorno seguente volevamo percorrere rapidamente i 35 km rimanenti fino a Tirana, ma Komoot ci ha creato notevoli problemi. Dovendo attraversare l'autostrada portando una passerella pedonale, ci immettemmo su una romantica strada di montagna, passando per piccoli villaggi, laghi e moschee. Tuttavia, la strada si trasformò rapidamente in sentieri non asfaltati, percorsi per trattori, sentieri escursionistici e sentieri di scioglimento, che in alcune parti erano problematici da percorrere con la bici e difficili da camminare. Regolarmente Lucas doveva spingere le ruote a turno per pochi metri, poiché le mie forze in salita si erano completamente esaurite. Nonostante tutto lo sforzo, comunque, ci godemmo una natura verde molto variegata con tartarughe, serpenti, un scorpione morto, pecore e un cane da pastore che sembrava un po' imprevedibile. Dopo circa quattro chilometri di spinta, per i quali ci abbiamo impiegato sicuramente due ore, finalmente ci fermammo per una colazione da un'ottima panetteria e in un tipico mini market albanese. Gradualmente ci dirigemmo verso la periferia e le zone suburbane di Tirana, prima di deviare verso il nostro campeggio, che ci presentò per la seconda volta quel giorno una sfida. La strada era così fangosa che la mia bici non voleva né andare avanti né indietro. Per fortuna passarono due uomini in un pickup e portarono me e la mia bici per gli ultimi metri fino al campeggio. Poiché ora erano le 16 e non le 12 come previsto, decidemmo di rimanere al campeggio il giorno successivo e andare a Tirana per portare le biciclette in officina. Oltre a pulire le nostre bici, al campeggio avremmo potuto vedere in diretta l'incubo di un autista di caravan tedesco, inclusa l'assistenza professionale per il parcheggio. Il giorno successivo andammo a Tirana, il cui centro era a buona 15 km di distanza, facemmo qualche commissione, godemmo il cibo e vedemmo un po' la città. Ma ne parlerò di più più tardi.

Giovedì abbiamo temporeggiato un po’ e partimmo solo alle undici. Tuttavia, attraversammo l'Albania pianeggiante molto più velocemente del previsto, godendoci i piccoli, sempre bellissimi villaggi intorno a noi e percorrendo con entusiasmo i 109 km fino alla fattoria ecosociale vicino a Shkodër, dove ora trascorriamo alcuni giorni di pausa con varie persone provenienti da tutta Europa e alcuni animali. Forse nei prossimi giorni ci saranno alcune piccole aneddoti sulla nostra viaggio, quando ci sarà tempo e voglia.